На этот раз матушка проследила за тем, что бы ее младшая дочь выглядела скромно и достойно. И все время до того момента, когда нужно было уходить, объясняла дочери, как следует себя вести.
- Глаза не поднимай, голову опусти, кланяйся красивее, плавнее! – Говорила Зонг. – Даже Гонконг и то более грациозна!
Юнру от этих замечаний злилась. Но понимала, что матушка права. И Гонконг права. Ей сложно сравниться со столичными красавицами. А как хотелось жить за богатым и знатным мужем!
Гонконг иногда настороженно смотрела на сестру. Старшая сестра боялась, что сестра что-то сделает, что навлечет тень на их семью. Да, Гонконг понимала, что тем, что оттягивает замужество, их не красит. Но все же, ничего недостойного она не делала.
Когда сестры отправились в гостевой домик, то Гонконг сказала сестре.
- Я понимаю, что ты отчаянно хочешь замуж. – Сказала она. – Но я прошу тебя, не сделай ничего, что усложнит жизнь всей нашей семье.
- Не буду. Я не такая как ты. – Ответила Юнру, с высоко поднятой головой.
- И откуда в тебе столько спеси? – Удивилась Гонконг. – Мы с тобой так похожи внешне, но при этом такие разные. Нельзя быть такой заносчивой.
Юнру ничего не ответила и притоила очередную обиду на сестру. Она посмотрела на нее. И позавидовала, хотя даже в этом Юнру не хотела себе признаваться. Ее сестра, хоть и вела себя не так как следовало бы вести себя девушке, но все же. Гонконг всегда привлекала к себе взгляды. Она была яркой, свободной, могла легко добиться всего чего хочет. И сейчас, Юнру боялась того, чего же хочет ее старшая сестра.
Юнхвэ с любопытством посмотрел на младшую сестру. Та была ниже, чем Гонконг, ничем не примечательной. Девушка мельком посмотрела на Юнхвэ, поклонилась, не поднимала глаз. Все, как и говорила мама. После они отправились поприветствовать князя. Девушки поклонились, и Юнру с ужасом отметила, что князь с интересом рассматривает ее старшую сестрицу.
Но, поприветствовав князя, Гонконг тут же ушла.
Она вместе с Юнхвэ покинули дом.
- Городок у нас маленький. Смотреть не на что. Не столица. – Сказала она.
- И все же, вы находитесь рядом с границей. И мне интересно, как живут тут люди. – Ответил Юнхвэ.
- Живут, так же как и другие. Наверное. Я ведь никогда не покинута этих мест. Была только в ближайших деревнях.
Юнхвэ это удивило.
- Я же не могу… далеко отлучаться от дома. – Сказала Гонконг. Ей почему-то вдруг стало неловко. – Да и тут дел хватает.
- Ты охраняешь поле? – Спросил Юнхвэ.
- Нет. У нас есть отряды, которые охраняют округу. Добровольцы. В ночь, перед тем, как вас обстреляли, нам сказали, что видели людей, которые направлялись к лагерю. Мы стали ждать. После монголов увидели. Они тоже вас ждали. Кто-то донес. А вы… шли, даже не думали, что можете в беду попасть.
- Да, это было глупо. Мы бы погибли, если бы не ты. – Сказал Юнхвэ.
- Не только я. Там было еще 8 ребят. Они все хорошие воины. У нас есть надзорные вышки. Там постоянно дежурят. Но нужно быть осторожным. Так как дежурных при нападении стараются убить первыми.
- Ты тоже дежуришь? – Спросил Юнхвэ.
- Да. Моя смена завтра ночью.
- Не боишься?
- Нет.
Юнхвэ посмотрел на нее и понял, что она действительно не боится.
А вот ему за нее действительно было страшно.
- Почему отец не забрал тебя к себе? И где все твои братья?
- Братья с отцом. Они всегда с ним. Мы редко их видим на самом деле. Но вы не подумайте, я не жалуюсь. Просто такова жизнь. Особенно в последнее время. Вы же хотите узнать про набеги?
Юнхвэ кивнул.
- Первый раз это случилось больше месяца назад. Напали на деревню, самую ближайшую к границе. Напали, как только солнце начало вставать. Детей украли. Девушек некоторых. Над некоторым надругались, мужчин убили. Дома разграбили. Сразу никто не понял, что это были монголы. Только после третьего нападения, сказали, что говорили на непонятном языке. Кто-то что-то сказал и запомнили. Так и выяснилось, что зря мы разбойников по лесам ищем. Но… горько от этого стало. Забрали наших деточек на чужбину. Как теперь назад из вернуть?
Юнхвэ нахмурился. В отчетах ничего не говорилось про похищение женщин и детей. А после он вспомнил, что говорил Аю.
«Странно. Они сделают так, что мы не будем на них нападать. Не понимаю. Как это они так сделают? Шпионы работают, но ничего не могут узнать в этом вопросе? Может быть ты скажешь? Может быть, есть какая-то военная хитрость, про которую я не знаю?»
Юнхвэ много тогда думал, но так ничего и не вспомнил. Нет, что уже говорить, такая мысль приходила ему в голову, но он тут же ее отогнал.
Живой щит.
Теперь он был уверен, что именно для этого они и похищают детей и женщин. Для того, что бы нанести последний удар по столице.
Гонконг внимательно наблюдала за ним.
- Извините, но мы не можем стоять посреди улицы. – Сказала она. Юнхвэ улыбнулся.
- Верно. – Сказал он.
Они пошли дальше. Только теперь Гонконг заметила, что он стал мрачнее тучи.
- Что вас так обеспокоило? – Спросила она.
- Вы сказали, что монголы появились там позже вас. Сказали, что кто-то проболтался. Почему вы так думаете?
- Потому что они всегда обходили наши засады. И, если сразу мы думали, что это случайно, то после поняли, что среди нас есть тот, кто помогает им, сообщает. А вот как – никто не знает. И кто это делает – никто не знает. Даже не знаю на кого и думать.
- И все же, какой интерес представляли два путника для монголов?
- Все просто. Посланников отца часто находили мертвыми. Правда, без писем. – Ответила девушка. – И поймать этих мерзавцев никак не можем. Как песок сквозь пальцы просачиваются.
«Значит, послания которые приходили отсюда могли быть скорректированы монгольскими шпионами», - подумал Юнхвэ. – «Теперь понятно, почему некоторых сведений не было. И так, скорее всего, происходит везде. Нужно сообщить в столицу. Но не думаю, что теперь покинуть эти места будет просто».
Юнхвэ медленно шел. Он понимал, что пришло время принимать верное решение. Ошибка могла стоить не просто жизни, а решить судьбу империи.
Гонконг шла рядом и не мешала ему думать. Когда к ним подбежали дети, она показала им жестом, что бы они вели себя тихо. И те молча следовали за прогуливающейся парой. Юнхвэ это заметил и удивился. Было видно, что Гонконг все очень уважают в городке.
Они вернулись через два часа. И Гонконг увидела, что Юнру очень подавлена. Она шла домой, опустив голову и не сказала ни слова. Гонконг не стала спрашивать. А после слышала, что мать ругала младшую дочь. И знать, что случилось, Гонконг почему-то не хотелось.
Юнхвэ сразу отправился к Ронгу.
- Как ты? Встать сможешь? – Спросил он.
Ронг сам сел, схватившись за плечо и немного поморщившись. Он не хотел показывать, что рана причиняет боль, но это плохо удавалось. Ронг не хотел затягивать пребывание тут.
Юнхвэ вздохнул.
- Придется тебе встать. – Сказал Юнхвэ. – Не сейчас. Нам нужно возвращаться в столицу, но путь будет опасный.
Ронг кивнул.
- Я обговорю с Гонконг про возможность нашего сопровождения. Сами отсюда мы не выберемся. К тому же ты ранен и не можешь сражаться. – Продолжил говорить Юнхвэ.
Ронг кивнул. А после спросил:
- А что будет после, князь?
- Ты про что?
- Я спрашиваю про Гонконг и вас. Я вижу, что когда вы говорите про нее, у вас глаза горят. Я понимаю, что вашим сердцем вновь завладевают чувства, светлые и прекрасные.
Юнхвэ ничего не ответил.
- Простите, я понимаю, что это не мое дело. – Сказал Ронг. – Но все же хотел вас спросить, вы действительно может представить Гонконг своей женой и матерью своей дочери? Я спросил Юнру про сестру, и то, что она рассказала очень настораживает. Гонконг властная, жесткая. Да, она так же красива, как и ее сестра. Но вам следует хорошо подумать перед тем, как вы примете решение.
Зонг ходила из одного угла комнаты в другой. Она перебирала пальцами платок нервно качала головой.
«Права была Гонконг, нельзя было Юнру туда пускать». – Думала она.
В эту ночь спокойно спала только Гонконг.
Гонконг утром не пришла. У нее были другие дела и заботы. Юнру же была только рада. Она очень боялась, что старшая сестра узнает о том, что Юнру на нее наговорила. Она уже сотню раз пожалела о том, сто сделала. Она уже жалела о том, что говорит, когда это говорила. Но не остановилась. И теперь… ничего не воротишь.
В одном из залов ее встретил Юнхвэ, который сейчас вновь стал Ронгом.
- Князь крови еще отдыхает. – Сказал молодой человек. – Не нужно его беспокоить.
- Понятно. Я принесла завтрак. Наша кухарка очень вкусно готовит. – Сказала Юнру.
- Спасибо, но я уже завтракал.
Он внимательно рассматривал девушку, и она немного смутилась.
- Простите… я могу подождать в другой комнате. – Сказала Юнру.
Ей не нравился друг князя. Его взгляд был цепкий, колючий, словно насквозь смотрел. Девушка невольно поежилась.
Юнхвэ же отметил, что сестры внешне похожи, только Гонконг выше младшей сестры. Но младшая сестра выглядела более гармонично, у нее были плавные черты лица, она была бледненькая и тоненькая. Такую бы невесту все одобрили. И была бы Юнру послушной женой, которая бы занималась детьми и домом. Уважала бы супруга и сама пользовалась бы уважением.
А вот Гонконг. Да, то что у нее есть характер и без того видно. Они во многом схожи. Но будет ли такая жена сидеть дома? Станет ли матерью для его дочери и родит ли ему сына? Примет ли ее двор?
В этом он уже сомневался. Юнхвэ прекрасно понимал, что не смотря на то, что он князь, он не может делать все, что хочет. Еще одного неудачного брака ему не простит ни двор, ни брат-император. А если он сейчас уже сомневается в Гонконг, то что будет дальше?
Юнру сидела тихо и смотрела на молодого человека. Она помнила слова сестры о том, что выйти замуж за князя она не сможет. Тот не будет сам решать на ком женится. За него решат другие. Нов от жить в столице так хотелось. И, какая разница, что не за князем? Род Динь был очень уважаем. Она будет жить в богатстве и в достатке. Будет придворной дамой.
От этой мысли Юнру улыбнулась и внимательно присмотрелась к Ронгу, который сидел очень задумчивый.
«Времени мало. Если он даст обещание, слово, то никуда не денется», - подумала Юнру. Она начала быстро думать о том, как привлечь к себе внимание господина Динь.
Беседа завязалась легко. Молодой человек мог поддержать беседу на любую тему. И Юнру требовалось только кивать и задавать вопросы. После она отправилась на кухню, что бы приготовить чай. Она поправила там платье и улыбнулась. Ей нужно было убедиться в том, что она превосходно выглядит. Но для этого нужно было зеркало.
Она знала, что в одной из комнат висит зеркало и с сожалением увидела, что Ронг тоже перешел в эту комнату.
- Простите, я не спросила вас, какой чай вы любите? – Быстро придумала она и была даже рада, ведь она действительно не спросила про это.
Но молодой человек смотрел на нее в отраженной глади зеркала. В этом отражении был он и она. И вдруг что-то в нем изменилось. Он улыбнулся вежливой дежурной улыбкой.
- Великому князю нужно подать бодрящий чай. А мне уже пора. – Сказал господин Динь и, развернувшись, быстро ушел.
Юнру подошла к зеркалу и внимательно изучила свое отражение. Она не поняла, что случилось.
А вот Юнхвэ все помнил. Он вспомнил слова Ланфен о том, что не должен позволить зеркалу обмануть себя.
Он не собирался сдаваться. Ему не нужна была смиренная Юнру. Ему нужна была своенравная Гонконг.
Он нашел ее вновь возле полей.
- Караулите монголов? – Спросил он девушку.
Она тут была не одна, тут были и другие юные воины. Но говорил он именно с ней.
- Зерно пора собирать. Нужно прочесать округу, что бы убедиться в том, что можно выходить на работы в поле. Это сложное время.
Юнхвэ нахмурился.
- Этим должны заниматься воины. Не сидеть в своих палатках, а служить на благо империи. В том числе и так.
Гонконг почувствовала неловкость, ведь военным отрядом управлял ее отец.
- Отправь к своему отцу посланника, что бы они приступали. Вас в любом случае очень мало, что бы цепочкой прочесать окружающие леса. Они должны прочесать и защитить урожай.
Гонконг отправила одного из юных воинов для этого. После этого, Юнхвэ отвел девушку в сторону.
Они стояли на кромке поля и леса. Золотые колосья касались их ног, а солнце опаливало золотыми лучами.
- Мы должны срочно возвращаться в столицу. – Сказал он.
- Я понимаю. Но путь может быть небезопасным. Военный отряд может сопровождать вас.
- Нет. Воины останутся тут и будут защищать урожай, город и деревни. Так как набеги не прекратятся.
- Но тогда вы погибните. К тому же, князь ранен и не может дать отпор врагам! – Сказала Гонконг.
- Я хотел попросить вас и ваш отряд сопровождать нас. Вы прекрасно знаете эти места. И поможете, как уйти от погони, так и дать отпор. Сопровождать нужно будет до самой столицы. – Сказал Юнхвэ.
- Это великая честь для нас. – Сказала Гонконг. – Но в путь лучше отправиться ночью. В темноте нас сложнее будет заметить.
- Хорошо. Тогда сообщи своему отряду. Как только прибудут воины займитесь подготовкой и отдохните. – Сказал Юнхвэ и отправился обратно.
Часть дела уже сделано.
Скоро планируется трансляция на канале. Вы можете заранее задать вопрос в комментариях, написал только, что этот вопрос для трансляции. О том, как все будет, можно прочитать здесь.