Все, о чем вы прочитаете в этом рассказе, произошло уже очень давно, когда деревья были большими, а мы... и, что самое главное, все были живы: и звери, и люди.
Откуда к нам пришел Барсик, мы так никогда и не узнали. Он просто появился у нас в огороде - грязный, худой, белый кот с гноящейся раной на голове. Рана была настолько велика и зловонна, что присутствие кота было вполне себе осязаемо. Кот был ласков и мил, с удовольствием ел все, что ему предлагали и всей душой стремился в дом, куда я его поначалу не пускала из-за нашего кота Бантика - существа вредного и скандального, тоже в свое время самостоятельно выбравшего нас в хозяева. Благо, было тепло и Барсик проходил карантин в огороде. Рана, между тем, несмотря на все мои усилия не заживала, а так как она была на голове, это было чревато большими неприятностями и кота было решено все-таки уколоть. Вы спрашиваете, почему мы сразу этого не сделали? Просто представьте абсолютно незнакомого кота, неизвестно чем болеющего и также неизвестного своей реакцией на уколы. Представили? Вот и мы опасались поначалу и просто промывали и забрызгивали рану чеми спреем (очень рекомендую держать его дома, это отличный антисептик и ранозаживляющий препарат, тогда был его аналог, не помню, как назывался) и белый кот с синей башкой очень украшал наш неухоженный огород. Лишь когда ситуация стала критической, я крепко схватила Барсика за лапы, а муж как можно быстрее уколол его в холку. И вот тут выяснились две интересные вещи: во-первых, кожа у кота была дубленая, не проширнешь, а во-вторых, кот абсолютно спокойно относился к любым вмешательствам в свой организм. Этот здоровый пофигизм впоследствии не раз спасал ему жизнь, так как на нем гноились абсолютно все раны (а дрался он часто и с большим удовольствием и поэтому колотушек, царапин и укусов получал достаточно) и антиботик мы ему кололи чуть ли не раз в месяц, и вот именно на Барсике я и оттачивала свое мастерство ветеринарной медсестры. Кота надо было всего лишь посадить около двери, строго сказать: "Барсик, надо!" и он спокойно выдерживал мои попытки сделать ему укол. Но это было потом, а пока Барсик, вступивший в конфронтацию с Бантиком, жил в огороде, но, как я уже сказала, всей душой стремился попасть в дом. Днем я попытки строго пресекала, а ночью он залезал на отлив спальни и со всей дури прыгал в закрытую форточку. Именно тогда я и назвала его Снежным Барсом за такую отвагу, и, конечно, вскоре он стал просто Барсиком. С Бантиком я их разводила по комнатам и шаткий мир более или менее сохранялся. Бантик был противен и своенравен, как уже говорилось. На нашем балконе я сделала ему будку, где он иногда ночевал, т.к. любил свободу и вот в эту будку он как-то привел жить свою бабу, затребовал поставить ее на довольствие, а когда я хотела вытащить молодоженов и объяснить, что наш балкон не обитель греха, они сильно расцарапали мне руки. Моя "невестка" потом куда-то сбежала, Бантик на меня долго обижался, а потом и сам пропал. Вот так Барсик и стал почти хозяином в доме. Почти, потому что наша кошка Матильда еще была полна сил и здоровья и тоже не отличалась терпимостью ко всяким разным понабежавшим. Но все как-то устраивалось, приходили погостить соседские коты и собаки и все более или менее мирно сосуществовали.
14 февраля, не помню какого года, мы отметили заграничный праздник шампанским и решили пообщаться с собаками. Джоник и Мерлин тогда были очень любопытными, шустрыми и подвижными, в дом заходили регулярно, валялись на диване, инспектировали кошачьи миски, короче, гостили. Котов я всегда запирала в одной комнате, потому что идиллической дружбы между нашими котами и собаками никогда не было, а была классическая вражда. В тот день я думала (!), что закрыла в спальне всех котов (это все шампанское! не пейте, друзья и товарищи много!) и спокойно запустила собак. Пока Джоник гостевал в зале, Мерлин отлучился, как выяснилось, он нашел незапертого Барсика, мирно спящего на матрасе в гостевой комнате, разбудил его и кот, спросонья, вихрем примчался в зал и, не знаю из каких соображений, видимо по какой-то старой памяти, запрыгнул на телевизор, а с него со всей дури шарахнулся в закрытое окно. От травм кота спасла занавеска. Все стекла осыпались вниз, а Барсик, целый и невредимый, залез на карниз.
Помню, что было очень весело, особенно когда освежающий, морозный воздух потянул из разбитого окна. Зима тогда была не чета нонешней. Мы выставили собак во двор, сняли Барсика, убедились, что на нем пара легких царапин и убрали стекла. Окно пришлось завесить толстым одеялом, и до тепла, когда можно было менять окна, мы жили в полумраке и комфорте, потому что одеяло тепло держало намного лучше старого окна. Как только пришла весна, мы заказали окна. Вы будете смеяться, но в первый же день новых окон, Джоник чуть не повторил Барсиков подвиг. Балконную дверь сделали полностью стеклянной и вот собака, увидев, что пусть в огород открыт (как он подумал! тут надо заметить, что Джоник в огород стремился всегда, потому что это ему строго запрещали) ломанулся к двери и почти врезался в новое стекло башкой, его успел затормозить мой вопль.
Я не могу вспомнить, сколько Барсик прожил у нас. Как я уже написала в рассказе "Бабочки", он как-то под новый год сломал лапу, обиделся, что осматривая его, мы сделали ему больно и ушел, вернулся 31 декабря и это был самый лучший новогодний подарок! Я помню ощущение, когда я его гладила, помню, как обрадовалась, когда он, больной, пришел ко мне на колени, помню как рыдала, когда он умер... Так получается, что мы учились на болезнях наших животных и если бы тогда у меня были знания, какие есть сейчас, вполне возможно, я бы Барсика вытянула. Но я была неопытна. А может быть и не вытянула бы, кто знает, да и в любом случае, история не терпит сослагательного наклонения.
Барсик приносил нам столько радости! А сейчас, глядя на окна, мы часто вспоминаем, как Барсик, Джоник и Мерлин нам их поменяли.
P.S. похоже коты больше нас радеют за ремонт, так как несколько лет назад мамин Дымок своим возмутительным, пахучим поведением заставил нас отремонтировать туалет, а сейчас строгий котик Мефодий настаивает на ремонте кухни. Я пока коплю деньги, нервы и силы и прошу неугомонного кота не торопить события и оставить на стенах хоть немного обоев.