В последние десятилетия солнечным бурям уделяется большое внимание из-за высокой уязвимости нашего современного общества к подобным явлениям. Например, во время так называемых "штормов на Хэллоуин" 2003 года некоторые районы Европы остались без электричества на несколько часов, а трансформаторы в Южной Африке были безвозвратно повреждены, что привело к огромным издержкам для общества. Кроме того, жизнь астронавтов в космосе может оказаться под угрозой из-за высокого радиационного облучения, связанного с SEP. События с солнечными энергетическими частицами (SEP) происходят, когда внезапные извержения на поверхности Солнца, такие как выбросы корональной массы и солнечные вспышки, ускоряют частицы в межпланетную среду. Эти частицы, в основном протоны, в конечном итоге могут достичь Земли, направляемые линиями гелиосферного магнитного поля.
Во время солнечных бурь Солнце выбрасывает большое количество энергичных частиц, которые могут вступать в реакцию с атмосферой Земли и производить космогенные изотопы, такие как углерод-14 (14C), бериллий-10 (10Be) и хлор-36 (36Cl). В ходе нового исследования международная группа ученых измерила количество изотопов 10Be и 36Cl в ледяных кернах Гренландии и Антарктиды. Их данные последовательно показывают один из крупнейших пиков производства 10Be и 36Cl, обнаруженных до сих пор, скорее всего, вызванный сильной солнечной бурей, которая обрушилась на Землю около 7176 года до нашей эры. Что озадачивает авторов, так это то, что шторм произошел во время одной из более спокойных фаз Солнца, во время которой, как правило, считается, что наша планета менее подвержена подобным событиям. Если бы подобная солнечная буря произошла сегодня, это могло бы иметь разрушительные последствия. В дополнение к перебоям в подаче электроэнергии и радиационному повреждению спутников, это может представлять опасность для воздушного движения и астронавтов, а также привести к сбою различных систем связи.
Подобные мощные штормы в настоящее время недостаточно учтены в оценках рисков. Крайне важно проанализировать, что эти события могут означать для современных технологий и как мы можем защитить себя.