Во время войны, когда Мише Горбачёву было 10 с лишним лет, отец ушёл на фронт. Сквозь кое-какое время в деревню вступили германские войска, семейство 5 с лишним месяцев провела в оккупации. 21—22 января 1943 года эти районы освобождены русскими войсками ударом из-под Орджоникидзе. Впоследствии освобождения пришло уведомление, собственно, что отец умер. А сквозь некоторое количество дней от отца дошло послание, обнаружилось, собственно, что он жив, похоронку прислали по ошибке. Сергей Андреевич Горбачёв был награждён 2-мя орденами Красной Звезды и медалью «За отвагу». В сложных факторах жизни отец не один поддерживал Горбачёва.
С 13 лет совмещал учёбу в школе с периодической работой в МТС и в колхозе.
С 15 лет трудился ассистентом комбайнёра МТС.
В 1949 году подросток Горбачёв за ударный труд на уборке зерновых был награждён орденом Трудового Красного Знамени.
В десятом классе, в 19 лет стал претендентом в члены КПСС, совет дали директор и учителя средние учебные заведения.