Графеновый аэрогель – удивительный и очень особенный материал. Он отличается крайне малым весом и является одновременно твёрдым материалом.
Это самый лёгкий материал, который известен учёным.
Аэрографен даже легче воздуха, потому как весит всего лишь 0,16 миллиграммов на кубический сантиметр. Его плотность ниже плотности гелия, хотя и незначительно превосходит плотность самого лёгкого газа – водорода.
Создание материала происходит путём трансформации гидрогеля, в котором жидкую часть вещества заменяют воздухом. В итоге получается, что воздушный объём в материале составляет 99,98 %. По этой причине он и является сверхлёгким.
В структуре вещества крайне малое количество атомов. Аэрографен имеет самую малую плотность из всех известных твёрдых материалов. Представьте: человеческий волос, на котором находится объект из аэрографена, даже не прогнётся под его тяжестью. Настолько материал лёгкий и невесомый по своей природе.
Впервые его получили химики в Китайском университете. Благодаря методу сублимационной сушки им удалось удалить жидкую часть вещества на 99 %. После этого осталась пористая структура, отдалённо напоминающая губку. Форма объекта при этом сохранилась, практически не изменившись.
Сегодня материал используется в клеевых веществах, покрытиях и наполнителях. Его можно использовать также в трёхмерной печати. В будущем планируется использование этого материала для печати лёгких кофейных чашек или даже ювелирных изделий.
Ещё одно по-настоящему удачное и полезное возможное использование материала – это в случаях разлива нефти и нефтепродуктов в мировом океане. Аэрографит поглощает нефть с очень высокой скоростью: 1 грамм графенового аэрогеля впитывает почти 70 грамм нефти лишь за 1 секунду. Это способность касается поглощения и многих других органических веществ. Экологи могут по достоинству оценить эарографен.
Учёные рассматривают материал и как потенциально удачное решение в технологиях аккумулирования энергии. Аэрографен в этом случае может играть роль катализатора в некоторых химических реакциях, а также быть использованным в качестве наполнителя для сложных композитов.