Разговоры о том, что российская компания разрабатывает новый самолет, который будет призван заменить «кукурузник», ходили уже давно. Более того, новый самолет уже ранее показывали на выставках и аэрошоу. Этот самолет называется «Байкал», и заменит он тот самый, знаменитый Ан-2. Так вот, самолет полностью готов, и совершил свой первый полет.
Самолет испытали в Екатеринбурге. Легкий многоцелевой самолет ЛМС-901 «Байкал» взлетел, поднялся на высоту 500 метров, находился в полете примерно 25 минут, и удачно приземлился. Специалисты отмечают, что полет прошел в штатном режиме. Более того, пилот выполнил маневры под нагрузкой, которые позволили получить ценные сведения о возможностях машины. Управлял самолетом опытный летчик-испытатель Валентин Лаврентьев. Разработчиком самолета является компания «Байкал Инжиниринг». О том, что она начала создавать замену «кукурузнику» стало известно ещё в 2019 году, когда она выиграла конкурс на создание легкого самолета.
Максимальная дальность полета ЛМС-901 «Байкал» составляет 3 тысячи километров. Максимальная скорость — около 300 км/ч. При полной загрузке в 2-е тонны самолет сможет преодолеть расстояние в 1,5 тысячи километров. Наладить серийное производство «Байкалов» планируют в 2024 году. К этому времени предприятия и перевозчики, которые нуждаются в такого рода транспорте, сформируют заказ, и уже в самом начале своего пути проект получит хороший толчок в виде прямых инвестиций.
«Такие самолеты сейчас нужны в России. Особенно, если иметь в виду всю страну восточней Урала. Перевозки в Сибири и на Дальнем Востоке сейчас, как и всегда, сильно зависят от малой авиации, которой у нас в стране после распада Союза, по сути, не стало. Выпускать Ан-2, напомню, перестали в 1992 году, то есть, 30 лет назад. На многих маршрутах до сих пор людей перевозят на машинах 50-летнего возраста. Это ни в какие рамки не лезет. Более того, это достаточно опасные маршруты в плане климата и износа машин. Что-то нужно делать. Закупать иностранные аналоги — дорого. Покупать китайские «кукурузники» — дорого и смешно. Проект «Байкал» нужно побыстрей вводить в серию. Такой самолет сильно нужен гражданской малой авиации», — отметил Сергей Герасимов, пилот, отработавший на Ан-2 на северных маршрутах более 20-ти лет.
Что касается Ан-2, то это один из самых востребованных самолетов гражданской авиации в мире. Его производили также во многих странах нелегально. Официально производили в Польше (как и вертолет Ми-2). И до сих пор, например, производят и с успехом используют в Китае. В СССР он производился с 1957 по 1992 годы. Затем, с развалом страны, развалилось и производство. К сожалению, никаких толковых потуг в этом плане у нас не наблюдалось. Были единичные проекты, которые так и не пошли в серию. Более того, некоторые наши руководители страны вообще несли бред о том, что малая гражданская авиация нам не нужна.