*****************************************************************************
— В этой пещере так темно. Я почти ничего не вижу.
— Дай глазам привыкнуть, скоро ты научишься видеть в темноте почти также хорошо, как днем.
— А зачем нам этот красный порошок, Фабио?
— Это порошок из икры летучей жабы. Он взрывается при сильном ударе, пользуйся им с осторожностью. Он нам понадобиться здесь.
Ученик и наставник пробирались вниз через узкие лазы в грот. Чем глубже они спускались, тем холоднее становилось. Нокс чувствовал, как ноги постепенно начинают скользить. Он опустил руку вниз и невольно вздрогнул, его пальцы примерзли к полу. Он резко убрал руку назад и спрятал ее под перчаткой.
— Почувствовал? Мы уже близко. Катригос находится в этом зале, — Фабио де Лорен будто просматривал каждый шаг своего ученика, не смотря на то, что он даже глазом в его сторону не повел.
— Почему мы его выслеживаем? Для чего он нужен?
— Большинство из нас убивает катригосов ради их прочной шкуры. У доспеха из такой шкуры гораздо больше вероятность остановить выпущенную в тебя стрелу, не дать ей добраться до твоего тела, нежели чем из обычной кожи. Несмотря на то, что она достаточно прочная, она невероятно легка и не стесняет твои движения во время передвижения и боя. Но далеко не каждый знает, что помимо шкуры, катригос обладает еще одним преимуществом. В его организме содержится кристалл льда. Благодаря специальному органу, катригос способен распылять этот кристалл, выпуская струи льда из своей пасти и через лапы замораживать область вокруг себя. Под нашими ногами как раз можно наблюдать работу органа катригоса.
— И как же его убить, если у него такая прочная шкура, да еще и льдом кидается? — искренне недоумевал Нокс.
— Для этого нам и нужен порошок из икры летучей жабы. У катригоса есть одно уязвимое место в районе горла. Если подорвать этот участок само собой катригос умрет, но важнее, что при взрыве орган удалится и кристалл будет доступен для изъятия.
— А как ты его возьмешь, если он ледяной? — Нокс понимал, что он скорее всего уже надоел своему наставнику со своими расспросами, но любопытство было выше него.
— Кристалл не представляет особой опасности, когда отделен от катригоса. Достаточно будет взять его через перчатки и отнести в специальный контейнер, чтобы сохранить его форму и свойства.
— Так вот для чего мы тащили с собой тот железный сосуд, — Нокс всю дорогу не понимал, для чего они тащат такую тяжесть и наконец, его любопытство было удовлетворено.
— Только не спрашивай, зачем он нам. Я пока еще изучаю это вещество и не готов тебе дать все ответы, — опередил следующий вопрос Нокса Фабио.
Они перешли на более короткий шаг, пока Фабио не остановил Нокса рукой.
— Прислушайся. Слышишь, как он вгрызается в пойманную жертву? — Нокс напряг свой слух и до него дошел звук разрывающейся плоти, — Будь готов. Помни, что от тебя требуется.
Они повернули за угол, и вышли в просторный зал, где неподалеку увидели внушительных размеров монстра. По виду он напоминал огромную кошку, с торчащими передними клыками, длинными острыми когтями, разрезающими плоть, будто ножом по маслу. Шкура его была темного цвета с небольшим количеством светлых пятен.
Катригос жадно вгрызался в хладный труп бедняги, решившего переждать дождь. На теле были следы обморожения. Видимо катригос пустил в ход свой кристалл.
Наставник и ученик продолжили движение, пока чудовище не почуяло их запах. Оно резко бросило свой обед и устремило свой взгляд в сторону неожиданных гостей.
— Давай, разбежались, — крикнул Фабио, вытащив железную цепь, и бросился на катригоса.
Нокс кинулся в противоположную сторону и вынул кинжал, держа его на изготовке. Гигантская кошка оттолкнулась от земли и в воздухе выставила свои когти вперед, готовясь вцепиться ими в отчаянного смельчака, возомнившего себе, что сможет справиться с таким противником.
Фабио проскользил под монстром и одновременно бросил крюк, крепившийся на конце цепи, таким образом, что он сделал полуоборот вокруг шеи катригоса. Крюк зацепился за одно из звеньев цепи, образовав петлю, которая обхватила шею врага.
Как только монстр приземлился на землю, поняв, что его перехитрили, он собрался проделать очередной рывок в сторону неприятеля, но его голова изогнулась от давления цепи. Катригос зарычал и его горло начало переливаться светло-синим оттенком. Вокруг него земля покрылась корочкой льда, а сам он начал производить ледяной поток из своей глотки. Сталактиты, свисающие с потолка пещеры, моментально покрылись льдом.
Нокс, как следует, разбежался, и проскользил по льду прямо под катригосом. Оказавшись рядом с головой, он резко затормозил и резким движением совершил надрез горла. В зияющую рану он запихнул сосуд с красным порошком и отбежал в сторону.
Катригос изо всех сил вырывался и Фабио на последнем дыхании сдерживал его. Из раны просочился белый пар и обдал цепь. Она покрылась льдом в считанные секунды и лопнула от легкого движения головы катригоса.
Разъяренный зверь издал истошный вопль и побежал в сторону человека с цепью. Казалось план рушиться, как песочный замок, но то, что сделал Фабио, убедило Нокса в том, что ему еще очень далеко до его уровня.
Фабио де Лорен подбросил склянку с порошком, вытащил стрелу из колчана и направил ее на склянку, как только та достигла потолка. Небольшой взрыв вызвал незамедлительный обвал сталактитов. Они падали прямо перед катригосом, заставив того отступить назад. Огромный кот съежился, оглядываясь по сторонам. Он бросил последний в своей жизни свирепый взгляд на, как он думал заблудившуюся дичь, а на деле оказавшуюся охотником, и значительных размеров сталактит попал ему в шею, дойдя прямиком до места хранения сосуда с порошком.
Голова катригоса разлетелась на тысячи ошметков и тело рухнуло без единого движения. Поток сталактитов закончился, но пещера начала трещать вокруг.
Фабио указал Ноксу на выход, а сам подбежал к безголовому трупу, где внутри красовался светло-синий чистейший кристалл. Нокс бежал, не оглядываясь, следя за ногами, чтобы не споткнуться, и через пару минут достиг луча света, пробивавшегося снаружи.
Теперь была очередь Фабио появиться наверху, но того не было видно. Пещера начала обваливаться, это отчетливо было слышно даже на поверхности и Нокс начал нервничать и переживать. Фабио учил что, чтобы не происходило, ни при каких обстоятельствах не возвращаться обратно в пучину бедствий.
Поразмышляв некоторое время, Нокс только успел сделать первый шаг вперед, как перед ним появился Фабио весь в пыли, скрывавший под покровом плаща, сияющий кристалл.
— Так и знал, что захочешь вернуться. Нокс, мы, Братья Тени, знаем, на что идем. Поэтому каждый из нас уже мысленно подписал себе смертный приговор и никого в своей смерти винить не должен.
— Я просто несколько засомневался, — негромко выдавил Нокс.
— Все нормально, я предвидел такой исход событий, — Фабио улыбнулся и Нокс немного приободрился, — А теперь, будь добр, открой железный контейнер.
Кристалл отправился прямиком внутрь и был заперт под плотной крышкой.
— Хотел сказать тебе, что ты делаешь успехи. Это был очень точный и четкий надрез. Скоро ты будешь готов к самостоятельному пути, — наставник и ученик сели верхом на своих коней и направились в башню Аларнекс, домой.
*****************************************************************************
© Скотт Рамиро
#братство тени. вегвизир #ассасины #пещера #взрывчатка #фантастические существа #охотник #кристалл #лед