Нефть была известна на Руси еще с древности. Но никто и не думал, что в будущем она станет «чёрным золотом», и русичи использовали её как смазку и горючее для светильников. О нефтяном промысле в летописях впервые упоминается на излёте XV века: жившие на реке Ухте (нынешняя Республика Коми) сибирские аборигены черпали «горючу воду густу» прямо с речной глади.
В середине XVIII века удалось наладить промышленную добычу нефти со дна Ухты: в 1746 году архангельский купец Фёдор Прядунов выстроил на реке простой нефтеперегонный завод — первый не только в России, но и в мире. Похоже, именно с этой даты и следует отсчитывать историю нефтегазового оборудования как такового — по крайней мере, самого примитивного.
История не сохранила чертежей нефтяного завода Прядунова, однако остались заметки академика Ивана Лепёхина с описанием его устройства. По словам академика, посреди реки был установлен квадратный сруб, уходивший глубоко под воду. Внутри сруба был установлен резервуар с отверстием на дне, через которое из-под воды поступала нефть. Затем она «двоилась» (перегонялась) и отправлялась на подводах в Москву.
Техническое развитие отрасли
Впрочем, современное нефтегазовое оборудование появилось в России лишь столетием позже — в середине XIX века. Началось всё в 1806 году, когда Баку отошёл Российской империи по итогам войны с персидским шахом. Местные скважины стали отдаваться в откуп, но добыча всё ещё велась примитивным способом: транспортировалась нефть на телегах, а хранилась просто в земляных ямах.
Но уже к 1848 году неподалёку от Баку была запущена первая в мире современная скважина. Нефть на ней добывалась при помощи деревянных штанг и доставлялась наверх ручным воротом. А в начале 70-х годов российское правительство открыло свободную приватизацию скважин, и эпоха примитивных деревянных инструментов окончательно ушла в прошлое.
Свободная конкуренция среди частных компаний привела к стремительной модернизации всех этапов нефтедобычи, и пригород Баку стал именоваться Чёрным городом. А в 1875 году один из скромных бакинских заводов приобрёл шведский предприниматель Роберт Нобель. Ему и его братьям удалось произвести революцию в нефтегазовом оснащении тогдашней российской промышленности.
Появление современного оборудования
Одним из главных технических новшеств братьев Нобель стало использование насосов для выкачивания нефти. Это снизило издержки на добычу одной тонны в 100 (!) раз — с 30 рублей до 27 копеек. Они же первыми установили на своих скважинах современный тип запорной арматуры производства компании «Хавле». Осенью же 1878 года братья Нобель открыли первый в России нефтепровод по проекту Владимира Шухова.
Таким образом, современное нефтегазовое оборудование стало использоваться на российских (пусть и принадлежавших шведам) нефтеперерабатывающих заводах до начала 1880-х годов. Тогда же на этих заводах появились и различные виды трубопроводной и другой специальной арматуры, а также различные приборы для осуществления замеров: например, манометры вполне современного образца.