Остап Бендер, знавший 400 сравнительно честных способа отъёма денег у населения, был не одинок в своём амплуа. Мир так устроен, что во все времена у него были и будут предшественники и последователи.
Всегда найдётся человек, чья беспокойная натура не даёт ему сидеть на месте и вести счастливую жизнь рядового обывателя.
Об одном таком короле мошенников хотелось бы рассказать.
Когда в 1890 году в семье мэра небольшого городка в Чехии родился мальчик, радостные родители и подумать не могли, что впоследствии весь мир его запомнит как Виктора Люстига.
Получивший прекрасное образование, знавший пять языков, в возрасте 20 лет был отправлен родителями в Париж для дальнейшего изучения наук.
И началась проявляться его беспокойная натура. Сначала он устроился в казино. Мельканье шальных денег, жадность и глупость человеческой натуры, оточенное мастерство при игре в карты, толкнули его на следующий шаг. Виктор уходит из казино и пускается в свободное плаванье.
Какое-то время Люстиг зарабатывал в роли карточного шулера. Хорошие манеры, образование и светский лоск позволяли ему проникать в высший свет. Он играл по салонам и на круизных лайнерах, представляясь то обнищавшим аристократом, то богатым наследником.
Душа просила чего-то более живого.
Подпольная продажа компактных аппаратов для печатания денег приносит ему первую "славу". Купюры, напечатанные на таких станках, никто не признавал фальшивкой. Они ничем не отличались от настоящих, каковыми и являлись. Заложив несколько оригинальных банкнот, засунув стопку бумаги и залив краски, очаровательный мошенник демонстрировал будущему покупателю, как с интервалом в несколько часов, аппарат выдаёт по одной купюре.
Кстати, во времена моей молодости, ещё в Советском Союзе, когда про интернет и слыхом не слыхивали, лично мне два человека рассказывали похожую историю. Как один "Кулибин" продал точно такой станок, только печатающий десятки, южным гостям. Причём, один рассказчик утверждал, что он лично сидел с изобретателем, а второй уверял, что станок находится в музее милиции в городе Ростов на Дону. Узнав про Виктора Люстига, у меня закралось подозрение, откуда ветер дует.
Вернёмся к нашему герою.
В возрасте 36 лет Виктор встречается с Аль Капоне и убеждает его вложиться в деловой проект. История умалчивает, о каком деле шла речь, но мафиози согласился и отслюнявил аферисту кругленькую сумму. Никакого проекта не было, просто деньги полежали в банке какое-то время, капнули проценты, и Люстиг вернул всю сумму грозному заёмщику. Объяснив, что ничего не выгорело, он собрал последнее, чтобы отдать долг и сдержать слово. Мошенник произвёл настолько приятное впечатление на главу клана, что тот выдал Виктору 5000 долларов ( в то время это были совсем другие деньги).
Удивительно, что Аль Капоне не мог распознать в Люстиге обманщика. Особенно учитывая то, что годом ранее Виктор провернул в Париже свою самую громкую аферу-продажу Эйфелевой Башни.
Сварганив фальшивые документы и представившись чиновником высокого полёта, он объявляет закрытый конкурс по продаже символа Франции на металлолом. Объясняя это тем, что конструкция обветшала и нет смысла вкладывать деньги в реконструкцию.
Мошенник так мастерски сыграл свою роль, изображая жадного казнокрада, что смог впарить Эйфелеву Башню французскому дельцу Андре Пуассону за 250 000 франков. Кроме того, он взял с него дополнительно деньги сначала за участие в конкурсе, а затем ещё кругленькую сумму в виде отката за победу.
Надо сказать, что Пуассон не стал обращаться в полицию, дабы не выглядеть посмешищем. это толкнуло афериста на повторную попытку этой же затеи через какое-то время.
На этот раз комбинация не увенчалась успехом и после провала он переезжает в Штаты.
Здесь он полностью посвятил себя ремеслу фальшивомонетчика. Это были уже не те юношеские шалости с самодельными станочками. Дело было организовано с размахом. Под угрозой была экономическая система Америки. Полиция объявила на Виктора настоящую охоту.
После первого ареста, за день до суда, он смог сбежать. Но вскоре опять был пойман и приговорён к 20 годам. Поменяв за свою жизнь около 50 имён и псевдонимов, Виктор Люстиг умер в тюрьме Алькатрас в возрасте 57 лет.
Ноя, как говорится, дело его жило и процветало, и надеюсь, что Вам будет интересно читать подобные истории.