Нокс снарядился в дорогу, оставив Корвуса в убежище, а сам направился ко входу в город, время уже было подходящее. Избегая лишнего внимания, он подоспел как раз вовремя, Братья Тени уже дожидались его. Они сидели верхом на конях, а рядом с ними стоял еще один конь без всадника.
— Приветствуем, мастер Нокс. Для нас большая честь работать с вами. Мы Инес и Ридум. Фабио де Лорен прислал с нами этого коня, сказал, что он заменит вам вашу потерю.
«Потерю, конечно же, он не заменит, но все-таки это лучше, чем ходить пешком», — подумал про себя Нокс, но вместо ответа, лишь едва заметно кивнул.
— Мы можем выдвигаться? — спросили в один голос новобранцы.
— Да, только сперва я взгляну на карту, Фабио сказал, что она при вас, — Нокс закинул свои вещи на коня и сел верхом.
— Да, да, конечно, — один из учеников незамедлительно стал шарить по своим карманам и вытащил из одного из них аккуратно сложенную карту, и протянул ее Ноксу.
Дорога на карте вела к Синим горам и, судя по ней, тайник находился прямо внутри этих гор. Пока все сходилось, Вегвизир не лгал.
— Что ж, в путь. Я знаю, где это находится, — он уселся на своего коня и повел вперед их небольшой отряд.
Вход Нокс нашел без труда, будто бы он уже был здесь, именно так казалось его спутникам. В подземном проходе пахло сыростью и веяло прохладой. Так как проход был скрыт, лучи света не проникали в него и понадобилось время, чтобы глаза привыкли к местности. Один из новобранцев, который представился Ридумом, не выдержал и достал короткую палку с просмоленной паклей на конце. Вслед за ней, в его руках появились кремень и кресало. Несколькими движениями рук он создал искру, которая схватила конец палки и он запылал ярким огнем.
Факел осветил область вокруг Братьев Тени, искореняя тьму. Свет озарил потолок прохода, где гнездились пещерные ночницы. Как только свет едва затронул их, они тут же покинули место своего обитания, создав поток, подобный густому облаку. Облако из летучих мышей распространилось по проходу, закрыв собой Братьев Тени, за исключением того, кто держал факел, в поисках уголков, где свет не затронул тьму.
— Затуши огонь, — вскричал Нокс, прикрывая лицо руками.
Ридум не ожидал увидеть крылатых гостей и, как только он увидел, как облако летучих грызунов расползается по всему проходу, выронил факел из рук от неожиданности прежде, чем он услышал голос Нокса. Так он оставался стоять, в невольном ступоре, до тех пор, пока Нокс самолично не подобрался к нему и не затушил ногой огонь.
— Никогда больше так не делай. И чему вас сейчас только учат? Настоящий Брат Тени не пользуется светом, он приспосабливает свои глаза и темнота становится его союзником, — он укоризненно навел свой указательный палец в сторону провинившегося новобранца.
— Простите, мастер. Такого больше не повториться, — Ридум виновато опустил свою голову вниз, избегая испепеляющего взгляда опытного члена братства.
— В следующий раз, возможно эта ошибка приведет тебя к печальному исходу. Ладно, идем дальше, мы уже почти на месте, — все члены братства устремились вперед, где в самом конце их ожидал выход на поляну.
Она была поистине прекрасна, радовала глаз. Казалось, это место было самое спокойное в мире. Здесь царила гармония и умиротворение, отсюда не хотелось уходить. Нокс на секунду задумался о том, как было бы прекрасно поселиться здесь, вдали от всех проблем, от многочисленных убийств и краж. Просто жить в этом маленьком уютном домике, ходить рыбачить по утрам, за домом явно был слышен плеск воды, а вечером смотреть на бескрайнее небо, должно быть отсюда открывается волшебный вид на звезды.
На мгновение, Нокс, за долгое время почувствовал себя счастливым, вид картину, созданную его воображением. А если бы он жил здесь не один, если бы он встретил, наконец, ту самую, с которой захотел бы провести остаток жизни. Глупо допустить саму мысль об этом, но как же она прекрасна. Может же он хотя бы раз в жизни, хотя бы подумать об этом.
Еще на несколько минут он растворился в своих грезах, улыбка пробежала в уголках его рта, но затем он вернулся в настоящее. Слишком уж это прекрасно, чтобы быть правдой. Нельзя давать себе слабину, иначе кто-то сможет это заметить и тут же воспользоваться его положением.
— Нам в тот дом, — указал направление пальцем, Нокс.
— Как же здесь потрясающе, какие здесь удивительные пейзажи, — восторженно произнес вслух Инес.
Нокс резко повернул голову в сторону новобранца и буквально сожрал его своим взглядом.
— Ты здесь не для того, чтобы пейзажами любоваться. Мы на задании. На заданиях люди умирают, пока ты здесь пейзажами любуешься. Хочешь стать истинным Братом Тени? Тогда выкинь у себя из головы весь этот бред.
— Да, мастер Нокс. Простите, — принялся распинаться Инес.
— И где вас только понабрали? Заходим в дом, тайник внутри.
Они вошли в дом и, прежде чем молодая кровь успела оглянуться по сторонам, Нокс устремился к кладовой. Аккуратно перешагнув ловушку, убирающую пол, он нагнулся над сундуком и внимательно его осмотрел. От замка шла тоненькая нить, которая по незнанию неопытных воров активировала падание факела. Еще одна нить уходила под потолок, видимо там был механизм, опускающий стенку кладовой.
— Один из вас, подойдите ко мне, только очень медленно, — не поворачиваясь назад, приказал Нокс.
Инес неуверенным шагом двинулся в сторону кладовки и встал, как вкопанный, когда, подойдя к проходу, Нокс его резко остановил.
— Теперь аккуратно перешагни порог, под тобой ловушка, заденешь, и пол подо мной провалится. Ты ведь не хочешь, чтобы я провалился вниз и сломал себе что-нибудь?
Инес отрицательно помотал головой и очень медленно пересек порог кладовой.
— Молодец. Теперь смотри, — Нокс перерезал нить у факела, обезвредив тем самым одну из проблем, — Теперь факел не упадет, и мы не сгорим заживо. Сейчас ты возьмешь и крепко будешь держать такую же нить, как та, что я оборвал, и не отпустишь, пока мы не опустошим сундук.
— Но, господин Нокс, как вы обо всем этом узнали?
— Тише, сейчас нет времени на вопросы, просто делай, что я велю и мы все вместе, целые и невредимые, отправимся домой.
— Слушаюсь, господин, — Инес исполнил то, что ему было велено и не посмел двинуться с места.
Нокс ловким движением рук вскрыл замок, Инес почувствовал, как нить перестала быть натянутой с одной стороны и порывалась выскользнуть из его рук. Он ухватился за нее крепче и остался стоять в напряжении. Нокс тем временем, опрокинул крышку сундука, который был полон доверху различными драгоценными камнями, золотыми монетами и другими ценными вещами.
— Ридум, тащи сумки, будешь наполнять ими содержимое сундука. Советую поторопиться, неизвестно, сколько еще времени Инес сможет удерживать нить в руках, — при этих словах, Ридум, ринулся вперед, чуть не споткнувшись о ножку деревянного стола.
— Помни про ловушку и никогда не беги сломя голову. Делать все нужно быстро, не спорю, но качественно и плавно. Потом к тебе это придет. Ну, давай, наполняй сумки, — Ридум принялся насыпать горстями сумки добытым сокровищем.
Как только он наполнил четвертую сумку, содержимое сундука уже было на самом дне. Тут Нокс и увидел белые страницы в кожаном переплете с надписью «Вегвизир». Нельзя было, чтобы кто-то заметил дневник, кроме него, иначе он отправится прямиком в братство. Этого Нокс допустить не мог и не хотел.
— Инес, сейчас я перехвачу у тебя нить, а вы с Ридумом понесете сумки к лошадям. Как только я отпущу нить, нужно будет очень быстро покинуть этот дом, поэтому сумки лучше отнести сразу, чтобы не бежать с ними и не выронить по дороге что-нибудь.
— Понял.
Нокс взялся за нить, выше руки Инеса на полтора локтя, сжал ее и потихоньку начал наматывать ее на кулак.
— Отпускай, — скомандовал Нокс и Инес тут же разжал руку, и схватил с пола несколько сумок.
— Теперь идите, я вас догоню.
— А как же оставшаяся часть сокровищ?
— Нужно иметь предел, иначе это уже жадность, — спокойно ответил Нокс. Инес и Ридум переглянулись, пожали плечами и понесли сумки на выход.
Как только они скрылись из виду, Нокс, держа одну руку в воздухе, стараясь не переносить нить из ее начального положения, дотянулся второй рукой до дневника и запихал его внутрь одежды.
На дне сундука все еще лежали остатки сокровищ, но Ноксу до них дела не было. Главное сокровище он только что спрятал у себя за пазухой.
Вор отступил на безопасное расстояние и отпустил нить. Пол моментально провалился в нескольких шагах от него. Нокс спокойно развернулся к выходу, но тут его ожидала неожиданная встреча. Позади него из глубин ямы выпрыгнуло знакомое ему существо с ледяным дыханием. Нокс почувствовал, как оно дышит своим дыханием ему в спину.
Он медленно повернулся и увидел перед собой катригоса, висящего на стене, вцепившись в нее своими острыми когтями. Существо тяжело дышало, из его ноздрей вылетал прохладный поток, будто на улице резко похолодало. Вор, не создавая резких движений, потянулся рукой к факелу, который находился в нескольких метрах от него.
Катригос впивался своими звериными глазами в Нокса, готовясь совершить убийственный прыжок. Время шло на секунды, лишь бы успеть ухватить факел. Этот исход событий Вегвизир не предвидел.
Как только рука Брата Тени обвилась вокруг низа факела, катригос оторвался от стены, выставив вперед свои чудовищных размеров когти. Нокс проделал небольшой кувырок в сторону, держа над головой факел, не касаясь пола. Места было мало для подобных трюков, и Нокс это хорошо понимал. Единственным выходом из этой ситуации была активация ловушки, которой он и решил воспользоваться. Совершив еще один кувырок в сторону порога кладовой, чуть не лишивший его жизни, катригос буквально в нескольких сантиметрах пронесся над его головой. Нокс задел ногой ловушку и бросил факел впереди себя. Стена поднялась перед его носом, удачно предотвратив очередной прыжок катригоса.
За стеной появился звук пламени, взаимодействующий с маслом на полу. За ним последовали вопли существа, стремившегося забрать жизнь Нокса. Брат Тени поспешил покинуть это место, слишком уж много неприятных неожиданностей оно принесло.
Выбравшись наружу, он на лету запрыгнул на коня, торопясь покинуть это место. Его примеру также последовали остальные члены братства.
© Скотт Рамиро
#братство тени. вегвизир #ассасины #тайник #фантастические существа #сокровища #фэнтези #приключения #тайна #ловушки