Любовь неподвластна времени. Ким и Роберто Касали – те самые мальчик и девочка со вкладышей жвачек – были счастливы всего 9 лет. Но память об их сильных чувствах хранится в сердцах миллионов людей уже более полувека.
Любовь с первого взгляда
Настоящее имя автора известных на весь мир картинок – Мэрилин Гроув. Она родилась в 1941 году в Новой Зеландии. Покинув родной Окленд год спустя после совершеннолетия, девушка отправилась посмотреть мир. Сначала переехала в Австралию, потом какое-то время путешествовала по странам Европы, пока в 26 лет не очутилась в США. Желание сменить место жительства оказалось как нельзя верным, ведь там, на другом конце света она встретила свою настоящую любовь.
Они познакомились в 1967 году в Лос-Анжелесе на занятиях в лыжном клубе. Молодой итальянец Роберто Касали практически сразу запал в сердце романтичной блондинки. Он был младше нее на 4 года, но разница в возрасте просто не могла стать помехой для таких сильных чувств.
«После того как мы провстречались 2 месяца, это произошло. Это было внезапное осознание, которое практически ударило меня по голове. Я поняла, что люблю его», - рассказывала потом Мэрилин.
Как появились комиксы Love Is
В те годы не существовало ни мобильных телефонов, ни SMS-ок, ни тем более уже привычных нам мессенджеров с разнообразными стикерами. Поэтому неудивительно, что окрыленная любовью девушка стала искать способ ненавязчиво рассказать о переполняющих ее чувствах.
Любая записка или письмо для Роберто были заботливо украшены маленьким рисунком. А когда они стали жить вместе, Мэрилин начала «подбрасывать» возлюбленному салфетки с изображением двух голеньких пупсов – веснушчатой девочки-блондинки и мальчика-брюнета.
Она незаметно оставляла их на столе, в ящиках, в портфеле, в кармане пиджака или под подушкой. Ей хотелось, чтобы Роберто нашел записку невзначай, улыбнулся и подумал о ней.
Каждая зарисовка была непосредственно связана с их историей. Вслед за парой их прототипы готовили друг другу завтрак, мирились после ссоры, занимались спортом или мечтали об отпуске.
«Я начала делать маленькие зарисовки, чтобы выразить свои чувства. Это было все равно что вести дневник эмоций, где описано, как развивались мои чувства. Сначала я нарисовала капельку, которая стала девочкой, это была я сама. Она испытывала все эти фантастические чувства. Потом я нарисовала другую капельку — мальчика, который был причиной этих чувств», - рассказала иллюстратор.
Первое послание с изображением известной всему миру девочки Роберто получил в 1967-м по почте, когда Мэрилин на несколько дней уехала одна кататься на лыжах. С того момента он бережно хранил все записки и даже показывал друзьям, которые и посоветовали попробовать опубликовать их.
В 1968-м девушка устроилась на ресепшн в типографскую фирму. Она никогда не считала себя настоящим художником, но прислушалась к мнению близких и решила опубликовать свое творчество. Мэрилин оформила иллюстрации в маленький буклет с надписью «Любовь – это когда» и стала продавать коллегам за доллар. Удивительно, но влюбленные пупсы пришлись многим по душе. Пробный тираж раскупили, а потом еще и еще.
В 1969-м девушка наконец соглашается попробовать продать рисунки в газету. На нее повлиял тот факт, что буклет, приобретенный в качестве свадебного подарка, получил массу положительных отзывов среди гостей. И вот в январе 1970-го милые мальчик и девочка появился на страницах газеты Los Angeles Times. Автор решила публиковать их под псевдонимом Ким. Черно-белые рисунки выходили еженедельно под названием Love Is.., немного повторяя на свой манер слоган «Любить – значит никогда не извиняться» популярного тогда фильма «История любви».
Попадание было стопроцентным. Читатели сразу оценили комиксы и стали вырезать их из газеты на память. В том же году появился первый мерч – пластиковые таблички. Неожиданно для нее самой творчество «карикатуристки-мошенницы», как себя называла Ким, оказалось популярнее работ миллионов художников США.
Роберто быстро осознал потенциал комиксов и занялся их продюсированием, оставив работу инженера по вычислительным машинам. И он не ошибся – трогательные рисунки стали набирать бешеную популярность. Влюбленные создали корпорацию Minikim (так художница называла девочку из комиксов). Продажи росли как на дрожжах. Вскоре Love Is… перемахнули через океан и появились сначала на страницах Daily Sketch, а потом стали регулярно выходить на Daily Mail.
Осенью 1970 года Роберто сделал предложение своей возлюбленной. Удивительно, но перед тем, как сказать: «Да!», девушка выдвинула серьезное условие.
«Мой отец умер, когда я была юной, так что, когда Роберто попросил меня выйти за него замуж, я сказала: «Делай что хочешь, но только не умри раньше меня». Он засмеялся и пообещал, что попытается», - вспоминала Ким (именно под этим именем ее знал весь мир).
Летом 1971-го пара официально узаконила отношения. Ей было 30, а ему 26. Они поженились на родине невесты, в Окленде, в той же часовне, что и ее родители.
Для самого главного дня в своей жизни Ким выбрала необычное украшение: вместо дорогих камней ее голову украшал венок из маргариток и простая вуаль – точно такие же, что она ранее придумала для рисованной Ким. Медовый месяц молодые провели на Таити.
Девушка всегда мечтала о большой семье, поэтому прибавление не заставило себя долго ждать – сначала родился сын Стефано, а следом - его брат Дарио. К тому времени Касали перебрались жить в Великобританию.
Они были молоды, счастливы, успешны и еще невероятно богаты. Комиксы так полюбились публике, что к середине 1970-х продукция Love Is… покорила мир, выпускалась в 50 странах и была переведена на 25 языков. Годовой доход Касали на пике успешности составлял 4-5 миллионов фунтов стерлингов. Влюбленных мальчика и девочку можно было встретить на футболках, кружках, сумках, открытках, в газетах, журналах, комиксах и альбомах.
Болезнь, смерть и новое начало
Увы, этой красивой истории любви не суждено было продлиться долго. Четыре года спустя после свадьбы у 30-летнего Роберто диагностировали рак. Злокачественная опухоль яичек быстро прогрессировала. Счастье, которое до этого казалось безграничным, стало неумолимо утекать сквозь пальцы.
Ким проводила все время возле мужа, забросив бизнес и творчество. Консультировалась, искала хороших специалистов и новые методы лечения. Комиксы под ее псевдонимом временно было поручено рисовать британскому художнику Биллу Эспри.
«Следующий год я провела в поисках лекарства, стараясь держать его подальше от плохих новостей. Как-то мы говорили о подарках на Рождество, и я сказала Роберто, что не хочу очередное кольцо с бриллиантом, я хочу еще ребенка», - вспоминала потом Касали.
К сожалению, операция, на которую надеялись врачи, не помогла. Он умер год спустя в 1976-м. Вместе с любимым Ким также безвозвратно потеряла вдохновение. Ее последней иллюстрацией стало изображение скорбящей девочки возле могильной плиты. Больше она не рисовала.
На этом стоило бы поставить точку в их романе, но летом 1977-го история семьи Касали вновь прогремела на весь мир. К всеобщему удивлению, молодая вдова родила мальчика, зачатого и выношенного уже после смерти мужа.
Как оказалось, хоть Роберто и не сдержал предсвадебное обещание, он все же исполнил новогоднее желание Ким. Он заморозил сперму, чтобы подарить жене третьего ребенка.
«Мы жаждали подарить нашим детям братика или сестричку и поэтому решили сохранить сперму на случай, если я не смогу забеременеть до его смерти. Я знала, что ему оставалось жить всего несколько месяцев, поэтому мы пошли на такой шаг», - объяснила Касали.
Она прошла несколько процедур ЭКО и через 16 месяцев после похорон родила сына Мило. Тогда это было чем-то невероятным, немыслимым и скандальным. Одного из первых таких младенцев на планете тут же окрестили «чудесным ребенком». Новость попала во все газеты и привлекла внимание даже Ватикана, назвавшего такой поступок «противоречащим евангельской морали».
Различные эксперты рьяно обсуждали, законно и главное морально ли рожать детей от уже умершего человека. Но сама мать никого не слушала. Она была настолько рада, что нарисовала открытку с улыбающейся Ким, которая толкает впереди себя коляску.
«Малыш просто прекрасный. Я очень-очень счастлива. Он стал моим последним подарком от Роберто. Я надеялась, что это будет девочка, но сейчас ничуть не жалею. Благодаря заботе и терпению врачей, у меня появилось еще одно напоминание о моем замечательном муже. Мы пытались зачать путем искусственного оплодотворения при жизни Роберто. Не вышло, но получилось после смерти, что ж тут аморального?» - заявила она.
С тех пор Ким всецело посвятила себя семье. В середине 1980-х она с детьми переехала в Австралию и приобрела ферму недалеко от Сиднея. В течение нескольких лет женщина разводила арабских скакунов, но в 1990 году решила вернуться обратно в Великобританию. Последние годы она провела в Летерхеде, графство Суррей.
Вдове Касали тоже не суждено было дожит до старости. Художница в чем-то повторила судьбу мужа: она заболела раком костей и печени и умерла в 1997-м в возрасте 55 лет.
Компанию Minikim возглавил старший сын Стефано Касали, а Билл Эспри продолжил и дальше создавать известные комиксы. Кстати, именно он нарисовал их в известном для России варианте – цветными и в одежде.
А вот производство жевательных резинок, так популярных в 1990-е, вообще не имело отношения к семейству Касали. Их продавала турецкая компания, попросту украв известные рисунки. Художник Билл Эспри случайно узнал об этом лишь в 2008 году, когда ему задали вопрос на одном из интервью.
***
Даже спустя 50 лет комиксы Love Is находят своих поклонников. Как и тогда людей привлекает простота рисунков и глубокий смысл сопровождающих их надписей. Ведь из чего еще состоят отношения (да и жизнь в целом), как не из отдельных дорогих сердцу моментов.
💓 Если вам понравилась эта история, будем благодарны за лайк.
