Другое западно-тюркское племя — хазары — в VII в. создали обширное государство, правитель которого принял титул кагана. Столицей Хазарского каганата был город Итиль в низовьях Волги. Хазары распространили свою власть от Нижней Волги и Северного Кавказа до Днепра и Оки.
Хазарский каганат - средневековое государство, созданное кочевым народом - хазарами. Выделился из Западно-Тюркского каганата. Контролировал территорию Предкавказья, Нижнего и Среднего Поволжья, современного Северо-Западного Казахстана, Приазовье, восточную часть Крыма, а также степи и лесостепи Восточной Европы вплоть до Днепра. Центр государства первоначально находился в приморской части современного Дагестана, позже переместился в низовья Волги. Часть правящей элиты приняла иудаизм. Долгое время Хазария соперничала с Арабским халифатом в борьбе за господство в Закавказском регионе. В политической зависимости от хазар находился ряд восточнославянских племенных союзов.
Каган - высший титул суверена в средневековой кочевой иерархии, хан ханов.
Хазары - тюркоязычный кочевой народ. Стал известен в Восточном Предкавказье вскоре после гуннского нашествия.
Постепенно хазары переходили к оседлому образу жизни, на- чинали наряду со скотоводством заниматься земледелием, в том числе садоводством. В оседлых поселениях развивались ремесла, торговля. Наряду с Итилем появились другие крупные города: Саркел (на Дону), Семендер (в Дагестане).
Хазарский каганат выдержал длительную борьбу с арабами и, остановив на Кавказе их продвижение на север, помог Византии выстоять в схватке с халифатом. Однако Византия стреми- лась распространить среди хазар-язычников христианство. Это превратило бы каганат в вассала империи. Стремясь сохранить независимость как от Византии, так и от Арабского халифата, каган Булан в начале VIII в. принял иудаизм, который хазары переняли у евреев, приезжавших из Крыма и Ирана.
В то же время среди подданных кагана оставались язычники, а многие, в том числе значительная часть хазарских воинов, приняли ислам. Веротерпимость была вызвана крайней пестротой религиозных верований подданных каганата.
Несмотря на давление крупных соседних держав, в IX в. Хазарский каганат достиг расцвета, продолжая расширять владения, облагая данью соседние племена, особенно вдоль своих западных и северо-западных рубежей. Хазары контролировали торговлю по Волге и Днепру, охраняя торговые караваны от нападений кочевников — печенегов и огузов.
Печенеги - древний тюркоязычный народ, сформировавшийся, вероятно, в VII-VIII веках в бассейне реки Сырдарья и в Приаралье. Древнегреческие писатели называли их патцинаками.
Огузы - средневековый тюркский народ, состоявший из 24 основных племён и живший до XI века в степях Средней Азии и Монголии. В этот же период большая часть огузов переходит на самоназвание туркмен.
Хазарам платили дань многие славянские племена. В 60-х гг. X в. Хазарский каганат был разгромлен киевским князем Святославом и после этого постепенно пришел в упадок.
Л.А. Кацва История России с древнейших времен до конца XVI века