Ее глаза, уши и нос расположены на макушке. Между пальцами у него плавающая перепонка, а из квадратного рта торчат крепкие резцы. Одни ее любят, другие над ней смеются, но никто в зоопарке не пройдет мимо неё равнодушно.
Мы знаем ее как водосвинку, что на языке тупи означает «пожиратель травы». В свою очередь, его латинский аналог, Hydrochoerus hydrochaeris (водяная свинья), является результатом ошибки восемнадцатого века, когда он был включен в семейство свиней.
Откуда взялась капибара и где ее можно встретить? Первые упоминания об этом необычном грызуне относятся к 1766 году — мы можем найти их в трудах Линнея. Именно этот шведский ученый ошибочно признал его свиньей. Капибара — млекопитающее, характерное для Южной Америки — ее можно встретить в Панаме, Колумбии, Венесуэле, Перу, Бразилии, Парагвае, вплоть до северной Аргентины и Уругвая. Он легко приспосабливается к различным условиям окружающей среды, поэтому вы найдете его как на водно-болотных угодьях, так и на лугах, и даже во влажных тропических лесах.
Он также любит места, где пасется скот. Они не только богаты водой и пищей, но и безопасны - всех хищников отгоняет человек. Это также влияет на продолжительность жизни. Он может достигать 10 лет, но в среднем живет только до 4 лет — на него охотятся анаконды, ягуары, пумы, оцелоты, орлы и кайманы, а также люди.
Мало того, что их убивали, но в некоторых регионах до сих пор убивают из-за мяса и шкур или за проникновение на сельхоз угодья. На самом деле капибара не является вредителем — если она решит проникнуть в искусственные земли, ее естественная среда обитания будет сильно ограничена.
Что такое капибара? Капибара — экзотическое, но популярное животное в зоопарках. Вы встретите их не только в зоопарках Амьена, Кёльна, Копенгагена, Вены, Гамбурга, Дрездена, Монако и Амстердама, но и в Гданьске, Вроцлаве, Лодзи, Познани и Ополе. Но знаете почему? Ведь капибара не только необычное животное, но и самый большой грызун в мире.
Палеонтологам известны только два, но давно вымерших вида, которые были крупнее гидрохоеруса гидрохейриса. Его длина составляет около 107-130 см, высота в холке от 50 до 64 см, а масса тела колеблется от 35 до 65 кг. Однако одна самка побила рекорд, превысив вес 65 кг, достигнув 91 кг. Самый крупный из известных самцов сумел достичь максимума в 73,5 кг – такой была его масса тела.
У него довольно коренастое строение тела, крупная голова с квадратным ртом, короткие, но сильные ноги и ступни, заканчивающиеся длинными когтями, что облегчает ему передвижение по илистым участкам. У водосвинки также короткий грубый мех, цвет которого варьируется от красновато-коричневого на верхней части тела до желтовато-коричневого на нижней стороне. Благодаря расположению глаз, ушей и носа у него прекрасно развиты органы зрения, слуха и обоняния, которые он не теряет даже в воде. На спине также есть небольшой хвост.
Оригинальный внешний вид идет рука об руку с оригинальной диетой. Капибара хоть и травоядна, но очень разборчива. Во влажный сезон 75% его рациона составляют от 3 до 6 видов растений. Кроме того, он еще и копрофаг – поедает собственные фекалии, чтобы максимально использовать пищевые компоненты (белки и витамины) и дополнить бактериальную флору.