Глава 1
Там где тихо…
-Давай уже, колись, ты же там умер, не мог ты трёх чёрных медведей с палкой победить! – Усмехнулся гном, в очередной раз, наливая себе тёмного Гридского пива. – У них уровень за пятьдесят, а ты сороковой маг. Ты бы и минуты не прожил.
-Ну, правильно, а ты учитываешь, что я не один там остался? – Я с вызовом взглянул на него и отпил из деревянной кружки. – Ты же первый на возрождение улетел, а Ден и Раф со мной остались. Вот мы и смогли на соплях их забить.
-Ну, тогда ладно, пойду я уже, а то жена опять ворчать будет, - Сказал он, вставая со стула и шевеля руками в воздухе, и копаясь в одному ему видном интерфейсе, - удачи тебе.
-Ага-сь, и тебе! – Махнул я рукой растворяющемуся союзнику. Эх, вот опять я один из пати остаюсь. У всех то девушка, то жена, а я как сыч до сих пор мотаюсь. Нет, я, конечно же, пытался знакомиться и в интернете, и в жизни, даже пробовал в игре искать кого-то близкого, но нигде особых достижений не достиг. Мой максимум был, когда я целый год прожил с девушкой, а потом оказалось, что я всё это время был с рогами, мда…
Наверно тоже пойду, а то желудок уже давно ничего не делал. Открыв интерфейс, нашёл иконку двери и мысленно вжал её. В глазах промелькнул калейдоскоп цветов, а я очнулся у себя на кровати. Стянув с себя шлем, скинул его на кровать. Спина как обычно напомнила о себе уколами, а желудок на пару с пузырём начали меня террорезировать по всем фронтам. Так, думаю, живот потерпит, а вот второй товарищ не терпит к себе такого отношения!
После спринтерского забега до туалета, побрёл на кухню. Там величественно стоял холодильник и как бы говорил «убейте меня». Он тут стоял ещё при царе Горохе, потому убить его сложно, но выглядит он не ахти. Так, мой грязный и гудящий друг, что же ты в себе хранишь? Да ничего собственно, немного овощей, пачка молока, которая уже попахивала чем-то смертельным. Выкинуть бы и надо, ну и фиг с ним. Да пара уже сваренных и брошенных пакетов лапши. Гастрит – дело житейское. Ну не могу я без остренького, просто не могу! Тем более недавно нашёл одни таблетки, так они не только боль снимают, так ещё и стоят копейки! Везёт!
Взяв сразу две пачки, пошёл к микроволновке, которая пропахла такими блюдами настолько, что вывести ароматы без уничтожения её просто невозможно. Слил остатки одной еды в другую и, засунув её внутрь техники, вжал подогрев. Уже через две минуты маленькая кухня наполнилась ароматом специй и того самого гастрита. Без этой болячки тут точно не обойтись, учитывая, что такую еду я ем часто, то не иметь её, значит быть святым.
И вот, пищание, значит кушать подано, садитесь жрать пожалуйста. Да, вкус не как у только что готовой еды, но для голодного даже это сойдёт. Взяв из ящика ложку, уселся на стул, который отозвался скрипом. Держись, старик, ты ещё меня переживёшь. С хлюпаньем я принялся за горячую еду, дымящуюся от жара. Ушла минута, чтобы съесть всё со стола и вновь остаться без еды. Надо бы в магаз зайти, а то скоро без еды останусь!
Пройдясь по квартире, собрал полный сет вещей легендарного класса! Великолепная футболка, охренительные спортивные штаны и убер-кеды. Вот он, комплект великого мага в мире виртуальном и грустного в мире реальном. Накинув куртку, взял с тумбочки в коридоре ключи и направился к двери, мимоходом кинув взгляд на полку, которую сам приколотил на стену. На ней красовались награды за проявленные заслуги на службе. Эх, было же время, когда я был хорошим служащим страны. Денег было в достатке, от самомнения пол ломился, а от взглядов девушек голова кружилась. Но потом случилась перестрелка. В ней Александр Ильич Наганов проиграл, а вместе с этим и перестал быть служащим и стал прислуживающим. Какая ирония, такая фамилия, и промахнулся почти в упор… Но это в прошлом, фриланс наше всё, пусть и не так весело как там. Зато нынешнее безопаснее в разы, да и звание майора есть, потому на пенсию уйду с большим багажом.
Дверь квартиры отворилась, а лестничная площадка встретила меня радушно, с запашком. Опять кто-то нужду справил! Закрыв за собой дверь на ключ, направился прочь от своих владений. Ну, вот что за люди, что не день, так гадость на пороге! Побыстрее надо спускаться, а то этого я не выдержу. Быстро сбежав по лестнице, открыл входную дверь и оказался на улице, чьё небо было затянуто пунцовыми тучами. Надо мной пролетела ласточка, а в воздухе висел запах озона. Да тут скоро гроза будет! Нужно бегом, чтобы одна нога тут, другая там.
Пробегая по улице, убивал сразу двух зайцев: добирался до магазина, разминал тело, которое было только радо нагрузке. Виртуал прекрасен, но про свою тушку забывать, это вообще не дело. В игре мы бегаем, прыгаем и машем мечом, хотя я предпочитаю посох с магией. Это конечно весело, но напрягая мозг, мы не напрягаем наше тело, которое бесхозно лежит и ждёт приказов. Оно просит голову немного размяться, а то и отвечает: «брат, так мы же от кроко-зябры убегаем, не?». Потому физические нагрузки очень важны в наше время. Вот, круглосуточный никуда не делся, а значит нужно как можно скорее закупаться и марш броском назад.
Двери раскрылись только тогда, когда я чуть не ударился в них лицом. Да, тормозит техника, что ещё раз говорит о том, что человек лучше каких-то там машин. Потому не надо бояться того, что в один день тостер начнёт завоёвывать страны. Теперь схватить тележку и в путь! Так, о чём это я? Ах да, продукты! Где находится каждый из них, я помню наизусть, потому направился на автопилоте к самой дальней стойке. Она была полна питательных, калорийных и готовых обедов. Всё верно, бич-пакеты там лежали, вот и пошёл за ними. Нагрёб в телегу десять штук, а затем направился уже в другую часть магазина.
Уже там находились молочные продукты, потому оттуда несло прохладой, которую я так уважал. Взял пару пачек сыра. Новая пачка молока тоже пойдёт в ход, а то прошлая меня быстрее убьёт. Хотя, можно пустить на выпечку какую-нибудь. Плюс тут рядом есть овощи, их тоже возьму, для профилактики так сказать.
В общем, я пошатался по магазину ещё немного и набрал полную телегу продуктов. Да, неплохо так зашёл. Теперь пойдём к кассе, которая уже блеснула в проходе меж стеллажей. А вот и продавщица, которая работала тут недавно. Её я ещё не видел, значит, проверим, как новых бойцов тренируют.
-Здравствуйте, девушка, как вам денёк, прекрасен, не правда ли? – Натянул я свою самую лестную улыбку. – Вы тут новенькая, потому жажду я узнать имя прекрасной леди.
-Новенькая, - смутилась стройная девушка с копной чёрных волос и большими карими глазами, - зовут Ириной.
-Ирина, красивое имя для красивой девы, всё, как и положено! Так вы не ответили на мой вопрос, как вам день сегодняшний? – Продолжал говорить я и выкладывал на ленту покупки. – Я уверен, что, такой как вы, любой день в радость. Не верю в то, что с таким голосом что-то может быть не так.
-Сеня, да ты даже в обед не спишь! Ира, не слушай этого демона, сейчас тебе уши протрещит, а ты и рада! Вон, уже продукты мимо сканера пронесла! – Послышался приближающийся женский грубый голос.
-Ой, и, правда. – Ойкнула миловидная девушка и в очередной раз провела под аппаратом пачку сыра.
-И вам приятного дня, Лариса Галиновна, рад видеть вас в строю. Вижу тут новенькая, значит, магазинчик живёт и дышит именно благодаря вам! – Дурашливо склонился я перед появившейся передо мной женщиной приклонного возраста. Она, как и всегда внушала страх в головы людей, одним своим видом, что говорить про голос. А он был отнюдь не мелодичным, а был похож на рык старой бензопилы в ужастиках. Да, такие всегда стояли у вершины пищевой цепочки власти.
-Арсений, ты уже надоел со своим говором, прекращай. Я не молоденькая студентка, меня ты не сметёшь потоком слов. Тебя я помню, потому Ир, - обернулась она к моей прошлой собеседнице, - не слушай этого беса. Работы у него нет, дома только сидит и один чёрт знает, чем занят. Тебе такой не подойдёт, уж точно не он.
-Это Вы зря, госпожа, поскольку я не худой как палка, заработок имею и поспокойнее чем прошлое место. – Заметил я и повернулся к уже закончившей с моими покупками девушке. - Потому, Ирина, не подумайте обо мне плохо, я всего лишь работаю из дома. Если захотите продолжить наш разговор, я всегда буду рад, коли мне будет оказана такая великая услуга.
-Эй, ухажёр, ты с такими подкатами никого не привлечёшь. – Усмехнулась женщина, уперев руки в бока, которые удивляли своей широтой. – Ты на улицу смотрел? Там же скоро гроза будет, небо в тучах грузных, а ты втираешь про отличный день? Ничего глупее не видела за свои пятьдесят три года жизни!
-Да тьфу на тя, реликт не разложившийся, - Сразу погрубел я и сплюнул на пол тягучую слюну, - вот кто тебя просил лезть, корова ты двуногая?
-Ха-ха-ха! – Засмеялась она, чем ещё раз меня разозлила. – Вот, теперь узнаю бывшего мента, а то посмотрите на него, интеллигент! Ха-ха-ха-хех!
-Да пошла ты, - прорычал я, доставая из правого кармана куртки большой пакет, а из другого кошелёк, - сколько с меня, миледи?
-Тысяча пятьсот тридцать семь рублей, - с офигевшим лицом промолвила девушка с карими глазами. Да, не ожидала она, что человек может так быстро менять личину. Привыкай, молодая, тут дешевле продукты, потому я тут буду часто. Через несколько дней приду и буду… Ну, к примеру, соблазнителем! Вот, хорошая идея, - а вы разве знакомы с Ларисой?
-Конечно, Ирина, мы с ней давние друзья, правда, ты наверно не поймёшь такого стиля. – Хмыкнул я. Никто не будет рад, когда его заболтают на деньги. Вот и Лариса меня стала недолюбливать. – Держите денежку.
-Ваша сдача. – Всё ещё смотрела с удивлением на меня девушка. Неужели, таких как я, не видала? Тех, кто с разными людьми говорит по-разному. Это пошло ещё с детства, потом и в техникуме, универе, армии и работе. Каждый человек требует к себе разного отношения, потому и маска нужна для каждого персональная. Сейчас не вышло, поскольку встреча с двумя абсолютно разными людьми, маску менять нельзя, а мне пришлось, чтобы совсем не потерять лицо.
-Спасибо, хорошего дня. – Коротко кинул я и направился к выходу.
-Эй, ловелас! – Окрикнула меня Лариса. – В следующий раз готовься к обороне, а не убегай, поджимая хвост!
Провоцирует, однозначно, но нельзя поддаваться, иначе совсем отдам победу ей. Вот какая гадость, а? Но, молодец с другой стороны, ведь свою подчинённую она защитила от своей ошибки. И технически в тот раз я даже не совершал ничего противозаконного, ведь она сама сложила несколько продуктов мне в пакет, а мне только и оставалось смотреть и ссать ей в уши. Эх, весело же мне было тогда дома, когда увидел, что цена того не подсчитанного составила около тысячи рублей.
Вот я выхожу из магазина с донельзя загруженным пакетом, который так и ломился от еды и ингредиентов к ней. Вот масло, а тут виднеется краешек муки, а здесь лежит скромно пачка солёного арахиса. Да, я не могу себя сдержать перед маленькой радостью. Тем более, это всего лишь грамм на сорок, ничего плохого не случится.
Внезапно в небе возникла огромная молния, которая как копьё пролетела по небу. За ней через несколько секунд последовал и грозный раскат грома, от которого я даже немного вздрогнул. Блин, надо шустрее шевелить стопами, иначе придёт конец некоторым продуктам в пакете. Та же мука помашет ручкой и слипнется в один мощный комок. А вот овощи будут только рады такой быстрой мойке. Но, не станем никого огорчать или радовать, лучше прибыть до дома быстрее, чем неминуемое меня настигнет.
И вот, я уже видел свой дом, дверь с кодовым замком, ставший за несколько лет таким родным и знакомым. Например, я знал, что если вжать ноль и девять, и подержать секунд пять, то врата щёлкнут и раскроются. Но мечтам о тёплом и сухом доме рухнули как храмы при СССР, быстро и неожиданно. Ливень хлынул за секунды, потому пришлось спешно прикрывать своим телом пакет с дорогими мне вещами. Еда не должна погибнуть, слово даю!
Бег в позе старика задохлика со сколиозом продлился секунд тридцать, но я успел неплохо промокнуть. Судорожно ввёл код «1075» и взбежал по лестнице как завидный спортсмен. Открыв ключом дверь, ввалился в квартиру, направившись на кухню, чтобы сохранить всё в сухости. Продукт за продуктом, выкладывал я из пакета на стол на кухне добычу. Так, вроде не намокло ничего, кроме лапши. Вот она была покрыта каплями. Хоть бы не намокла через упаковку, а то будет мне худо. Быстро обтерев все пачки полотенцем, что сиротливо висело на спинке стула, который также как и табурет в комнате пережил многое и переживёт ещё больше. Нет, дружище, тебе надо постоять до моей кончины, чтобы почувствовать, наконец, покой.
Убрав всё купленное в холодильник, задумался, а может опять в виртуал? Там есть несколько квестов, которые мне так хотелось сделать, что аж руки чесались. В принципе можно, но на пару часиков, потом надо бы и поработать, а то покупать еду будет не на что. Денег на оплату жилья и аккаунта для игры отложено достаточно и они лишь ожидают своего часа в моей копилке.
Да, пойду, сыграю, но сначала закинусь таблеткой от головной боли, а то совсем меня скотина замучила. Аптечка была также на кухне как и я, потому мне хватило всего пары шагов для того чтобы открыть её дверцу. Она была как в далёком прошлом, когда лекарства занимали целый шкаф, но у меня это был не такой большой, но всё же ящик. Так, горло, понос, насморк, снотворное, а, вот, нашёл! Ибупрофен мой сладенький, нет, это буквально, его капсула при рассасывании была сладкой. Взяв одну, налил себе из фильтра в стакан стоящий на столе воды. Закинув громоздкую таблетку в рот, приложился к оксиду водорода.
Внезапно в горле что-то застряло, а затем я начал громко кашлять, стараясь выкинуть из себя лишний предмет. Но с каждой секундой моих потуг, воздух кончался, мне не хватало сил держаться на ногах, потому падение произошло жёстко и с ударом об пол. А чёртова таблетка так и не вышла из горла, застряв там намертво. Вот в глазах потемнело, а кашлять стало нечем, потому что воздух в лёгких совсем кончился. Нет, только не так! Я же…! Сознание ушло внезапно и уже через пару минут он окончательно погиб.
На улице барабанил крупными дождевыми каплями ливень, а в квартире номер семнадцать затих кашель и грохот. Больше никто не думал, как сохранить в целости продукты, никто не планировал выполнять задания в играх. Нет, конечно, хотели, но уже не в доме на улице Кривопалова, а в разных частях планеты, где каждую секунду виртуальный мир поддерживали, стони тысяч игроков.
Внезапно на кухню зашёл мальчик лет шестнадцати в затёртых кроссовка и старых штанах. Также на нём было худи и лёгкая кепка. Ростом он был около ста восьмидесяти, глаза его были карими, а на лице красовались подростковые усики. Он походил вокруг мёртвого тела, похмыкал, затем достал блокнот и начал что-то с увлечением чёркать в нём. Затем он вздохнул и удручённо выдал:
-Да, один под машину, второй от таблетки в горле, никакой фантазии. Нет бы, отдать свою жизнь за кого-то, так он взял и так тупо умер. Только и остается, что выдать тебе номерок и судьбу. Скучно, - сказал он задумчиво и взмахом руки разрезал пространство, заходя в открывшийся проход, - может свести с ума автора какого? Ну, или на худой конец, сыграть в вестника смерти и разрушить чей-нибудь мирок? Можно, а сделаю я это… О! Сделаю это с завязанными глазами! Решено!
Мальчик скрылся в разрезе, а тот зарос вслед за ним. В квартире вновь воцарилась глухая тишина, только и был слышен дождь за окнами, да гудение холодильника.