Интенсивная бомбардировка с моря и суши ждала испанский город...
Семилетняя война среди прочего делила Силезию, Индию и Северную Америку. Пусть и не всегда землю по факту, но вполне осязаемое влияние в регионах. Ну и в списке противостояний имелось вполне себе традиционное – Британия кусалась с Францией. Обе стороны, понятное дело, время не теряли. И старались присмотреть себе союзников. Англичане присматривались к Португалии, а Франция нашла общий язык с Испанией. На свою беду, Испания не была готова к войне. У державы имелись финансовые трудности, и в Мадриде надеялись, что Франция войдет в положение союзника и компенсирует часть военных трат. Но у Парижа и своих забот хватало. Так что Испания стала дожидаться возвращения своего флота из Индии. А вот Британия решила действовать сразу и незамедлительно, упредив Испанию с объявлением войны. Пока имелся перевес на море – 120 с лишком линейных кораблей против 40.
Ковырять Испанию в Европе не имело смысла – хлопотно и неудобно. Поэтому решили поработать в колониях. И чтобы не мелочиться, сразу надумали посягнуть на Гавану – самое больное место испанцев в том регионе. Поскольку это была их главная база в Новом Свете.
Во-первых, в Гаване имелась прекрасная гавань, куда зараз входила сотня кораблей первого ранга. Во-вторых, гавань была глубоководной. И никаких ограничений по осадке и тоннажу не имелось. В-третьих, в гавань вел проход, который легко было оборонять. В-четвертых, в Гаване работали верфи и доки, обеспечивая потребности всей Испании в новых кораблях. И кораблях превосходных – на них шла древесина тропических деревьев, превосходившая качеством европейский дуб. И нужные деревья росли тут же, на острове (позднее их все повыведут). А еще в Гаване имелись огромные склады, поскольку именно в этом порту собирались перед уходом в метрополию флотилии, доставлявшие сокровища Американского континента в Испанию. Словом, на Гавану засматривались давно.
Чтобы не повторить ошибки Картахены, к операции подготовились тщательно. Одновременно быстро – чтобы не упустить момент и обернуться до той поры, когда ежегодно в тропиках свирепствует всяческая зараза. В поход пошли 22 линейных корабля и 11 фрегатов. Дополненные пятью кораблями поскромнее, одним бомбардирским и одним транспортным судами. На этом караване разместили примерно 14000 солдат, не считая 3 тысяч матросов. К ним еще должны были присоединиться силы из североамериканских колоний. И этот резерв поджидать не стали – и так дорогу найдут, чего время терять?
Гавана была неплохо укреплена. Узловым рубежом обороны считался форт Эль-Морро 1589 года постройки. Укрепление умудрилось не устареть – настолько хорошо оно оказалось спланировано. Со стороны моря его почти невозможно было беспокоить – форт стоял на скале и палить по нему из корабельной артиллерии особо не получалось – угла возвышения орудий не хватало. А со стороны суши не было возможности соорудить подкоп – ему мешал ров, прорубленный в скале. Ну и сам форт стоял на скальной породе. Которую просто так не покопаешь.
Увы, у испанцев в обороне имелся просчет – соседняя с фортом высота Ла-Кабана. Она считалась стратегической. И даже имелся королевский указ о ее укреплении. Но он так и остался без внимания. Причина такой беспечности не ясна до сих пор. Вероятно, излишняя самонадеянность. А вообще англичан ждали. Вот только никак не ожидали, что так скоро и так много. А потому организация обороны вышла хаотичной.
Часть кораблей британцев сразу блокировали испанцев в гавани. А основная часть флота ушла в обход, высаживать десант. Испанцы понимали, что выход из гавани им закрыт. И сделали все, чтобы и британцы в нее так просто не попали – затопили часть своих сил в проходе. А матросов и артиллерию с них отправили на укрепления фортов – Эль-Морро и Пунта. Последний контролировал вход в гавань. И снова при этом не учли холм Ла-Кабана. С которого открывался шикарный вид на Эль-Морро. Так что довольно скоро сухопутные силы британцев сухим путем пришли к Гаване и даже заняли часть пригородов. А потом преспокойно занялись укреплением Ла-Кабана, устанавливая там батареи для обстрела форта.
Британцев было 14 тысяч. И они преспокойно блокировали весь периметр города. Испанцев вместе с ополчением наскребалось тысяч десять-одиннадцать. Но воевать более-менее грамотно могла едва ли половина из них. Так что британцы принялись планомерно осаждать форт, до буквы соблюдая наставления Вобана, поджидая заодно ополчение североамериканских земель. Ополчение, кстати, изрядно потрепали по дороге. Что-то около 500 человек взяли в плен. Но что такое потеря 500 из 12000?
Форт беспокоили с двух сторон. С моря получалось не очень удачно (один корабль даже пришлось затопить, а другой отправился на ремонт в метрополию и затонул в пути, не осилив перехода). Поскольку с кораблей по крепости попадали редко. А с крепости по кораблям – часто. Но с суши все шло по плану. Понемногу разбивали укрепления форта (ежедневные потери гарнизона составляли от 30 до 60 человек, отчего пришлось устроить ротацию, чтобы защитники города и форта регулярно менялись местами). Постепенно выходили из строя и пушки. Так что ответный огонь понемногу слабел.
Испанцы, понимая свое незавидное положение, устроили вылазку в надежде захватить британские батареи с тыла. Но англичане быстро сориентировались и наваляли испанцам еще до того, как они смогли хоть как-то ощутимо навредить. Правда, был момент, когда осажденным чуть было не повезло – загорелись укрепления Ла-Кабаны, собранные из фашин. Отчего более половины осадной артиллерии вышла из строя. Но пушек у англичан хватало, как и упорства. Так что вскоре они восстановили батареи на холме и продолжили начатое. Заодно проводя взрывные работы, направленные на то, чтобы завалить злополучный ров в скале.
У британцев дело ладилось. Хотя в лагере уже наблюдались случаи желтой лихорадки. Испанцы же под прикрытием пушек форта регулярно ночами восстанавливали разбитые за день укрепления. До той поры, пока имелись пушки эти работы прикрыть. К моменту упомянутого пожара пушек на проблемной стороне оставалось всего шесть. Но, как только загорелась батарея и обстрел на какое-то время прекратился, защитники форта перетащили часть артиллерии с морской стороны на сухопутную. Чем несколько продлили агонию города. Потому что упорные британцы снова продолжили осаду, действуя по примеру древних римлян – неспешно и целенаправленно.
Вскоре в форте осталось всего две пушки. И уже восстанавливать разрушения не было возможности – британцы попросту сметали рабочие бригады огнем. Согласно сохранившимся отчетам, интенсивность обстрела была немаленькая – примерно 500 ядер в день. Которые потом довели до 600. И это речь не о расходе боеприпасов. А только о зафиксированных попаданиях!
30 июля 1762 года британцы сумели захватить ров и пошли на штурм. Его отбили, но при отражении нападения был смертельно ранен главный организатор обороны – де Веласко. Он умрет к вечеру от ран. Испанская сторона начинает запрашивать переговорах об условиях сдачи. И 13 августа Гавана переходит в руки англичан.
У испанцев потеряно 20% наличного флота и всяческих ценностей почти на три (!) миллиона песо. Потери убитыми и умершими от ран почти 4000 человек. Плюс 5000 раненых. У англичан потери убитыми более чем на тысячу меньше. Хотя позднее, к середине октября от эпидемий умрет почти 5000 солдат. Но это не повлияет на ход истории – Гавана уже британская. Всю Кубу (вместе с Гаваной, понятное дело) в конце войны обменяют на Флориду. Сложно сказать, насколько обмен оказался равноценным, но с тех пор весь север Нового Света говорит на английском, а юг – на испанском.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
И не забывайте подписываться на канал, а также ставить "пальцы вверх" - это очень важно!