Археологов иногда сравнивают с детективами, которые сильно опоздали на место преступления. История скелета мужчины, известного как индивид Сунгирь 1, достойна детективного романа.
Мужчина был убит ударом по голове, после чего сильнейшим ударом режуще-колющего орудия ему перебили артерию на горле (своего рода «контрольный выстрел» или чтобы выпустить кровь). Похоронен он был с необычайно богатым сопроводительным инвентарем во времена верхнего палеолита - это 26-27 тыс. лет назад.
Тысячелетия спустя, в середине ХХ в. нашей эры, его погребение было найдено на ставшей очень широко известной стоянке Сунгирь под Владимиром. Во время раскопок череп был задет лопатой практически в том же месте, где был нанесен смертельный удар. Повреждение от лопаты замаскировало древнюю травму и буквально до недавнего времени причина смерти сунгирца не была точно установлена.
На новом этапе исследований антропологи и археологи использовали не только архивные материалы и коллекции, но и современные методы наблюдения, благодаря чему смогли точно установить порядок и причины появления травм. Парадоксально, но злой рок продолжал преследовать сунгирца даже после того, как его череп был извлечен из земли: новые наблюдения показывают, что поверх слоя консервации имеется след еще одного, третьего, удара по черепу Сунгирь 1…
Результаты новейшего исследования опубликованы в статье, одним из авторов которой является старший научный сотрудник ИИМК РАН Евгений Юрьевич Гиря, который выступил в этом коллективе в качестве трасолога – специалиста по следам (в данном случае – на кости).
В результате были собраны воедино трасологические наблюдения, результаты компьютерной томографии и трехмерной визуализации, а также тщательной работы с архивными материалами и полевыми фотографиями, выполненной Константином Николаевичем Гавриловым – коллегой из Института археологии РАН. Все эти сведения послужили основанием для реконструкции обстоятельств смерти мужчины.
Сквозное отверстие неправильной миндалевидной формы на лобной кости было непосредственно связано с событиями времен палеолита, которые и унесли жизнь этого человека, затем ему, видимо, пробили артерию, отчего и возникло повреждение на 1-м грудном позвонке. Лопата студента задела череп лишь по касательной в паре сантиметров от древней травмы, но запутала "след" в этой истории для ученых почти на 60 лет. В процессе работы замечены признаки и третьего удара по этому черепу, который имел место, видимо, в ходе эвакуации коллекций во время аварии отопительной системы в лаборатории.