Никита Кучеров один из самых результативных игроков НХЛ. Своей яркой техничной игрой спортсмен приводит в восторг не только экспертов, но и болельщиков команды Тампа-Бэй, а также фанатов из России, когда удаётся поучаствовать в составе сборной на международных турнирах. За свою профессиональную карьеру форвард завоевал многие престижные индивидуальные и командные награды, о которых мечтает большинство хоккеистов со всего мира. Его интеллект позволяет забивать, не бросая, и укладывать вратарей на лёд. И всё это при поддержке любимой жены, которая смотрит все его матчи.
Будущий хоккеист появился на свет 17 июня 1993 года в небольшом городке на юге страны Майкопе Республики Адыгея. Мама мальчика, Светлана, в прошлом профессионально занималась спортивной гимнастикой. Однако из-за травмы ей пришлось оставить карьеру и посвятить себя семье. Отец - Игорь служил военным в звании полковника российской армии. У Никиты есть старший брат – Денис. С раннего детства будущего хоккеиста интересовало всё от настольного и до большого тенниса.
Поскольку старший брат Денис занимался футболом, мама решила отвезти туда и Никиту. Однако из-за роста и возраста мальчику отказали. Тогда Светлана купила младшему сыну ролики и отвела на каток хоккейного клуба Серебряные Акулы, чтобы записать его на хоккей. Сначала мальчику отказали из-за отсутствия экипировки. Тогда мама будущего чемпиона устроилась на каток уборщицей в надежде, что сотрудникам выдаётся обмундирование. Но на деле всё оказалось наоборот. Однако, благодаря этому опыту Светлана познакомилась с Геннадием Курдиным, который взялся тренировать мальчика. Коньки купили позже, в долг.
Геннадий Геннадьевич плотно взялся за обучение Никиты. Иногда он мог даже прикрикнуть на воспитанника, но лишь для того, чтобы добиться результата. Под руководством тренера молодой спортсмен научился отдавать пасы и забивать голы. Через некоторое время Геннадий Курдин переходит в школу Белых Медведей и Кучеров следует за ним. Когда юному спортсмену было 7 лет отца отправили на службу в далёкий Уругвай. Семья вновь должна была ехать вместе с ним, однако, Светлана, видя, как младший сын полюбил хоккей и его прогресс в тренировках, после разговора с тренером, решает оставить Никиту в Москве на попечении бабушки, чтобы он мог продолжать заниматься.
Уже тогда, с самых первых мгновений, у родителей и у тренера не было сомнений, что имя Никиты Кучерова будет известно не только в России, но и далеко за её пределами. Спорт в жизни мальчика занимал значимое место. Он готов был каждый день вставать ранним утром, чтобы успеть провести тренировку. Затем школа, а после - снова хоккей. В этот нелёгкий период жизни, когда между ним и родителями огромное расстояние, Курдин стал для спортсмена своего рода вторым отцом. Однажды Никита пообещал купить тренеру новую машину и, спустя года, сдержал своё слово, подарив наставнику новенький Land Cruiser.
Однако, до всемирного признания было ещё очень далеко и молодому хоккеисту при своих небольших габаритах приходилось потеть против ребят, которые были больше и старше. Недостаток в размерах хоккеист компенсировал яркой техничной игрой. На матчи тандема Кучеров-Гусев, ставший для Никиты близким другом, приходило огромное количество болельщиков, чтобы вживую насладиться красивым хоккеем.
Изначально юный хоккеист пробовался в столичный клуб Динамо. Однако просмотр не состоялся. Спортсмена даже не пустили на лёд. Позже Кучерова пригласили в молодёжный клуб Красная Армия, в составе которого спортсмен отыграл два ярких сезона в МХЛ.
В сезоне 2009-2010 в рядах первого профессионального клуба в своей карьере в МХЛ форвард отыграл 53 матча регулярного чемпионата и заработал 54 очка: 29 голов и 25 передач. Также игрок принял участие в 5 играх серии плей-офф, где отличился двумя передачами. Следующий сезон выдался для молодого хоккеиста ещё более результативным. За 41 игру регулярного чемпионата МХЛ Кучеров наколотил 27 голов и отдал 31 передачу.
24 января 2011 года Никита дебютировал в КХЛ в составе московского ЦСКА в матче против Динамо из Риги. За 8 матчей во взрослом составе игрок отметился 2 передачами. Вместе с Красной Армией в 2011 году Кучеров стал обладателем Кубка Харламова - награды, вручаемой лучшей команде серии плей-офф.
Дебют хоккеиста за национальную сборную состоялся в 2011 году на юниорском чемпионате мира в Германии. Сборная России выступила неплохо. После выхода из группы, в четвертьфинале были повержены финны 5-2. Однако, после последовали поражения. Сначала в полуфинале от Швеции 3-1, затем в матче за бронзовые медали россияне проиграли канадцам 4-6. На своём первом международном турнире Кучеров сходу устанавливает рекорд: за 7 матчей чемпионата игрок забивает 11 шайб и оформляет 10 передач, тем самым, став лучшим снайпером, нападающим и бомбардиром турнира.
На драфте НХЛ 2011 года российский нападающий был выбран во втором раунде под общим 58-м номером клубом из штата Флорида – Тампа-Бэй Лайтнинг. До сих пор ходит слух, что главный менеджер Тампы Стив Айзерман первым хотел задрафтовать Никиту Нестерова, но перепутал его с Кучеровым. Однако сам Айзерман до сих пор отрицает подобный абсурд.
Сезон 2011-2012 Кучеров разрывался на две команды. В МХЛ за Красную Армию игрок отыграл 30 матчей регулярного чемпионата, в которых оформил 47 очков: 27 голов и 20 передач. Также спортсмен выступал в главной лиге страны - КХЛ, где за 18 матчей в составе ЦСКА набрал 5 очков: 1 гол и 4 передачи.
В 2012 году Кучеров в составе национальной сборной России принял участие на молодёжном чемпионате мира в Канаде. По результатам турнира сборная России завоевала серебро, уступив в финале финнам с минимальным счётом 0-1. В отличие от предыдущего международного турнира, где Кучеров за 7 игр набрал 21 очко, на этот раз нападающему за 7 игр удалось отличиться лишь 7 раз: 2 гола и 5 передач.
По ходу сезона 2011-2012 в КХЛ форвард получает тяжёлую травму. Поначалу врачи армейского клуба уверяли игрока, что повреждение несерьёзное, даже обвиняли его в притворстве и нежелании играть. Однако, после тщательного обследования стало понятно, что Кучерову нужна дорогостоящая операция. Руководство ЦСКА отказало хоккеисту оплачивать операцию и медицинские расходы. Тогда Никита обратился в Тампу - клуб, который его задрафтовал. Менеджеры Тампы, недолго думая, берут решение этой проблемы на себя. В июле 2012 года Кучеров без капли сожаления расторгает контракт с армейцами и улетает в расположение нового клуба.
А Вам не кажется, что отношение к хоккеистам с горящими глазами там совершенно иное, нежели у нас?
Пишите в комментариях, высказывайте своё мнение.