На глубине семи километров на дне Индийского океана ученым удалось зафиксировать на видео осьминога из рода Grimpoteuthis, также известного как Дамбо. Это рекордная глубина, на которой задокументировано появление головоногих моллюсков.
Осьминогов рода Grimpoteuthis иногда называют осьминогами Дамбо. Название является намеком на своеобразные ушные плавники, расположенные прямо над глазами этих животных, которые делают их похожими на слона Дамбо из диснеевского мультфильма 1940-х годов.
Британские исследователи наблюдали этот вид в так называемой хадальской зоне, самая глубокая зона в океанах, где нет солнечного света. Эта зона начинается на глубине шести километров и включает в основном океанские желоба. Группа исследователей впервые заметила осьминога Дамбо на глубине 5760 метров, и именно осьминог на короткое время удерживал рекорд глубины среди головоногих моллюсков. Через несколько дней ученые наблюдали еще одну особь, но уже более чем на километр глубже, на глубине 6957 метров.
«Это был большой сюрприз, я никогда не ожидал увидеть этот вид на таких глубинах», — сказал доктор Алан Джеймисон из Университета Ньюкасла, ведущий автор статьи. - Я управлял транспортными средствами в морских глубинах более 400 раз, многое повидал. Мы вообще очень редко видим осьминогов и не ожидали, что они появятся ниже 5000 метров. Но во время этой экспедиции в течение недели мы засняли одну особь на глубине почти 6000 метров, а вскоре после этого еще одну на глубине почти 7000 метров, — объяснил Джеймисон.
Известно несколько видов осьминогов Дамбо. Ученые не уверены, с каким видом они столкнулись глубоко в Индийском океане, но у них есть серьезные подозрения, что это может быть новый вид, который никогда ранее не регистрировался.
«Ставлю тысячу долларов, это новый вид, учитывая, где и как глубоко мы его заметили». К сожалению, мы не поймали ни одного экземпляра, так что, возможно, никогда не узнаем. Для меня уникальность этих наблюдений состоит, конечно, помимо научного значения, в том, что они показывают, что на таких больших глубинах еще можно встретить относительно крупных и заметных животных. Наши наблюдения также бросают вызов абсурдным стереотипам о том, как должны выглядеть или вести себя глубоководные животные в соответствии с представлениями людей. Джеймисон отметил, что это всего лишь маленький осьминог, занимающийся своими делами, за исключением того, что он делает это на глубине семи километров под водой.
Но, как указывал Джеймисон, чтобы жить на таких глубинах, тела этих существ должны были каким-то образом приспособиться к экстремальному давлению морских глубин. «Эти существа, должно быть, сделали что-то хитрое со своими клетками». Если мы представим клетку в виде воздушного шара, она захочет схлопнуться под давлением. Такому организму требуется разумная биохимия, чтобы выжить в этой среде. Он объяснил, что все приспособления, необходимые для жизни на глубине, происходят на клеточном уровне.
Записи осьминога Дамбо были получены во время «Экспедиции пяти глубин». Это проект, в котором финансист из Техаса Виктор Весково отправил подводный аппарат в самые глубокие участки пяти основных океанов Земли.