В главе "От Севильи до Гренады", знаменитого романа "12 стульев", читатель знакомится с тайными мыслями лысого воздыхателя Кисы, о Лизе - "От нее мог произойти только нежнейший запах рисовой кашицы или вкусно изготовленного сена, которым госпожа Нордман-Северова так долго кормила знаменитого художника Репина... Стоп! Какое СЕНО?
Многие современники Репина недоумевали, что красавец-художник нашел в этом шумной, простоватой на первой взгляд, непривлекательной женщине... Они познакомились в 1898г, когда Наталья Борисовна, пришла в мастерскую Репина, сопровождая княгиню Тенишеву, портрет которой писал Илья Ефимович. Репин был очарован Натальей и вскоре она стала его женой.
Он купил на ее имя дом в Куоккале (в 1948 году этот поселок был переименован в Репино). Именно в «Пенатах» (с голубым флагом на крыше, который вывешивали в приемный день для гостей по средам), проведут художник и его муза - 15 лет счастливой жизни. Им не мешала ни 19-летняя разница в возрасте, ни разность взглядов на жизнь. Наталья Нордман была очень своеобразной женщиной - суфражисткой, к тому же ярой сторонницей вегетарианства.
Поэтому мужу предлагались блюда исключительно вегетарианской кухни, а на столе стояли кушанья, приготовленные из сена... Бедный Илья Ефимович вынужден был лакомиться мясом либо в гостях в отсутствие Натальи Борисовны, либо в питерских ресторанах...