В 2019 году группа шведских, новежских и и итальянских ученых опубликовала результаты масштабного исследования, посвященного источникам меди из которой в Европе делали оружие в период "Бронзового века". Ученые проанализировали данные об изотопах свинца и химическом составе 118 мечей и кинжалов, изготовленных в период 1600-1100 до н.э. и найденных на территории Скандинавии, Северной и Южной Германии и Северной Италии. В первую очередь исследователи хотели узнать "происходила ли медь, используемая для изготовления этих мечей, из множества различных месторождений медной руды или из ограниченного числа шахт или горнодобывающих регионов". В конечном итоге, эти данные должны были обозначить культурные связи и модели обмена между обществами того времени.
В результате исследования выяснились интересные данные о том, что основным источником для мечей, изготовленных в период 1600-1500 гг. до н.э., были медные рудники из Уэльса, Австрии и Словакии. Однако примерно в 1500 году до н.э., медные рудники в итальянских Альпах стали основными поставщиками для изготовления как скандинавских, так и итальянских мечей, в то время как мечи из Германии в основном производились из меди из Словакии и Австрии, а в период 1300-1100 гг. до н.э. источники в итальянских Альпах стали доминирующим поставщиком меди для мечей во всех регионах (Центральная, Южная и Северная Европа). Вероятно, в следствии с упадком культур телля в Карпатах и ростом культуры Террамаре в северной Италии. Кроме того, ученые отметили то, что региональные типы мечей не связаны с источником меди из которой они изготовлены, т.е в регионы поступали не готовые изделия, а именно медь (в т.ч. из разных рудников) из которой уже на месте делалось оружие.
Полученные данные показывают, как развивались и менялись торговые пути в эпоху "бронзовизации" Европы, то как возникала конкуренция между регионами и сообществами разных культур, обеспечивавших возрастающую потребность в сырье. Например, реки Везер и Эльба представляли собой два конкурирующих или параллельных пути торговли металлами в период 1500-1100 гг. до н.э., когда южногерманская культура курганов торговала медью с итальянскими Альпами в обмен на балтийский янтарь и другие товары с севера. Северные торговцы/воины торговавшие с югом янтарем, обменивали в Южной Германии янтарь на медь, которую затем привозили на Британские острова по Рейну, где обменивали медь на олово, прежде чем вернуться домой через Северное море.
Источник: Johan Ling, Eva Hjärthner-Holdar, Lena Grandin, Zofia Stos-Gale, Kristian Kristiansen, Anne Lene Melheim, Gilberto Artioli, Ivana Angelini, Rüdiger Krause, Caterina Canovaro "Moving metals IV: Swords, metal sources and trade networks in Bronze Age Europe"