Современное промышленное животноводство представляет собой множество потенциальных угроз для окружающей среды и нашего здоровья. Одним из самых серьезных из них является профилактическое "накачивание" животных антибиотиками. Это вопрос расчета: при массовом разведении вспышка заболевания часто означает выбраковку всего стада и, как следствие, огромные финансовые потери. Дешевле давать животным лекарства заранее. К сожалению, определенное их количество не только остается в организме животного и впоследствии съедается, но и загрязняет окружающую среду. Большинство антибиотиков в неизменном виде проходят через пищеварительный тракт, около 70% антибиотиков выводятся с мочой и калом в активной форме, а также просачиваются в почву, реки и грунтовые воды. Оттуда они попадают не только в наши краны, но и в наши посевы, а оттуда - на наши столы или в корм нашим животным. Вечно циркулирует в природе.
Естественно, концентрации не настолько высоки, чтобы оказать какое-либо влияние после питья воды, но последствия их постепенного удаления в наш организм, в природе, могут быть очень вредными. Хуже всего то, что их трудно изучить и оценить, не говоря уже о том, чтобы найти средство от них. Мы, конечно, можем опасаться появления устойчивых к антибиотикам штаммов бактерий, что приведет к заболеваниям, которые трудно или даже невозможно будет лечить.
Удаление загрязнений с помощью антибиотиков и других препаратов является сложным, дорогим, неэффективным и - в результате - не используется вообще. Обычные методы просто неэффективны. Исследователи из Мичиганского технологического университета в США решили подойти к проблеме с другой стороны. Стефани Смит и Рупали Датта решили искать естественные, биологические методы. Их выбор пал на распространенный вид травы из рода Ветивер. Это трава, которая широко растет в Индии, где ее часто сеют в болотистых районах для очищения воды. Он очень устойчив к суровым условиям и в то же время не очень инвазивен, поэтому не представляет угрозы для местных видов. Это важно, если мы хотим избежать посадки растений в местах, где они обычно не встречаются.
В ходе эксперимента эффект ветивера был проверен при гидропонном (без почвы) выращивании в теплице. Зонды подвергались воздействию различных концентраций двух антибиотиков, широко используемых в животноводстве: тетрациклина и моненсина. Результаты трехмесячных экспериментов оказались более чем хорошими: до 95,5% моненсина было поглощено из раствора ветивером, тетрациклин исчез полностью. Это больше, чем просто многообещающий результат. Это шанс дешево и эффективно устранить загрязнение антибиотиками и, возможно, другими химикатами из почвы и воды.
Интересным побочным эффектом является то, что травы, выращенные на гидропонном растворе с антибиотиками, росли значительно быстрее, особенно те, которые "кормили" тетрациклином. Конечно, на этом исследования не заканчиваются в преддверии возможного внедрения нового метода. Теперь ученым предстоит выяснить, что происходит с антибиотиками, проглоченными ветивером, откладываются ли они в тканях или, возможно, метаболизируются. Естественно, загрязняющие вещества, извлеченные из почвы и воды, должны быть утилизированы надлежащим образом. Но самое главное - путь уже проложен.