Есть множество религий. Кто-то верит в Бога и Сына Его, кто-то — в Аллаха, почитает Будду, мимоходом оставляет фейри молоко.
Но вот единственной религией Говарда Старка я с чистой душой могу назвать знания.
В какой-то степени это звучит даже красиво и возвышенно — его религией были знания.
Так и веет пафосом. Возвышенно. И страшно.
На что способен человек, которого практически не ограничивают нормы морали и выбранной им религии, в стремлении к знаниям? О, на многое.
И если поначалу о Говарде Старке можно было говорить как о человеке, в котором оставалась моральная граница, переступать которую он не хотел, то после, кажется, она стерлась.
Впрочем, это так, пустые слова. Вернемся к фактам.
К сорок третьему Старк считался одним из гениальнейших и богатейших людей США.
Он был бизнесменом. Торгашом. Брался за всё, что могло принести прибыль.
Согласно сериалу «Агент Картер» он успел побывать в тюремном лагере вместе с итальянским мафиози, за что его туда посадили и как он выбрался — тот еще вопрос.
Вероятно, выпустили его именно для того, чтобы он сотрудничал с правительством США и не сильно задирал цены на свое оружие.
Так же из данного сериала можно узнать, что Говард приложил руку к созданию множества смертоносных изобретений — одно из них — газ — было использовано во время Второй Мировой войны в битве у Финноу. Солдаты просто перебили друг друга. Выжили единицы.
Дата битвы не уточняется, или я ее упустила, но, полагаю, именно это привело Говарда на линию фронта в тот же отрывок времени, когда Стив решил отправиться в Аззано.
А самое интересное заключается в том, что Старк своими глазами видел, что творит его газ, видел резню, переругался с генералами, но не уничтожил газ, оставив его в своем малом хранилище «плохих деток».
Он так и называл свои смертоносные изобретения — «плохие детки». Но он не уничтожал их, прятал в хранилища.
Конечно, может, он планировал со временем преобразовать их во что-то более полезное и менее смертоносное или ему просто было жаль затраченного труда, но тенденция сохранения опасных изобретений уже настораживает.
Так же во время Второй Мировой Говард и обзавелся своим знаменитым дворецким — Джарвисом.
Эдвин Джарвис больше всего на свете хотел просто забрать свою возлюбленную Анну на родину. Он попытался просить о помощи вышестоящее руководство, но те были глухи к его просьбам, тогда он подделал подпись и — конечно — попал впросак. Его поймали. Но тут — чудо! — явился Говард Старк, подключил свои связи, и Анна отправилась в США вместе с новоиспеченным мужем.
Я не знаю. Может, Говард просто мимоходом проявил великодушие, но история вышла… с душком. Старк появился ровно там, где был необходим и совершил ровно то, чего от него ждали — и получил взамен самого преданного дворецкого, какого только мог. Эдвин Джарвис был ему предан и за него готов был пойти на многие преступления, потому что — да, только покровительство Старка позволяло ему и Анне жить спокойной жизнью, без тени военного трибунала, без депортации из страны и прочего.
Я бы не обратила на эту историю должного внимания, если бы что-то похожее не повторилось в пятьдесят четвертом — без работы остался Джейксон Уилкс — темнокожий ученый, который посетовал, что ему некуда теперь идти, потому что мало где соглашались брать людей его расы. Но этот человек обладал уникальными знаниями, чем-то, что было необходимо Говарду Старку так же сильно, как преданность Джарвиса, и он мимоходом обронил, мол, работа у тебя уже есть, можешь работать в СтаркИндастриз, прекрасно понимая, что другого столь выгодного предложения никто предоставить не сможет.
И всё. У человека было что-то нужно Старку — Старк присвоил этого человека себе, сделал его зависимым от своей компании.
Я даже не удивлюсь, если Ванко правда изобрел электромагнитный реактор, но отказался отдавать Говарду приглянувшуюся тому технологию, а потому отправился в СССР.
Старк, судя по всему, всегда искал две вещи — выгоду и знания.
И что получилось, когда такого, жадного, человека допустили до создания ЩИТа?
Конечно, он загреб под свое начало всех ученых, чьи знания представляли для него хоть маломальский интерес. Какая разница, что эти ученые когда-то работали на Гидру?
В истории нашего мира есть операция «Скрепка», когда ученые Третьего Рейха вербовались правительством США. В «Агенты ЩИТ» и «Агент Картер» также была упомянута данная операция с одним уточнением — некоторые ученые Гидры так же были завербованы.
Некоторые из них, правда, были признаны неподходящими из-за своей чрезмерной жестокости, например, и были отправлены на пожизненное заключение
Почему их сразу не казнили, не совсем понимаю. Вероятно, предполагалось, что у них есть информация, которую они могут предоставить взамен на что-то.
Тем не менее, в ходе операции «Скрепка» были завербованы ученые Третьего Рейха и Гидры. Большая часть из них попала под начало СНР — Стратегического Научного Резерва, прародителя ЩИТа.
Начало ЩИТу положил именно Говард Старк. Он привлек Пэгги Картер и — вероятно — полковника Филлипса для управления ЩИТом, отобрал в научный отдел обладающих нужными знаниями ученых и… стал сотрудничать с Гидрой.
Не полноценной, нет, но пропитанные идеологией Гидры ученые, вероятно, были основой той Гидры, что проросла в ЩИТе, а впоследствии и захватила в нем власть, фактически. Косвенным доказательством этому служит реплика Говарда в «Мстители: Финал», где он окликнул некоего Арнима. Уж не знаменитого ли Арнима Золу?
Говард Старк сам пустил змея в свой сад.
Хотя, еще нужно решить, кто тут змей.
Итак, 16 декабря 1991 года — авария, смерть Старков от рук Зимнего Солдата.
На тот момент Баки Барнс представлял из себя кого-то неузнаваемого. Сравните лощеного Барнса из «Первый Мститель» и Зимнего Солдата, который пришел убивать Старков. Узнать в одном другого можно с невероятным трудом. Если ты не Стив Роджерс, но Стив Роджерс — это отдельная история, он Барнса с пеленок знал.
Говард Старк во время войны не был замечен в тесном общении с Барнсом, но раненный, попавший в аварию, с трудом выбравшийся из машины он узнал в заросшем косматом мужике с недобрыми намерениями Баки Барнса. Он так и сказал: «Сержант Барнс».
В нашей озвучке данной фразе придали эмоциональный оттенок, но в оригинале это была сухая констатация факта — за мной послали Барнса. Словно Говард Старк был к этому готов.
Официально Барнс погиб в сорок четвертом или в сорок пятом — не указано, его имя высечено на мемориале павших агентов ЩИТа, но Говард Старк смотрит на него и узнает — просто и без запинки.
Вот тут-то и возникает ряд неудобных вопросов.
Например, мог ли Говард Старк сотрудничать с Гидрой?
Мог ли он быть тем, кто помогал трансформировать Барнса в живое оружие?
Был ли он создателем руки?
Или творцом криокамеры? Процедуры обнуления?
В чем именно замешан Говард Старк?
К сожалению, ответов у меня нет.
Есть только твердая уверенность в том, что религией Говарда Старка всегда были знания.
А Гидра могла их дать.