оглавление канала
Венька со сменщиком договорился, о чем и сообщил, примчавшись на следующее утро к нам с дедом. И мы начали сборы. По правде сказать, если бы сменщик не пошел ему навстречу, то я бы рванула в тайгу одна. Так сильно было мое нетерпение, как будто, меня кто-то настойчиво звал, и промедли я еще немного, то могла бы куда-то опоздать. Я, смиряя свое, какое-то лихорадочное возбуждение, старалась не показывать деду своего состояния. Но, от его зорких глаз ничего не могло укрыться. Дед молча ходил по двору, копался в своей мастерской и, то и дело, поглядывал на меня с тревогой и какой-то тоской. У меня было такое ощущение, что он знает намного больше, чем говорит, но приставать к нему с расспросами я не решалась. Но, за обедом, все же не выдержала, набралась смелости, и спросила.
- Деда, расскажи мне, как погиб отец. – Сказала, а сама замерла, боясь посмотреть ему в глаза, понимая, что своим неуемным любопытством причиняю ему боль, растревоживая его старые раны.
Он помолчал с минуту, вздохнул тяжело и заговорил. Голос был каким-то странным, глухим и отстраненным. Но мне показалось, что он, как будто, давно ждал от меня этого вопроса. А я удивилась сама себе. Почему я раньше никогда у него об этом не спрашивала?
- Это было в самом начале осени. – Начал он просто. – В это время ветры на реке поднимаются, сама знаешь какие. А я в тот день чуток занемог. На непогоду старые раны болели. Мстислав вызвался вместо меня тогда на реку пойти, бакены зажечь надо было. – Он замолчал на несколько мгновений, а потом с горечью проговорил. – Знаешь, у меня тогда даже ничего не екнуло. Никаких предчувствий не было. Он не первый раз заменял меня. Работа была ему знакома. Да и реку он знал не хуже моего и пловцом был отличным. Он ушел. – Он опять замолчал и уставился невидящим взглядом куда-то в одну точку. Его голос осип, когда он закончил. – Больше он не вернулся. Через два дня поисков его тело прибило к берегу вниз по течению. Лодку так и не нашли. Что в ту ночь случилось на реке, так никто и никогда не узнал.
Его руки, с узлами вздувшихся вен опустились на колени, как подбитые птицы, и чуть подрагивали, перебирая какой-то узелок на заплатке штанов. Я кинулась к деду и обняла его, зарывшись головой в его колени. Зашептала горячо, глотая слезы.
- Деда, ты прости меня, дуру бесчувственную….
Он стал меня поглаживать по спине, и что-то ласковое и утешительное приговаривать. Я не могла разобрать слов, да и не вслушивалась, в общем-то. Кляла себя на чем свет стоит, что полезла к деду с этими вопросами, да тихонько всхлипывала.
После обеда решила съездить в магазин, чтобы прикупить кое чего в дорогу. Еще надо было заехать на конюшню и договориться с дядей Колей конюхом по поводу Гнедка. Коня я должна была после вахты сдать на конюшню.
Дядя Коля к моей просьбе, оставить себе Гнедка, отнесся благосклонно. Придирчиво осмотрел коня и остался доволен его внешним видом.
- Молодец, Варвара, хорошо коня обихаживаешь! – Эти слова были наивысшей его похвалой.
И я , довольная, что все так хорошо уладилось, вскочила на коня и поехала в центр деревни. В магазине было полно народу. Завезли какой-то товар, и Надежда лихо разбиралась с гомонящей очередью из местных бабулек. Как лихой командир, она распределяла свое войско зычными приказами.
- Бабка Анфиса! Ну куда ты лезешь поперек всех?! Встань в очередь! Валентина Степановна раньше тебя пришла!
На что, означенная бабка Анфиса отвечала тоненьким писклявым голоском.
- Дак, а я чего? Я ничего. Только вот не видала я, чтобы Валька то раньше меня здеся была! – Голос звучал хоть и тоненько, но весьма задиристо.
Один грозный взгляд Надежды успокоил бабку Анфису, и она замолчала, но продолжала что-то ворчать себе под нос, послушно заняв отведенное ей место в очереди.
Завидев меня, Надюха стала подавать мне какие-то сигналы, используя в основном мимику и руки. Чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, я кивнула, что, мол, поняла, и вышла из магазина. Хотя, понятно мне ничего не было. Надо подождать, пока толпа, жаждущих приобрести новый товар, старушек немного рассосется. Чтобы не тратить времени напрасно, решила заглянуть к участковому. Безо всякого удивления, я обнаружила в кабинете вместе с Петром Аникеевичем и Веньку. Завидев меня в дверях, Петька расплылся в улыбке и заорал, как перепуганный.
- О, Варюха, заходи!! Присаживайся. Чаю хочешь? – Вид он при этом имел какой-то подхалимский, что меня слегка насторожило.
Я уселась на стул рядом с Венькой и с подозрением глянула на друга. Но, он встретил мой взгляд честными и ясными глазами. И это меня насторожило еще больше. Но, высказывать свои сомнения я не стала. Взяла предложенный мне чай и спросила Петечку.
- Там с пожаром- то, ничего нового не прояснилось?
Петька посуровел лицом, и откашлялся, со значением смотря на друга. На его молчаливый вопрос, Веньямин ответил легким пожатием плеч, и проговорил:
- Рассказывай! Чего уж там. Все равно ведь, сама все узнает. Не ты, так еще кто-нибудь проболтается.