Кто не знает Робинзона Крузо, героя книги Даниэля Дефо, волею судьбы, оказавшемся на необитаемом острове и прожившем на нем 28 лет. Но как у большинства литературных героев у Робинзона Крузо был свой реальный прототип. И звали его Александр Селькирк (Селькрейг). Он родился в 1676 году в шотландской рыбацкой деревушке Нижнее Ларго. С детства отличался дерзким, вспыльчивым и склочным характером, был первым хулиганом на деревне. Его отец по профессии сапожник хотел приучить Алекса к своему делу, но напрасно. После очередной переделки юноша сбежал из дома и устроился матросом на корабль. Шесть лет он пропадал где-то, судя по всему занимался буканерством и пиратством на Карибских островах.
Объявился дома лишь в 1701 году, и то задержался ненадолго. Море и вольная морская жизнь снова манила его. Уже опытный моряк он устроился боцманом на корабль «Синк Портс» входящий в приватирскую экспедицию знаменитого в те времена мореплавателя и пирата Уильяма Дампира. Приватиры или каперы отличались от морских разбойников пиратов, тем что вели свои действия на основании официального документа – лицензии или каперского свидетельства. Целью экспедиции было проникнуть в Тихий океан и захватить «манильский галеон» перевозящий золото и ценности из азиатских колоний Испании.
Но галеон захватить не удалось, да и вообще добычи было очень мало – Дампир был великолепным мореходом, но плохим руководителем и трусоватым разбойником. На кораблях зрело недовольство, грозящее перейти в открытый бунт. К тому же у склочного Селькирка не сложились отношения с капитаном «Синк Портаса» Страдлингом. На острове Мас-а-Тьерра (ныне — Робинзон-Крузо в составе архипелага Хуан-Фернандес) , в 640 км западнее Чили, куда корабль зашел пополнить запасы воды, между ними возник конфликт. Капитан считал что судно может продолжать плавание, боцман считал что нужен серьезный ремонт. В результате Селькирк демонстративно выразил желание остаться на острове, а капитан был только рад избавится от строптивца. Селькирку выделили ружье, запас пороха, два фунта табака, платье, постель, топор, нож, котел, пули, огниво, а также Библию и навигационные книги и приборы. Правда в последний момент моряк передумал, бросился вплавь за шлюпкой, умоляя его не бросать, но капитан был непреклонен. Кстати Александр Селькирк оказался прав – вскоре «Синк Портс» дал течь и затонул. Удалось спастись лишь 18 морякам, да и те попали в плен к испанцам.
Мас-а-Тьерра необитаемый остров, площадью в 100 кв. км. Но не безжизненный – дикие козы, множество птиц, тюлени, черепахи, в океане полно рыбы. Тем более что шотландец не рассчитывал на нем надолго задержатся – знал что туда часто заходят пиратские корабли, для ремонта и пополнения воды. Но моряк ошибался, к этому времени британцы облюбовали соседний островок, более удобный. Пришлось привыкать к одиночеству и осваивать навыки выживания. Вначале питался моллюсками, затем стал охотится на одичавших домашних коз, оставшихся после первых колонистов. Вскоре Селькирк приучил их и стал получать молоко. Нашел на острове и растительную пищу – дикую репу, капусту, черный перец и ягоды.
Никаких дикарей на острове в помине не было, как и хищных зверей. Единственную опасность для него представляли крысы, старающиеся сожрать запасы. Но на счастье моряка, на острове были и дикие кошки, привезенные все теми же поселенцами. Вначале Селькирк жил в пещере, затем построил себе уютную хижину-беседку обдуваемую легким ветерком. Оттуда наблюдал за морем, надеясь увидеть спасительные паруса. По вечерам чтобы не забыть человеческую речь вслух читал Библию.
Вспомнив сапожно-кожевенную молодость сшил себе одежду из козьих шкур. Вместо иголки использовал гвоздь. Когда износилась обувка, не стал делать себе новую – пятки загрубевшие от мозолей, позволяли обходится без ботинок. Нашел старые обручи от бочек и смастерил себе второй нож, кубок сделал из скорлупы кокоса.
Когда закончился порох, стал охотится, бегая за козами. Причем бегал с огромной скоростью, мог дать фору любому спринтеру. "Он бегал с удивительной скоростью через леса и вверх по скалам и холмам", - писал в своих мемуарах капитан Роджерс. Однажды он так увлекся охотой, что упал с высокого обрыва. Спасла его туша преследуемой козы, ставшей подобием «амортизатора». После этого случая провалялся 10 дней у себя в хижине.
Однажды к острову пришел корабль. Селкирк вначале обрадовался, но затем заметил на судне испанский флаг. А Испания с Британией тогда находилась в состоянии войны. Чтобы не попасть в плен Александр спрятался, испанцы прочесали весь остров но его не нашли.
Он прожил на острове 4 года и 4 месяца. И наконец 1 февраля 1709 года в бухту острова Мас-а-Тьерра вошел британский корабль «Дюк» (Герцог) под командованием капитана Вудса Роджерса. А на судне в качестве штурмана находился Уильям Дампир, хорошо знавший Селькирка. «Мы прибыли на остров Хуан-Фернандес 31 января. Пополняя запасы, мы оставались там до 13 февраля. На острове мы нашли некого Александра Селькирка, шотландца, который был оставлен там капитаном Стрэдлингом, сопутствовавшим капитану Дампиру в его последнем плавании, и который выживал в течение четырех лет и четырех месяцев, не имея ни одной живой души, с которой он мог бы общаться, и ни одного спутника, кроме диких коз». Из записей капитана Роджерса.
Селькирк был зачислен в команду. На этот раз каперская экспедиция была удачной. Совершив кругосветный вояж, Селькирк в октябре 1711 года, после восьми лет отсутствия, вернулся на родину. Его доля в добыче составила 800 фунтов, а также несколько предметов из золота и серебра.
Он вернулся домой, купил дом и лодку, даже сумел женится на местной красотке. Окружающие помнящие буйный нрав Селькирка удивлялись переменам, произошедшим с ним. Он стал спокойным и глубоко верующим человеком, посещал пивные, где рассказывал о своих приключениях. Но сам Селькирк так и не смог приспособится к тихой и размеренной жизни. Море по прежнему манило его. В чине лейтенанта он поступил в королевский флот, на корабль «Веймут» отправляющийся к берегам Южной Африки. Попутно успел и второй раз женится. Плавание, даже по условиям того времени, было необыкновенно тяжёлым. В устье реки Гамбия на корабле разразилась эпидемия, а врачи, ничего не знавшие о микробах и инфекциях, лечили её порошками и кровопусканием.
13 декабря 1721 года в корабельном журнале появилась запись о том что лейтенант Александр Селькирк скончался от болезни. Так закончилась удивительная жизнь настоящего Робинзона Крузо.
Остров Мас-а-Тьерра сейчас переименован в остров Робинзона Крузо. А соседний островок носит имя Александра Селькирка. В родном Нижнем Ларго жители скинулись и поставили памятник своему непутевому бродяге-земляку. Сохранился даже дом где он родился. Там можно увидеть пару пистолетов принадлежащих ему и кубок, сделанный из скорлупы кокоса.