Йонас Густав Вильгельм Цандер является основоположником механотерапии, а также человеком открывшим первый зал лечебной физкультуры в России.
Йонас Густав Вильгельм Цандер родился 29 марта 1835 года в Стокгольме. С 1855 по 1860 год он обучался медицине в Уппсальском университете (старейший университет в Швеции). Еще в процессе обучения Цандер начал разрабатывать и применять на практике медико-механическую гимнастику. Спустя пять лет после окончания обучения в университете в 1865 году Цандер открыл в Стокгольме первый Институт врачебной гимнастики. Основу лечебного процесса составлял разработанный Цандером метод применения механических аппаратов спроектированных специально для тренировки различных групп мышц и суставов. При создании механотерапевтических систем Цандер полагался в первую очередь на основы учения П. Х. Линга (шведский терапевт, основатель шведской системы гимнастики), утверждавшего, что систематическая тренировка мышечного аппарата и суставная гимнастика способны устранять многие симптомы заболеваний опорно-двигательного аппарата.
Метод Густава Цандера и его механотерапевтические аппараты несомненно были революционны для того времени. Особый интерес у специалистов вызывал тот факт, что аппараты Цандера сочетали в себе не только возможность активно-пассивной гимнастики, но и возможности объективной диагностической оценки функциональных возможностей опорно-двигательной системы пациента. Например, сила сопротивления, преодолеваемого при том или ином упражнении, определялась при помощи специального счетчика, таким образом, во время занятий производилась динамометрия различных групп мышц, что создавало возможность оценки мышечной силы в динамике, для контроля эффективности занятий на протяжении всего курса лечения.
Особого внимания заслуживают аппараты Цандера для пассивной механотерапии, которые позволяли создавать пассивную механическую нагрузку на различные группы мышц путем "трясения", "валяния", "толчков", "проглаживания" и вибрационного движения особых элементов механоаппарата. Густав Цандер первым начал применять аппараты для экстензиотерапии, т.е. вытяжения позвоночника и коррекции осанки. Разработанные Цандером системы позволяли не только проводить лечебно-модулирующие процедуры, но и математически точно изображать графически искривление позвоночника.
Особое внимание Цандер уделял значению кинезиотерапии в отношении детей и пожилых пациентов. В первом случае гимнастика имела ключевое значение в процессе формирования опорно-двигательного аппарата по мере роста организма и изменения антропометриеских параметров тела, во втором случае позволяла дозированно укреплять и поддерживать организм, который в силу каких-либо хронических заболеваний или физических недостатков не был готов к обыкновенной гимнастике. В Швеции физическая гимнастика по методу Цандера стала очень популярна при заболеваниях нервной и сердечно-сосудистой систем, а также опорно-двигательного аппарата. В период работы с 1865 по 1898 год Институт врачебной гимнастики в Стокгольме обслужил более двадцати тысяч пациентов (14332 мужчин и 5938 женщин), что в среднем составляет около 596 пациентов в год.
Со временем аппараты Густава Цандера стали активно применятся по всему миру, получили широкое распространение на курортах Европы и Америки. Даже печально известный "Титаник" был оснащен популярными аппаратами Цандера. Пассажиры первого класса «Титаника», который отбыл в первое и последнее плавание в апреле 1912 года, имели доступ в тренажерный зал, который был оснащен гребными тренажерами, стационарными велосипедами, а так же аппаратами для имитирования езды на лошади (механизированная иппотерапия) и даже верблюде.
В России первая лечебница, работавшая по методу Цандера и на его аппаратах, была устроена в Петербурге врачом С. Я. Эйнгорном в 1889 году. Затем они были открыты в Москве, Киеве, Одессе, Евпатории, Харькове, Ессентуках, Риге. В 1902 году Цандеровском институте механотерапии в Ессентуках был установлен комплекс из 64 аппаратов. Любопытно, что и сейчас на базе санатория "Надежда" в г. Ессентуки продолжает использоваться более 50 аппаратов спроектированных Цандером. Кадры с этими аппаратами можно видеть в фильме "Любовь и голуби". История этих аппаратов довольно интересна. С первого дня открытия института в качестве мальчика при аппаратах работал Евдоким Жерноклеев. Во время гражданской войны аппараты были временно вывезены в Пятигорск, а возвращены были Жерноклеевым, который к тому моменту уже был механиком-инструктором. С 1920 года пациенты вновь получали механотерапию в Ессентуках. Во время Второй мировой войны у группы немецкой армии на Северном Кавказе был приказ вывезти уникальные аппараты Цандера в Германию. Когда немецкие войска вошли в Ессентуки, Жерноклеев полностью разобрал все аппараты, а детали побросал в кучу вместе с мусором. Если бы Жерноклеев погиб, то аппараты сгинули бы все и полностью, так как он был единственным, кто мог собрать их обратно. После освобождения Ессентуков Жерноклеев собрал аппараты и привел их в образцовый порядок. Аппараты работают до сих пор.
Многие идеи предложенные Густавом Цандером при разработке и конструировании своих механотерапевтических аппаратов находят свое продолжение в современных высокотехнологичных образцах реабилитационного оборудования. Например, принесший в свое время широкую известность Густаву Цандеру аппарат «Лошадка», воспроизводивший паттерны движений седока находящегося в седле лошади и по сути представляющий собой аппарат для иппотерапии в настоящее время стал неким прототипом для современного оборудования, в том числе роботизированного. К примеру, современный роботизированный комплекс «Hirob» представляет собой не имеющий аналогов реабилитационный робот, созданный на основе трехмерного анализа движений лошади. «Hirob» обладает встроенными паттернами движений наездника, в точности повторяет движения лошади и позволяет проводить автоматизированную нейрореабилитацию на основе иппотерапии. Таким образом, современные реабилитационные аппараты с успехом воплощают идею, предложенную в свое время Цандером.