В то время, когда человек еще не умел делать себе оружия - кулак был единственным способом защиты и нападения.
Нечего и говорить, что в случае надобности в ход пускались и удары ногами, так как едва ли древние народы стеснялись ударять ниже пояса и только кулаком, как это предписывают английские правила бокса.
Само собою понятно, что человек, который хотел научиться наносить сильные удары, должен был практиковаться в кулачном бое и в мирное время, с соседом или родственником.
Мало-помалу более ловкие люди усвоили известные приемы, которые оказывались более продуктивными; так появился бокс в виде спорта.
На Олимпийских играх
На Олимпийских играх бокс был в большом почете; он составлял часть пентатлона (пятиборья) - и часть весьма существенную.
Кулачный бой на Олимпийских играх был упражнением довольно-таки грубым благодаря тому, что на руки бойцов одевались в «песты», некоторое подобие перчаток, сделанных из полос твердой кожи, иногда еще усеянных металлическими частями; вполне понятно, что такими перчатками наносились изрядные поражения неопытному противнику.
Но и тогда, когда появилось первое оружие, людям все же часто приходилось прибегать к своим средствам, потому что не всегда же у человека оружие находится под рукой, когда приходится защищаться.
Поэтому искусство кулачного боя никогда не падало, а наоборот, постоянно процветало.
Но как спорт, кулачный бой постигла та же участь, как и другие виды спорта: в средние века народы Европы слишком много воевали для того, чтобы заниматься спортом.
Кулачный бой на Руси и
Славяне считали покровителем боевых искусств Перуна. После Крещения Руси началась борьба с языческими обрядами, под которые попадали и ратные состязания в честь Перуна.
В 1274 году митрополит Кирилл, собрав во Владимире собор, среди других правил постановил: «отлучать от церкви участвующих в кулачных боях и боях кольями, а убитых не отпевать». Духовенство считало кулачные бои богомерзким делом и наказывало участников по церковным законам. Это осуждение привело к тому, что во время правления Фёдора Иоанновича (1584—1598) не было зафиксировано ни одного поединка на кулаках. Само правительство обычно не поощряло, но и не преследовало кулачных боев.
Однако, несмотря на все указы, кулачные бои продолжали существовать, а участники теперь стали выбирать из своей среды сотского, десятского, которым доверялось следить за исполнением всех правил боя.
Кулачные бои в Российской империи
Петру I нравилось устраивать кулачные бои, «дабы показать удаль русского народа». Император Пётр II издал указ о кулачных боях: «кто упадёт, лежащих никого не били бы».
При Екатерине II кулачные бои пользовались большой популярностью. Граф Григорий Орлов был хорошим бойцом и часто приглашал известных кулачников помериться с ним силой
Николай I в 1832 году полностью запретил кулачные бои «как забавы вредные».
После 1917 года кулачный бой был отнесён к пережиткам царского режима и, не став спортивным видом борьбы, уходил из жизни. Кулачные бои продолжались до 1950 годов. Тогда же уголовники стали, вопреки установке, использовать в бою ножи (устраивать поножовщины) и бои окончательно запретили.
Кулачный бой, как спорт в Англии
Кулачный бой в виде спорта возродился сравнительно поздно в Англии, долгое время существовал только в англо-саксонских странах.
У Шекспира мы находим, что король Ричард I, будучи пленником в Германии, был вызван на кулачный бой сыном своего тюремщика и ударом кулака разбил ему череп.
Это доказывает, что и в то время кулачный бой был знаком англичанам и, быт может, даже процветал у них.
Но первые отчеты о публичных состязаниях в боксе имеются у нас только с начала 18-го столетия, когда неоднократно устраивались матчи бокса на собранные среди зрителей деньги.
Англичане ведут историю своего бокса с знаменитого бойца Тома Фигга, который в 1719 году получили звание чемпиона мира.
С тех пор это звание переходило по очереди к различным боксерам, а сама система бокса подвергалась постепенно различным улучшениям.
Французский бокс
Что касается французского бокса, который отличается от английского тем, что в нем допускаются удары ногой, составляющее даже его главную задачу, то происхождение его почти неизвестно.
Ногами дрались всегда с особым удовольствием подонки парижского населения; весьма вероятно, что Мишель, который считается первым по времени преподавателем французского бокса, научился у парижских апашей (криминальная субкультура в Париже) приемам их драки, и затем усовершенствовал эти приемы, приведя их в известную систему.
Во всяком случае, установлено, что именно Мишель первый преподавал французский бокс, или «сават», как тогда назывался этот способ боя. Шарль Лекур к ударам ногами, которым он научился у Мишеля, прибавил удары кулаком, перенятые им у англичанина Адамса.
NB
Кулачный бой – древний вида спорта, в культуре сохранилось множество поговорок «лежачего не бьют», «пускать пыль в глаза», а для описания современных видов единоборств потребуется отдельная статья.
Во всех стилях современных единоборств установленны жесткие правила, но все это касается организованных боев, проводимых в специальных помещениях. Существуют спортивные принципы профессиональных бойцов в отношении непрофессионалов.
Но кулачный бой является прежде всего средством для самозащиты и все правила должны быть забыты, когда речь идет о последнем. Здесь всякий прием хорош и, чем он опаснее для противника, тем выгоднее для того, кто его наносит.