В рязанском доме белого аиста мы уже традиционно подкармливаем зимой и многих других птиц, в том числе - серых куропаток. Две последние зимы были очень глубокоснежными, естественного корма для этих южных по происхождению птиц почти нет, и они поневоле идут к жилью человека. Подкормочная площадка все же удерживает куропаток подальше от центра села, где для них множество опасностей в виде машин, собак, кошек и людей.
Место для подкормочной площадки в этом году выбрали недалеко от длинного забора. Так птицам легче его найти. Они ищут корм, много бегают по снегу. Случайно доходят до забора, и начинают двигаться вдоль него в ту или другую сторону. Об этом нам рассказали следы еще в первый год работы на этой территории.
Первыми подкормку обнаружили вовсе не куропатки, а синицы - стайка большаков и лазоревка. Так часто бывает - именно эти птицы находят все вновь появившиеся источники корма, а по их суете - и другие замечают еду и подтягиваются. Поэтому мы были рады синицам, и специально для них добавляли в зерносмесь семечки.
Вторыми появились полевые воробьи и снегири. Но если воробьи после небольшой рекогносцировки местности и наблюдения за синицами (а вдруг опасно на эту подкормку садиться) сразу же оценили новый источник пищи, то снегири не торопились. Они кормились на соседних кленах, пока там еще оставались семена, и не спускались на снег не только за семечками, но даже за рябиной и любимым кормом - семенами ясеня. Но вскоре все клены были ими очищены, и спуститься пришлось-таки. Тут снегири показали себя неуживчивыми товарищами, злобно нападали на воробьев, когда те нарушали индивидуальную дистанцию в 20-25 см.
Вскоре пожаловали и куропатки. Стайка в этом году насчитывала 8 штук. Сперва было 9, но одна куда-то пропала, скорее всего, стала добычей хищника. Кстати, в прошлые годы удалось установить, кто из хищников в этом районе охотится на куропаток. За все время наблюдений их добывали - лисица, бродячая собака, горностай, тетеревятник и перепелятник. По каждому из этих хищников было по одной находке останков добычи.
Долгое время куропатки подходили к подкормке рано утром или поздно вечером, когда нельзя было сделать хороших кадров. Но однажды они пришли днем, а потом подтянулись и воробьи.
Рассмотрев внимательно птиц на видео, мы заметили, что соотношение полов в стайке в этом году более чем странное - на 7 петушков была одна только курочка.