В южных районах Восточной Европы уже в древности появлялись первые государства. На северном побережье Черного моря выросли греческие города-колонии. Они располагались в Крыму (Евпатория, Херсонес, Феодосия, Пантикапей), на берегу Днепровско-Бугского лимана (Ольвия), на Таманском полуострове, на побережье Кавказа (Фанагория, Анапа). Самой северной греческой колонией стал основанный в устье Дона Танаис.
Население в колониях занималось ремеслами и торговлей, поставляло в Грецию зерно, лес, шерсть, металлы. Из Греции же привозили вина, оливковое масло, ремесленные изделия.
В Ольвии и Херсонесе существовали демократические республики (лат. res publica — «общее дело») — форма государственного правления, при которой все органы государственной власти избираются на определённый срок и формируются общенациональными представительными учреждениями (например, парламентом), а граждане обладают равными гражданскими и политическими правами), а Пантикапей стал столицей обширного Боспорского царства. Боспорским царям подчинялись не только греки, но и многочисленные местные жители — варвары (люди, которые для древних греков, а затем и для римлян были чужеземцами, говорили на непонятном им языке и были чужды их культуре. Слово греческого и, по-видимому, звукоподражательного происхождения. В ряде европейских языков слово заимствовано через barbarus. Русское «варвар» - через др.-русск., варваръ, варъваръ). В начале новой эры города Северного Причерноморья перешли под власть Римской империи. Ольвия была уничтожена гуннами в 70-х гг. IV в. н. э., а Херсонес и Пантикапей в V в. н. э. вошли в состав Византийской империи.
В Северном Причерноморье греческие колонисты встретились с проживавшими в этих краях скифами, принадлежавшими к ираноязычным народам. Древнегреческий историк Геродот писал о скифах-пахарях и скифах-кочевниках. Среди кочевников выделялись царские скифы. Их так называют потому, что у них уже сформировалось государство, во главе которого стоял царь, опиравшийся на войско. Скифские цари господствовали от Дона до Дуная, подчинили некоторые греческие города-государства, совершали походы в Переднюю Азию.
В III–II вв. до н. э. вторгшиеся с востока племена сарматов (савроматов) оттеснили скифов в Крым. Столицей скифов стал город, который греки называли Неаполем Скифским (близ современного Симферополя).
Сарматы - древний народ, состоявший из кочевых ираноязычных племён, с IV века до н. э. по первые века н. э. населявших степную полосу Евразии от Дуная до Аральского моря.
В III в. н. э. на берега Причерноморья вторглись готы, а во второй половине IV в. н. э. эти места подверглись опустошительному нашествию гуннов.
Гунны - кочевой народ, вторгшийся в Европу из степей Центральной Азии в конце IV века. Их нападение стало первоначальным толчком для Великого переселения народов. Гипотеза о происхождении гуннов от центрально-азиатского народа хунну, упоминаемого в предшествующее время в китайских источниках, принимается большинством учёных. Гунны - племенная группа алтайского типа, вторгшаяся в 370-х годах в Восточную Европу в результате длительного продвижения к западу от границ Китая.
Человечество получило в наследие от скифов оригинальное изобразительное искусство — так называемый звериный стиль. Его отличительная черта — изображение переплетающихся животных и птиц, чаще всего хищных.
Скифы - древний кочевой ираноязычный народ, существовавший в VIII в. до н. э. - IV в. н. э.. Скифы не имели письменности, из скифского языка известно более двух сотен слов, а также личные имена, топонимы и глоссы в античных и клинописных источниках.