С приходом христианства на Русь в 988 году языческий уклад русского общества пошатнулся. Но не упал. В виду того, что новая религия навязывалась огнём и мечом, коренному населению это не нравилось. Для более благоприятного фона перемен было принято решение на синтез двух религий. В результате мы и имеем православие сегодняшнего дня со всеми языческими атрибутами. А именно вера в образы , приметы, сглаз и другие, свойственные язычеству, ритуалы. С остатками проявления язычества мы сталкиваемся на каждом шагу. Но какова разница между языческой масленницой и христианской?
1. Первое различие - это даты.
Славянское язычество опирается на ежегодный солнечный цикл. Так, "Комоедица" праздновалась в день весеннего равноденствия, когда день становится равен ночи и со следующих суток начинается постепенное увеличение дневного цикла.
В христианстве же многие праздники выпадают на плавающие даты, которые зависят от лунного цикла. К тому же , христианская масленница предшествует Великому посту, который , в свою очередь, неразрывно связан с Пасхой.
2. Второе различие - название.
Праздник стал именоваться "Масленицей" лишь с XVI века, когда был включен в церковные праздники и по времени "сдвинут" ближе к началу года из-за наличия у христиан Великого поста, которому церковная Масленица (сырная седмица) предшествует. Масленица получила свое название от церковного календаря, потому что в этот период времени — последнюю неделю перед Великим Постом, разрешается вкушение сливочного масла, молочных продуктов и рыбы.
Первоначально, со времен языческих верований, праздник назывался "Комоедица" и отмечался в день весеннего равноденствия (20 или 21 марта по современному календарю), после которого день начинает становиться длиннее ночи, когда пробуждается природа и Ярило-солнце растапливает снега. Комоедица — один из древнейших языческих славянских праздников. Помимо празднования священного вступления Весны в свои права, в этот день также почитали славянского Медвежьего бога: приносили "блинные жертвы" великому Медовому зверю. Древние славяне называли медведя ком (отсюда - «первый блин комам», т.е. медведям).
3. Третье различие - смысл.
Испокон веков люди воспринимали приход весны как начало новой жизни. В это время особо почитался культ Солнца, как вездесущего светила, дающего всем и вся силы и жизнь.В эти дни считатось, что олицетворение Солнца-мальчика Коляда становится Солнцем-юношей Ярилой. Он въезжает в деревни на белом коне, являя собой весеннюю страсть и молодецкую удаль. Именно в его честь славяне пекли пресные лепёшки, а затем и блины. Древние считали блин символом солнца, поскольку он, как и солнце, жёлтый, круглый и горячий, и верили, что вместе с блином они съедают частичку его тепла и могущества.
Таким образом, можно сделать вывод , что христианская масленница - это всего лишь недельный праздник перед началом Великого поста, а языческая масленница ознаменовала собой рождение нового года и новой жизни после характерно русской суровой зимы.