В одной из предыдущих глав я уже говорил, что схема высадки астронавтов на Луну по программе "Артемида" будет отличаться от аполлоновской. Сверхтяжёлая ракета-носитель SLS по своей мощности и грузоподъёмности будет уступать "Сатурну". Она не сможет за один раз доставить к Луне и корабль "Орион", и лунный посадочный модуль. Поэтому сначала на орбите Луны построят космическую станцию наподобие МКС, доставят туда лунный посадочный модуль, и только после этого на станцию станут регулярно летать астронавты, и уже с неё будут осуществляться высадки на поверхность Луны. О сверхтяжёлой ракете SLS и космическом корабле "Орион" мы уже поговорили, теперь давайте подробнее рассмотрим, что из себя будет представлять лунная орбитальная станция.
Повторю, что станция эта получила название Lunar Orbital Platform-Gateway - Лунная орбитальная платформа-шлюз, или попросту Gateway (Шлюз). Первоначально она будет состоять только из двух модулей: электродвигательного и малого жилого. Электродвигательный модуль построит компания Northrop Grummanна на основе геостационарной спутниковой платформы. Модуль будет включать в себя ионные двигатели, бак с запасом ксенона, панели солнечных батарей, а также системы связи. Что касается жилого модуля, то он будет изготовлен на базе американского грузового корабля Cygnus (Лебедь). Диаметр модуля составит 3 метра, длина - 6. Он будет оборудован двумя торцевыми и одним боковым стыковочным узлом. Один из торцевых узлов будет использован для стыковки жилого модуля с электродвигательным, а к двум другим смогут причаливать пилотируемый корабль "Орион" и грузовой корабль, которым на первых порах будет Dragon XL компании SpaceX. В жилом модуле сможет находиться экипаж из 4 человек сроком до 30 дней. Электродвигательный и малый жилой модуль будут запущены в космос вместе, уже пристыкованные друг к другу. Их масса не так велика, поэтому для этого запуска будет использована тяжёлая ракета-носитель Falcon Heavy всё той же компании SpaceX, а не сверхтяжёлая SLS. Этот пуск состоится не ранее 2024 года. Станция будет выведена на очень вытянутую эллиптическую орбиту (гало-орбиту) вокруг Луны с высотой от 3000 до 70000 км над её поверхностью.
В дальнейшем станция Gateway будет расширяться путём добавления к ней новых модулей. К станции пристыкуют ещё как минимум один жилой модуль, благодаря чему срок работы экипажа увеличится до двух месяцев. Канада изготовит для Gateway роботизированный манипулятор, который сможет перемещаться по всей поверхности станции. Каждый грузовой корабль Dragon XL должен будет оставаться состыкованным со станцией на срок до 12 месяцев. SpaceX также выиграла контракт НАСА на создание лунного посадочного модуля, который, как я уже говорил, тоже будет пристыкован к станции. Впрочем, имеется информация о том, что первые высадки астронавтов на Луну пройдут минуя станцию. В конце добавлю, что в будущем Gateway предполагается использовать в качестве места пересадки для астронавтов, направляющихся на Марс и обратно. Орбита станции в своём апоценте - наиболее удалённой точке от Луны - будет находится далеко от гравитационного влияния как Луны, так и Земли. Поэтому здесь не нужны будут мощные двигатели и большой запас топлива, чтобы отправить космический корабль к Марсу. В общем, планы грандиозные, посмотрим, что из всего этого получится.
Читать первую главу
Космический покой