А точнее полосками. Если вы думаете, что самые таинственные животные прячутся на большой глубине океанов, то вы ошибаетесь. Ученые до сих пор ломают голову в попытках выяснить, почему зебры полосатые. В честь Международного дня зебр, который проходит ежегодно 31 января, я хотел бы поделиться с вами теориями и рассказать несколько интересных фактах о таинственных зебрах.
Зебры относятся к семейству лошадиные. Около 4,5 лет назад существовал общий предок, от которого в процессе эволюции произошли лошади, ослы и зебры. Но в отличие от лошадей и ослов, зебры стали полосатыми. Почему это произошло пока неизвестно. Ученым удалось выяснить лишь, что зебры черные в белую полоску, а размер и узор полосок помогает отличить не только один подвид от другого, но и особь. В общем, полоски у зебр – это как отпечатки пальцев у людей.
Существует три вида зебр: бурчеллова зебра, Греви и горная зебра. Самый распространенный вид, бурчеллова зебра, обитает в основном на юго-востоке Африки. Ближе к ногам их шерстка светлее, чем на спинке и мордочке. Далее по популяции идут зебры Греви, находящиеся под угрозой исчезновения. По сравнению с другими видами они имеют крупное телосложение. Их полоски более узкие и располагаются в основном на верхней части туловища, оставляя брюшко беленьким. Горных зебр отличают полоски кремового цвета на фоне темной шерсти. Горные зебры обитают в горах Южной Анголы и Намибии и встречаются довольно редко.
На фоне того, что узор на зебре зависит от вида и ареала, возникла теория о терморегуляции. Британские ученые Элисон и Стивен Кобб разработали версию о том, что черные участки шерсти зебры поглощают тепло и помогают животных не замерзнуть ночью, а белые – отражают солнечные лучи, не давая перегреться днем. В это есть определенная логика, учитывая среду обитая зебр – африканскую саванну. Однако доказательства этой теории весьма неубедительны, так что, переходим к следующей.
Некоторые ученые считают, что полоски у зебр служат им камуфляжем для защиты от хищников. Звучит смешно: как можно не увидеть черно-белую зебру на фоне желто-зеленой травы? Однако вы не берет во внимание один факт: главные враги зебр, львы, – дальтоники. Их глаза не распознают некоторые оттенки и цвета как человеческие. Согласно этой теории, если зебра стоит спокойно и желательно на расстоянии от другой зебры, то хищник ее отлично видит. Но стоит стаду сгруппироваться и начать бежать, как глаза льва уже не могут сфокусироваться на добыче. Ученые считают, что именно благодаря полоскам зебрам удается утомить зрение льва и расстроить план его атаки.
Последняя теория, о которой я хотел бы упомянуть, связана со второй, но на этот раз полоски служат зебрам защитой не от хищников, а от насекомых. Слепни и мухи цеце – настоящая напасть для африканских животных. Они не только кусаются и пьют кровь и переносят такие заболевания, как конский грипп или сонная болезнь. В 2019 году биолог из Калифорнийского университета Тим Каро вместе со своей командой провели эксперимент. Они одолжили стадо одомашненных зебр у одной британки и подослали в него шпионов – лошадей в полосатых попонах. Группа ученых в ходе эксперимента выяснила, что и на зебр, и на лошадей в полосатых накидках садилось меньше слепней, чем на обычных лошадей. Насекомые будто не могли приземлиться на полосатую поверхность. Неужели из-за полосок насекомые не могут распознать поверхность животного?
К сожалению, точного ответа пока нет. Ученым предстоит еще много работы, чтобы разгадать загадку полосатых лошадок.
А как считаете вы? Может, у вас есть своя теория?
Не забывайте смотреть в Календарь животных от Зоографии, чтобы быть в курсе новостей из мира дикой природы.
Подписывайтесь и ставьте лайки, чтобы поддержать наш проект!