Жизнь изменилась для меня. Я так и не понял. Прогулка при луне превратилась в ночные семинары по стратегии. Ужин при свечах превратился в деловые встречи. Сладкие и короткие телефонные звонки от нее превратились в долгие часовые телеконференции. Подарки больше не были в приоритете — в конце концов, все, что мы вкладываем, должно приносить ощутимую отдачу. Тратить даже 5 долларов на букет ко Дню святого Валентина казалось бессмысленным — вы потеряете как минимум полчаса на поиски парковочного места в центре города.
В общем, от суматохи в офисе и планов на будущее не было передышки. Всякий раз, когда она, в очень мягкой попытке, пыталась выразить свои чувства, у меня был заранее определенный ответ: «Это все только для нас, милый», и она молчала еще месяц или около того.
Недавно мне пришлось поехать в Голландию в командировку на неделю. Я работал над важным заданием. У меня не было и пяти минут, чтобы поговорить с родителями, которые проехали более полутора тысяч миль только для того, чтобы встретиться с нами. Я позвонил ей, чтобы сообщить, что я должен уйти в тот вечер. Это не было для нее новостью. Это случалось много раз, и каждый раз вечером я заставал ее стоящей у дверей, улыбающейся, с моим чемоданом, набитым всеми необходимыми вещами.
Я зарегистрировался в Crown Inn в Эйндховене. Было 15:00. Я хотел отрепетировать свою презентацию перед встречей с высшим руководством. Я был уверен, что она сохранила бы файл. Раньше она никогда не пропускала то, что мне было нужно, никогда. Но я не мог контролировать свой гнев. Я открыл свой Samsonite в кожаном футляре, а файла там не было!!! Я доставал, вернее, швырял тряпки одну за другой на уютный пол Crown Inn.
«Вот оно» фуууу… какое облегчение. Я вздохнул. Я знал, что она никогда не упускала даже моего минутного вкуса и бесконечных мелких требований. И для этого важного файла я специально напомнил ей.
Я открыл файл. Там был розовый конверт, что-то похожее на то, чем мы обменивались давным-давно, до нашей свадьбы. В те дни любовью не занимались в Интернете. Прошло более двенадцати лет.
Я открыл конверт. Там была наша семейная фотография, с ней и двумя нашими малышами. Мы все улыбались. Там была розовая поздравительная открытка с напечатанным на ней красным сердцем. Внутри открытки было написано: «Скучаю по тебе, мой дорогой плюшевый мишка».
Когда я возвращался в аэропорту Схипхол, спустя много лет я купил кое-что для нее… только для нее… пару бриллиантовых серег. Я скучал по ней ужасно, как никогда раньше.
Конец