Пернатые агенты часто приносили информацию. Ринузе оставалось только держать под личным наблюдением выходившую время от времени за пределы дворцовой территории девочку. Хранящая почти никогда не оставалась одна. За ней хвостом ходили оба высочества, или она сама пропадала у грота, куда королева приказала устроить дракона.
Иногда в поле зрения Тёмной попадал Виктимир, также наблюдавший за объектом. Ринуза предполагала, что Светлый Наблюдатель специально попадался ей на глаза, хотя с его уровнем мог быть полностью невидимым для девушки. Не зря лорд Гарсан предупреждал и предлагал не рисковать напрасно. Тёмная сдерживалась и старалась вести себя в соответствии с Протоколом, а это было тяжело для неё.
Хранящая повадилась летать вместе с драконом на Одинокую гору. Девчонка не теряла времени и пыталась учиться управлять своей магией. Они приземлялись на ровную площадку, что располагалась примерно на середине расстояния от подножия до вершины. Из-за этого близко подобраться не получалось. Лишь по всплескам магии Ринуза могла судить о том, что дракон чему-то обучал Хранящую. Это злило и беспокоило Тёмную. Догадывалась ли девчонка об опасности, что нависла над ней, Ринуза пока узнать не могла. Городские голуби и воробьи, в отличие от обитателей зачарованного леса, человеческого языка не понимали. Они лишь отслеживали передвижение объекта, интересующего их благодетельницу, не скупившуюся на угощение и с каждым прилётом к ней очень щедро кормившую птиц.
Во дворце шло приготовление к празднованию дня рождения наследного принца. За два дня до него состоялся бал в честь прибытия Хранящей. Ринуза решила посвятить этот вечер написанию отчётов. Скорее всего, девчонка устанет на балу и сразу пойдёт спать. Тёмная зажгла ароматические свечи и сосредоточилась на своих мыслях.
Искажение магического фона заставило девушку резко обернуться. В середине комнаты стоял лорд Гарсан. Он сладко улыбнулся и отвесил излишне церемониальный поклон, граничащий с издёвкой. Ринуза скрипнула зубами. Она сердито посмотрела на своего «ухажёра».
– Нет, это уже слишком! Не находите? Почему вы не вошли через дверь?
– Спешил и летел на крыльях любви. А что так переполошилась? Как будто я тебя неодетой застал, – усмехнулся Тёмный и вальяжно развалился в кресле. – Комната так себе.
– Меня устраивает.
– Отчёт пишешь? Дай почитать.
Он протянул руку, не потрудившись подняться с кресла. Девушка встала из-за стола и отдала листы, испещрённые зачёркнутыми строками.
– Я ещё не дописала. Это черновики.
– Завтра королевская охота. Знаешь об этом?
– Нет.
– Плохая у тебя агентура. Кроме птиц, надо было и кого-нибудь из людей использовать. Как я делаю, например. При твоём подходе есть вероятность, что упустишь что-нибудь важное. Ты думаешь, маг самостоятельно справится?
– Не справится, так я вмешаюсь, – вздёрнула подбородок кверху Ринуза.
– Лучше попробуй убрать её на охоте. Организуй несчастный случай. Виктимира я отвлеку. Это самое большее, что сейчас могу для тебя сделать. Или откажись от миссии, пока не поздно. Послезавтра я занят. Сама знаешь, что меня от основных обязанностей никто не освобождал, поэтому подумай хорошенько. Если откажешься, то Наблюдателем поставят меня, и я займусь только девчонкой, а сейчас мне не резон подставляться вместо тебя.
– Нет. Я не откажусь.
– Хорошо. Тогда до завтра, моя прелесть.
Лорд Гарсан поднялся из кресла и скрылся в портале, оставив девушку наедине со своей яростью и недописанным отчётом, небрежно брошенным мужчиной на пол.
Утром, задолго до выезда королевского двора на охоту, Ринуза уже находилась на месте с прикормкой для лесных птиц. Ей необходимо было разведать округу и найти удобные места для засады. Девушка понимала, что положительный результат её трудов – лишь дело случая и особого везения, но она не желала упускать и эту маленькую возможность. С каждым днём Хранящая становилась сильнее, всё больше и успешнее обучалась. Чем дальше, тем сложнее будет её устранить без грубого прямого вмешательства, а это большой риск для Наблюдателя.
Тёмная выбрала место рядом с тропой возле дерева, вывернутого с корнем. Вокруг него разрослись кусты дикой малины и ежевики, поэтому место показалось ей подходящим. Ринуза приманила и накормила новых соглядатаев, дав указание следить за округой и впечатав предварительно в их сознание образ главного объекта наблюдения.
Вскоре начали прилетать лесные птицы, сообщая о местах нахождения подходящей для охотников дичи. Чуть в стороне, в глубине чащи, паслось небольшое стадо диких свиней с выводком, возглавляемое крупным секачом. Ещё дальше – несколько ланей и круторогий олень.
Наконец Тёмной доложили о приближении людей и предупредили о летящем драконе. Девушка окутала тело зеркальной защитой, что скрывала не только её присутствие и мысли, но и само применение магической маскировки. Для этого она использовала усиливающий способности артефакт, который ей презентовал лорд Гарсан. В просвете между кронами мелькнул силуэт парящего в небесной выси ящера. Он являлся вторым по опасности противником после Виктимира.
Послышался стук копыт большого количества лошадей, и богато разодетые всадники промчались мимо Ринузы по тропе. Вслед за ними пешком шли загонщики, производящие беспорядочный шум, крича, стуча палками по стволам деревьев и крутя трещотками. Они шли цепью, охватывая ею приличную по размеру территорию.
Хранящую среди всадников Тёмная не увидела. Это слегка заставило её заволноваться. Неужели девчонка отказалась участвовать в охоте и сейчас летела на драконе? Но тут Ринуза с облегчением вздохнула. На тропе показались сначала несколько конных гвардейцев. За ними на достаточно большом расстоянии ехали трое подростков: принц Эрик, царевич Всеслав и основной объект наблюдения. Ребята вели оживлённую беседу. Их совершенно не занимали забавы взрослых, а было интересно и весело друг с другом. За ребятами следовали ещё несколько гвардейцев, но они тоже держали дистанцию, чтобы не мешать разговору юных венценосных особ и гостьи королевы.
Тем временем лай собак, загоняющих дичь, и крики егерей то отдалялись от места, где скрывалась Тёмная, то приближались. Вдруг кусты затрещали, и из них вывалился крупный вепрь с торчащим из бока обломком древка копья. Видимо, кому-то из охотников удалось поразить зверя, хотя не совсем удачно. Не смертельная, но болезненная рана разъярила секача.
Ринуза поняла, что ей сегодня невероятно повезло. Она сдёрнула с себя защиту и направила в мозг животного образ группы из трёх всадников, только недавно проехавших тихим шагом мимо девушки, и внушила правильное направление движения. Кабан тут же бросился вперёд, едва не врезаясь в находившиеся на его пути деревья. Тёмная восстановила защиту и осторожно стала пробираться следом. Ей надо лично убедиться в конечном результате.
Секач по дуге обогнул препятствие в виде охраны и выскочил на тропу возле обозначенной цели. Он остановился и злобно повёл глазами, взвизгнув от ярости. Кони ребят от неожиданного появления зверя взвились на дыбы и встревоженно заржали. Но если мальчики удержались в седле и усмирили своих четвероногих товарищей, то Хранящей этого сделать не удалось, а Эрик и Всеслав не успели ей помочь, отвлечённые борьбой с напуганными скакунами. Света упала на землю, едва успев развернуть щит. Это спасло ей жизнь, хотя сотрясение от падения на несколько секунд оглушило.
Ринуза увидела, что Эрик и Всеслав, загородив девчонку своими телами, отбивались мечами от яростно нападавшего на них кабана. Охрана, подоспевшая к месту сражения, тоже вступила в бой, однако секач мощным ударом отбросил одного из нападавших, распоров ему клыком ногу, а затем нацелился на принца Эрика.
Тёмная хотела было вмешаться напрямую, но тут краем глаза заметила Виктимира. Он сверлил девушку взглядом, прекрасно видя даже через поставленную ею маскировку. Мужчина качнул головой, недвусмысленно показывая, что не допустит вмешательства, и бросил встревоженный взгляд на Хранящую.
Света к этому времени пришла в себя. Она вскочила и ринулась на помощь высочествам, успев накрыть всех людей защитным куполом. Кабан врезался в щит буквально в двух шагах от принца. Сила удара оказалась такой, что вепря отбросило назад чуть ли ни на метр. Он упал и несколько мгновений лежал, оглушённый ударом.
Тут послышался шум и треск. Сшибая ветки деревьев, на поле битвы с неба свалился дракон. Он едва не сломал крылья при приземлении. Мощный зверь ударом хвоста отбросил пытавшегося подняться кабана ещё дальше. Тот перевернулся в воздухе, грохнулся о землю тем боком, из которого торчало копьё, и больше не вставал. Видимо, от сильного удара оно вошло ещё глубже внутрь и добило зверя.
– Всех нас с днём рождения, – услышала Ринуза нервный смешок девчонки.
Чудом выжившая Хранящая опустилась на землю. Её трясло. Эрик и Всеслав подбежали к юной магичке, присев рядом, а опомнившаяся наконец-то охрана встала полукругом, обнажив мечи и недоверчиво посматривая на дракона.
Принц что-то тихо сказал, заглядывая Свете в глаза. Та всхлипнула и уткнулась в грудь Эрика. Её плечи вздрагивали от рыданий. Мальчишки беспомощно смотрели то друг на друга, то на крылатого зверя. От этой слезливо-сопливой сцены Ринузу чуть не стошнило.
– У неё истерика, – услышала Тёмная голос дракона, потому что свой защитный купол Хранящая так и не убрала. – Сними защиту и прекрати рыдать, – громыхнул он, отчего кони дёрнулись и чуть не вышли из-под контроля гвардейцев.
Людишки тоже вздрогнули, а девчонка прекратила поливать слезами грудь принца, посмотрела на дракона, кивнула и убрала купол.
– Она молодец, не находишь? – спросил Виктимир, приблизившись к Ринузе почти вплотную.
– Доволен? – фыркнула та.
– Конечно. Ты тоже почти чисто сработала. Даже придираться не хочу. Но не обольщайся. Я за тобой слежу. И за твоим женихом тоже.
В это время вслед за сворой охотничьих собак на место происшествия ворвалась группа всадников с королём во главе. Его величество соскочил с коня, окинул взглядом поле боя и подошёл к ещё сидящим на земле подросткам.
– Все целы, никто не ранен? – отрывисто произнёс он.
– Один раненый. Миледи не пострадала. Она защитила нас, – сказал Эрик и встал.
– Что произошло? – спросил Даган и подал руку девочке, поднимая её с земли.
Принц коротко рассказал. Король подошёл к туше вепря и приказал перевернуть его на другой бок. Осмотрел, выдернул обломок копья и швырнул на землю.
Вскоре подтянулись все остальные, в том числе и королева. Началась бестолковая суета, от которой Ринузу в очередной раз чуть не стошнило. Делать ей здесь было уже нечего, поэтому она, не снимая невидимости, развернулась от всего этого балагана и пошла вглубь леса – подальше от людей и ненавистного Светлого.
Продолжение следует. Не забываем подписываться на канал здесь и на группу в ВК, где самые свежие новости. Автору будет приятно, если вдруг найдёт отзыв под этой главой)
"Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом" без цензурных вырезок! Торопитесь прочитать БЕСПЛАТНО! До конца выкладки глав + 1 неделя после!