Пещеры - едва ли не самые загадочные и интересные места на нашей планете, с которыми человечество связывает долгая история. Хотя в то время (десятки тысяч лет назад) люди, по-видимому, намного лучше разбирались в пещерах.
По крайней мере, там, где они им пользовались, но сегодня большинство почему-то боится этих мест, спасавших наших предков от многих опасностей. Особенно это касается глубоких туннелей и опасных развилок.
Количество пещер неизвестного происхождения в Бразилии на порядок больше, чем в других странах. В 2010 году одно из самых интересных мест обнаружил работник Бразильской геологической службы в Рондонии, которая находится на границе с Боливией. Необычное круглое сечение, наличие большого количества разветвлений указывало на то, что они имеют естественную природу и появились в результате геологических процессов.
Человеку для определения своего местоположения в окружающей среде зрение необходимо в большей степени, чем слух или обоняние. Поэтому сегодня пещеры для большинства - не то место, куда они отправятся отдохнуть или полезут изучать.
Но некоторые животные чувствуют себя как дома, именно копая туннели. Наиболее известны, как правило, беспозвоночные (черви, муравьи), но есть и некоторые позвоночные, специализирующиеся на этом образе жизни, такие как броненосцы, луговые собачки, кроты и так далее.
Самое крупное животное, живущее сегодня в пещерах - гигантский броненосец (известный как окарро), обитающий в северной части Южной Америки. Говорят, что в пещерах, которые он способен выкопать, сможет без труда пройти ребенок и даже взрослый мужчина (хотя и не стоя).
Но тогда что или кто мог соорудить гигантские пещеры, в которых мог бы поместиться один и даже два взрослых человека, стоя... один на другом?
Пещеры Бразилии
Пещеры были обнаружены профессором геологии Генрихом Франком, который нашел их недалеко от строительной площадки в Ново-Гамбурго. Профессор, зная геологию этого места, вскоре определил, что нет никаких оснований предполагать, что пещеры стали природным явлением, а присутствие на стенах чего-то похожего на следы когтей указывало на то, что его копало какое-то животное.
Но какое животное могло создать пещеры таких размеров? И с какой целью?
Мегатерий
Ученые предположили, что это были гигантские ленивцы, поистине колоссальных размеров: весом почти 5 тонн и длиной более 6 метров, который жили в Южной Америке в то время, когда на континент прибыли первые люди.
Хотя в пещерах не было обнаружено окаменелостей и останков этих млекопитающих, вымерших около 11 тысяч лет назад. Следы на стенах достаточно четкие и совпадают с когтями этих животных. И хотя мы не знаем, по какой причине они могли их копать, нет сомнений, что они делали это в огромных масштабах.
Небольшое исследование профессора Франка вскоре достигло значительно больших масштабов и привело к открытию более двух тысяч туннелей по всей Бразилии. Самая большая из пещер имеет длину почти километр. Похоже, что их не только раскапывали, но и передавали по наследству от одного поколения к другому, возможно, в целях ухода за потомством или в качестве убежища от крупных ночных хищников, населявших этот регион.
