Первоначально завезенные на 1,5-километровый остров Аошима, для борьбы с чумой мышей, грабивших рыбацкие лодки, кошки остались - и во много раз умножили свою численность. Стая из более чем 120 кошек делит остров с горсткой людей, в основном пенсионеров, которые не покинули остров после Второй мировой войны в результате миграции в города в поисках работы и лучшего будущего.
В Аосима, в 30 минутах езды на пароме от побережья префектуры Эхимэ, в 1945 году проживало 900 человек. В настоящее время единственным признаком человеческой деятельности являются экскурсии туристов, прибывающих с материка на один день, чтобы увидеть остров Кэт. Без ресторанов, автомобилей, магазинов и киосков с закусками Аосима не рай для туристов. Но любители кошек не жалуются.
Любовь к кошкам неудивительна, в стране, подарившей миру Hello Kitty, мультяшного персонажа, считающегося воплощением «сладости», а «кошачьи кафе», давно популярные в Токио, дают возможность общаться с кошками тем, кто не может иметь свои собственные из-за строгих правил, которые часто запрещают держать домашних животных в квартирах.
Кошки Аосима не слишком привередливы, они довольствуются рисовыми шариками, батончиками или картофелем, выпрошенными у туристов. У них нет естественных врагов, и они без стресса заполоняют весь остров. Однако не все жители являются их поклонниками, как старуха, которая палкой прогоняет животных, роющихся в ее домашнем саду. Жители стараются держать популяцию кошек под контролем — некоторых животных регулярно кастрируют и стерилизуют.
Также туристы не вызывают энтузиазма у жителей острова. Они не возражают, что приходят, но хотят иметь душевное спокойствие. «Если люди, приезжающие на остров, находят утешение в общении с кошками, я думаю, это хорошо», — говорит 65-летний Хиденори Камимото, работающий рыбаком. «Я просто надеюсь, что они сделают это так, чтобы это не было бременем для людей, которые здесь живут».