1028 год. Византийская империя.
В своё время Генрих IV произнёс сакраментальную фразу «Париж стоит мессы», сменив вероисповедание ради трона, но у него были (и не один) «предшественники». Вот один из таких случаев.
У императора Византии Константина VIII (1) возникла проблема: кому передать трон империи? Константин был болен, ему было далеко за 70, а сыновей у него не было. Одни дочери, да и с теми было не все ладно. Старшая и младшая ударились в религию и постриглись в монахини. Лишь средняя - Зоя не пошла по их пути, но и с ней была проблема. Зоя замуж не стремилась. А передать трон женщине не позволяла законная система наследования императорской власти.
Потому, поразмыслив, император вызвал к себе дочь и в ультимативном порядке сообщил дочери, что она выйдет замуж за Романа из рода Аргиров, эпарха Константинополя, намеченного Константином себе в преемники.
В ответ Зоя напомнила отцу, что Роман вообще-то женат, а двоеженство законами империи не допускается. Константин ответил дочери что это не её проблема и велел готовиться к свадьбе, а сам принялся за решение вопроса развода Романа с женой. Переговорил с будущим зятем. Тот был готов жениться на Зое и принять императорскую корону (кто бы сомневался), только как быть с живой супругой? Не убивать же ее в самом деле. А разводы законом империи не предусмотрены. Хотя было одно исключение.
Каноны византийской православной церкви разрешали развод лишь в одном случае - если жена уходила от мужа в монастырь и принимала постриг.
Но как сделать, чтобы жена Романа отказалась от привольной жизни знатной, богатой и влиятельной придворной дамы?
Наконец, придумали комбинацию.
В один из дней император Константин начал при всех «метать громы и молнии», обвиняя эпарха во всех смертных грехах. По приказу разгневанного императора Роман был арестован и ввергнут в темницу, а к нему на дом выехали люди императора якобы для подготовки конфискации имущества.
Явившись в дом Романа, посланцы Константина заявили жене Романа, что ее муж разгневал императора и будет казнен, а всё его имущество будет конфисковано. Старший из посланцев, якобы «войдя в положение», посоветовал женщине принять постриг в монахини, чтобы заодно с мужем не попасть под репрессии.
Напуганная женщина не медля последовала совету «доброхота».
Как только императору сообщили, что жена Романа постриглась в монахини (то есть официально развелась с мужем), он велел доставить «арестованного» Романа во дворец.
Здесь его уже ожидали невеста и представитель патриарха. Зою и Романа обвенчали. Не теряя времени на голову Романа возложили корону империи, а несколько часов спустя после брачной церемонии император Константин скончался.
Каково было состояние жены Романа, когда она поняла как ее надули можно только догадываться. При этом для несчастной была ещё одна существенная неприятность - по канонам византийской православной церкви для тех, кто постригся в монахи или монахини, выход из монастыря был один – на кладбище.