Самая знаменитая “золотая лихорадка” в истории США началась в Калифорнии, тогда ещё независимой республике, в 1848-м году после находки золота Джеймсом Маршаллом недалеко от лесопилки Саттера. За 1848-49-й годы в Калифорнию переехало около 300000 человек (для сравнения - население Калифорнии до начала массовой миграции оценивается в 15000 человек).
Этот термин полностью изменил США, на примере того же Сан-Франциско. Раньше город был просто деревней где и из кораблей были только лодки рыбаков.
Первое время золото искали просто у берегов рек, озёр и пещер, которая вымывала месторождения драгоценного металла и выкидывала его ближе к суше. Спустя время золото начали вымывать с из рек через сито.
Калифорния к моменту лихорадки была обычным захолустьем, но при чем русским. В 1812 году для торговли Российская компания, по изучению Америки, договорилась с индейцами и основала колонию Форт-Росс. Дела шли весьма неплохо и в 1830х Россия получила предложение от Мексики забрать территорию Калифорнии, сделав её русской, но император благополучно отказался от этого предложения. Форт продали американцу, а в 1848 году все те же американцы аннексировали Калифорнию.
Спустя долгой "рекламной компании" Сэма Бреннана из уголков всей Америки, да и не только, начали съежатся искатели лёгкой наживы. Для такого оповещения торговец предпринимал всё. Он сам бегал по городу с кусокм золота, платил газете и т.д.
Путь в Калифорнию был тяжелым, он лежал через горы и реки, где поджидали, то бандиты, то агрессивные индейцы. Дорога могла занять больше месяца, это всё подкреплялось болезнями, которые могли полностью погубить весь караван. Самый безопасный- морской путь, но занимал он пол года, ещё сверху можно было подцепить цингу или нарваться на пиратов.
Но зачем же Сэм так старался привлечь побольше людей? Ответ прост он выкупил все стройматериалы и продавал кирки, сито, лопаты у себя по большой наценке. Например кирка могла стоить 2$, а продавал он ёё за 20$. Через несколько лет он стали миллионером, а спустя ещё время сенатором Калифорнии. Точно так же обогатились люди, державшие таверны, ночлежки, строители железных дорог, плотников, торговцев и т.д.
Правда есть одно НО. С приходом искателей золота, пришли и те, кто искал искателей, проще говоря мародеры и разного сорта бандиты. Создавались свои банды из американцев, европейцев, даже индейцы часто входили в их состав. Помимо бандитов те же искатели нанимали охрану, закупали оружие и стрелялись с конкурентами. В Калифорнию приезжали и китайцы. Их обкладывали принижающими законами и всячески гнобили со стороны. Индейцев так же начали уничтожать и выселил, отправив куда попало.
Большинство золотоискателей погибли или возвращались ни с чем. Золотая лихорадка- термин про бизнесменов, которые успели открыть в это свои дела и успешно их продвигали. А человек, первый нашедший золото, погиб в нищете. Рабочие ушли с ферм, лесопилок и т.д. Но исключения всё же были.
Благодаря этому появилась "американская мечта". США стояла между независимостью и гражданской войной.