Конечно, чего он ожидал? Что мать его любимой, только что схоронившая зятя тут же бросится ему на шею? Будет помогать единственной дочери с другим мужчиной? Рассказывать ей какой он хороший?
Даже если бы она ничего не знала от Катрин, кто сказал, что будет доверие и уважение? Ничего не будет… Другого отношения к себе он и не заслужил. Ничего кроме «спасибо, что не отказываешься от своей дочери». Жалким быть, просить уважения? Настаивать на своем праве ее видеть, когда захочется, потому, что так пообещал на словах Санька? Если Аня... не захочет, и ее, ... и дочь не увижу.…
– Дорогой, что-то случилось у тебя? Ты чего кричишь? – мама зашла и спокойно поинтересовалась.
– Нет, уже все нормально. Новый сотрудник.… Не разобрался еще.
– Валечка, так нехорошо, особенно с новыми сотрудниками. Ты милый и порядочный человек. Поэтому у тебя работают люди с удовольствием. Спокойнее относись ко всему.
– Все нормально, я просто не выспался. Не ждите меня, я лучше отдохну. – устало вздохнул Валентин, – Мам, если Аня куда-нибудь захочет поехать, разбуди меня, пожалуйста.
– Как она, сынок? Получше?
– Она ... это все переживёт, как сильная девочка.
– Отец может тебя заменить на работе, ты лучше не оставляй ее сейчас. Может быть, поехать куда-нибудь вместе, отдохнуть, найти уединенный уголок, чтобы ничего не напоминало.
Я услышала, что мама хочет ее в квартиру ту привести. Это будет так тяжело, сынок. Там же у них и Сашенька родилась, и упал он перед ней бездыханный. Девочка сорвется опять… только в себя приходить начала, улыбаться, разговаривать…. Я раз послушала ее сердечко, быстро-быстро бьется. Зачем ей туда возвращаться? Возьми их к себе, если здесь не нравится …. Или уезжайте на отдых.
С этими словами она медленно направилась к двери.
Когда шаги матери стихли, мужчина со всей силы ударил кулаком о стену. В эти минуты он просто ненавидел себя. За свою жизнь, за этих малолеток, за то, что это знала Катерина, за слезы в подушку и за это чувство безысходности.
Что с ним не так? Они разные с Сашей. Он совсем другой, и дело не в семилетней разнице в возрасте. Он … семейный. Рано женился, ребенок, вторая жена, любовь, нежность, он настоящий отец… и любимый муж.
А что может измениться? Жизнь сможет стать другой? Если он станет другим, ... полюбит?
«Она больше не думает обо мне, как о мужчине, не боится, что я подойду ближе. Ей все равно. Она не чувствует мой голос и в глаза смотрит спокойно. А я … готов ее всю зацеловать. Она мне снится и обнимает во сне. Я люблю … сильнее, чем он. Сильнее, потому, что у нас есть дочь. Почему этого никто не понимает? Страшно подумать, что она не захочет меня видеть».
В гостиной смеялись, разговаривали, повизгивала Сашенька. Все стихло, ушли…. Все ушли на улицу.
«Катерине звонить больше не буду. Она невменяемая. Оказывается, я виноват в ее несчастливом сожительстве. Познакомил с непорядочным человеком, который бросил на отдыхе и улетел домой первым рейсом. Я высылал ей деньги, делал подарки, лишь бы она … просто заткнулась. Мне было на все плевать, а сейчас я такой, … как услышал утром, на рассвете. Да, я такой, всё это правда. Но кого она сделает счастливым?»
– Извини, если помешала, ты слишком долго спишь! – голос Милки звучал невесело.
Валентин медленно приподнялся. Девочка стояла перед ним с венком из косичек, с чуть растрепанными заплетенными волосами.
– Что, заскучала без меня? Подраться не с кем?
– Валь, она ненавидит меня? – вопрос звучал как утверждение.
– Кто посмел?
– Тетя Маша. Она считает, что я неправильно себя веду и совсем испортилась.
– Ну-ка, иди сюда! Пахнешь нормально. Да, нет, ты еще свежая, есть можно.
– Валь не шути. Я на самом деле. Ты тоже думаешь, что папа бы не хотел, чтобы я была такой?
– Милка, успокойся. Ты нормальный подросток. Папа в тебе души не чаял. О мальчиках поменьше думай, и краситься, правда, рановато.
– Но я же фотомодель. Я должна уметь краситься.
– Ты просто хороший человек. Поняла? Хороший. Добрый. Умный. Красивый. Все, кому надо, тобой гордятся и уважают. И любят тебя. Поняла?
– Да.
– Всё, иди.
– А ты?
– Я отдыхаю.
– Ты прячешься.
Валентин засмеялся.
– Давай ты сыграешь, а я спою?
– Слушай, дай мне нормально спрятаться. Иди, а то найдут.
– Валь, лучше давай Аню с Сашкой позовем сюда? Ей там невесело.
– Почему?
– Любимчик боится ехать опять.
– Значит, не поедет. А ты, Мэл?
Мила покачала головой.
– Ой, я не боюсь. Там все по-другому, диван переставили к балкону, места больше. Валь, я ночевать останусь. Могу за Сашкой ночью посмотреть, а ты… прокати ее, как папу.
– Мила.... Иди, погуляй, побегай. Тебе полезно.
– Я позову?
– Ну, позови, если пойдет.
– Только ты можешь спасти любимчика. Не грусти. Она тебя любит. Конечно, не так, как папу. Но…
– Мила, мы с папой небо и земля.
– Нет. Вы с папой небо и … океан!!! Небесный океан! Пока!
Аня не пришла. Она бы никогда не зашла в его комнату, особенно при матери….
Но после того, как Мила вернулась, начала с ней шептаться и звать, мама совсем заволновалась и растерялась.
Она предложила Ане уложить ребенка спать и пошла за ней.
Сашка нагулялась на свежем воздухе, набегалась и заснула почти моментально после того, как выпила свой кефирчик.
– Аннушка, я прекрасно тебя понимаю сейчас. Тебе нелегко, – участливо начала мама, – но прошло уже три с лишним месяца.
– Я знаю мама. Я стараюсь придти в себя ради Сашеньки. Все будет хорошо.
– Поехали со мной, не надо тебе к нему привыкать, и Миланочке не надо.
– Мы уже привыкли. – Аня улыбнулась.
– Не очень хорошо, что девочка в четырнадцать лет бегает к взрослому мужчине.
– Что ты такое говоришь? Ты о ком? Мама! Это друг нашей семьи.
– Котеночек мой. Почему ты его защищаешь? Такие люди, как он не меняются. Никогда. Все может быть. – Она начала шептать.
– Мама, только не это. Всё, что угодно, только не это.
– Как ты думаешь, почему я никогда не приводила в дом посторонних мужчин. Почему?
– Он не посторонний. Это друг Саши. И мой.
– Я все-таки настаиваю, чтобы ты переехала, и Мила ночевала у нас. Я как-никак жизнь прожила и людей повидала побольше, чем ты. Если бы я была действительно уверена, в нем, как в Саше, я бы не говорила сейчас с тобой на такие темы.
– Может быть, я сама буду решать разговаривать на такие темы или нет?
– А если бы Саша был жив, что бы он тебе сказал? Живи с ним? И Милу оставляй у себя? Стоит задуматься. Причем серьезно. Если чувствуешь к Вале чего-то там... Нравится он тебе или что… это пройдет. Ищи такого, как Саша был. А пока ребенок маленький думай о нем, а не о других мужчинах.
Аня вся сжалась.
– Дочка, я хочу, чтобы ты взяла себя в руки, поехала домой. Мы с тобой заберем сегодня часть вещей и решим, когда забрать кроватку. Я тебе помогу, будем жить вместе. Саша так хотел, поняла?
– Мама, моя дочка будет расти без отца? … Как я?
– А что такого? Скажи, что тебе плохо было? Все тебя любили, просто обожали. Я и бабушка. Ты была приличная девочка. Умница выросла, красавица. Что он может дать Сашеньке? Ну, скажи, я не понимаю….
– Любовь… отца…
– Анечка, я тоже любила твоего отца. И по сей день… люблю. Вспоминаю. Но, он был.… Да разве ты не видишь, как они похожи? Оба красавцы писаные, как … мальчики по вызову. Для них семья не главное. Им бы напиться и погонять по ночам. И девочек юных малолетних с собой… Ты этого не видишь? Меня мама берегла, а я тебя буду беречь. Я тебя люблю, дочка. Не хочу, чтобы ты страдала.
Девушка отвернулась и расплакалась.
– Сколько вы вместе побудете? Год? Два? Насколько его хватит? Ты даже не любишь его. Зачем тебе это нужно?
– Мне это не нужно. Я не хочу больше об этом слышать…
– Вот и хорошо. Я довольна своей жизнью. Жалею только об одном, что сына не родила.
– А об отце? Ты разве никогда не жалела?
– Никогда. Я все правильно сделала. Я его ждала три года! Любила и ждала. А он так и не вернулся.
– Он вернулся, мама...
– Если бы твоя Катя не напугала его, он бы не вернулся. И я знаю, что за кошка между вами пробежала. Она мне все рассказала. И про знакомство ваше, и про драку, как он к тебе приставал. Как ей угрожал. Как Саша, бедный, ревновал и мучился. Его нельзя назвать хорошим человеком.
– Можно.
– Что можно?
– Я не хочу больше слышать о том, что его нельзя назвать … хорошим человеком. Он не сделал ничего плохого. Мама, она и про Сашу так говорила. Всегда считала его просто красивым и всё. Прости, мама. Я поеду с тобой, но он будет видеть Сашеньку, когда захочет.
– Хорошо, пусть видит.
– Мамочка, пожалуйста, оставь меня одну… Пожалуйста, я очень тебя прошу. Я тебя люблю.
– Ты сильная моя девочка, не плачь. У тебя ребенок на руках.
– Я не маленькая девочка и всё понимаю. Только не говори мне, что бы сказал Саша, если бы он… остался жив. Мне больно это слышать.
***
Валентин так и провел весь этот день в своей комнате, не стал выходить даже вечером. Он не представлял, как можно изменить отношение к себе словами. Все, что он пытался сделать, сейчас обесценилось его … образом жизни.
«Мать обещала сказать, если Аня захочет уехать… Неужели она может уехать? Нет, мы договорились, она мне сказала, что согласна подождать, жить вместе….»
Он решил постоять под душем. Горячим, холодным, ледяным. Ледяной помог лучше всего - прийти в себя после слов, сказанных человеком, который его совсем не знает, и знать не может.
«Если пришло время действовать, нельзя ждать. Дочь моего друга сказала, что Аня боится, зачем ей нужен этот страх вместо любви? Моя мать не хочет ее отпускать, в моих силах остановить.
Зачем возвращаться в тот дом, где расстались навсегда? Где он вечером поцеловал ее последний раз и уснул вечным сном.… Это не единственное место, ... где можно жить!»
***
Наверное, это был единственный раз, когда они столкнулись в этом доме. Анна вся заплаканная быстро открыла дверь в ванную комнату, задумавшись, и не услышала как ее открыли с другой стороны. Не ожидала, не успела, она просто уткнулась в кого-то. Её за талию быстро обняли руки. Даже сквозь мягкую ткань платья она почувствовала, как от этого неожиданного прикосновения все тело зажглось теплом, и невозможно было отстраниться.
В её глазах все еще блестели слезы. Она почувствовала, как дрожит мужчина, который ее обнимает. Дрожит все сильнее. Несколько секунд молчания. И она прижалась к нему вся, доверчиво. Прижалась щекой к прохладной груди, как ребенок, с нежной благодарностью.
А потом еле слышно сказала:
– Я не смогу тебя ненавидеть. С тобой … я чувствую себя лучше. Как будто он обнимает меня снова.
Я так по нему скучаю….
– Тише, милая, тише, – осторожно поглаживая Анну о спине прошептал мужчина. Он чувствовал, как горячая щека прикасается к нему и понимал, что она плачет. – Все будет у нас хорошо. Все хорошо, любовь моя. Всё пройдет. Не бойся.
Я с тобой. Я буду с тобой…
– Валя ты можешь ... поехать со мной? И зайти туда? Можешь?
Она отстранилась и стала вытирать слезы.
Валентин осторожно наклонился и поцеловал мокрые щеки.
– Мы не поедем туда. Это не единственное место, где можно жить. Завтра мы поедем ко мне. Я никуда тебя не отпущу. Ты будешь со мной. Ты и наша Сашенька.
Пойдем, я скажу всем, и не бойся ничего.
ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ продолжение ↓: