13 января 1941 года умер Джеймс Августин Алоизиус Джойс — ирландский писатель и поэт, представитель модернизма, который широкой публике наиболее известен своим романом «Улисс». После его появления в 1933 году роман произвел фурор, так как явился абсолютно новым форматом, доселе неизвестным читателю, его долго запрещали и не печатали — после того, как некоторые главы появились в печати в 1918—1921 годах, роман запретили, обвинив автора в непристойности. Впервые целиком он был издан только лишь спустя 12 лет после окончания рукописи.
Мюррей Гелл-Манн, выдвинувший гипотезу о том, что адроны состоят из еще более мелких частиц, решил назвать эти частицы звуком, который производят утки. Оформить этот звук в подходящее слово ему помог роман Джеймса Джойса «Поминки по Финнегану», а именно строка: «Three quarks for Muster Mark!». Отсюда частицы и получили название кварки.
Джеймс Джойс боялся собак, молний и воды. Заставить себя помыться, особенно в юности, для него было сложной, едва разрешимой проблемой. В «Портрете художника в юности» Стивен постоянно чешется — у него вши. В колледже и сам Джойс столкнулся с этой проблемой единственно от своей неопрятности.
В России первый перевод нескольких отрывков из романа был сделанный в 1925 году В. Житомирским. Предпринятые в 30-х годах попытки полного перевода были прерваны репрессиями. Переводчик Валентин Стенич погиб в 1937 года, а группа переводчиков под руководством И. А. Кашкина тоже были арестованы в 1937 году и все погибли.
Великому писателю часто досаждали поклонники, которых сейчас называли бы фанатами. Один из таких молодых людей нагнал своего кумира на улице и попросил позволения поцеловать руку, написавшую «Улисса». Большое стечение народу замерло в ожидании: что ответит мэтр. Мэтр ответил: «Позволить никак не могу, потому что эта рука сделала много чего другого».
Джойс и в наше время остается одним из самых широко читаемых англоязычных прозаиков. В 1998 году издательство Modern Library (англ.)русск. составило список «100 лучших романов Новейшей библиотеки», в который попали все три романа Джеймса Джойса: «Улисс» (номер 1 в списке), «Портрет художника в юности» (номер 3) и «Поминки по Финнегану» (номер 77).
Книга «Улисс» из первого тиража заняла первое место в списке самых дорогих книжных изданий художественной литературы XX века. Согласно рейтингу, опубликованному в журнале Book and Magazine Collector, первое издание «Улисса» в хорошем состоянии, подписанное автором, сейчас стоит £100,000 — и это самая высокая цена за книгу XX века.