4
Уговаривать Полину, не было времени, избушка в любую минуту могла исчезнуть.
"Жди здесь, мы скоро вернемся!" – прокричал Сергей Полине. Взявшись за руки, Ника с Сергеем, за секунду добежали до крылечка и, не стучась, ворвались в открытую дверь. Внутри избы, спиной к ним, на пеньке сидел, на первый взгляд старик - из-за горба головы не разглядеть. Скрипучим противным голосом, не поворачиваясь, сказал: "Я вас ждал и, вот вы здесь?! Значит смелые, это хорошо, ну теперь уж, пеняйте только на себя!
"Ты нас не пугай – пуганые уже, ответь – какую межу мы тебе перешли, и почему именно мы?" – без тени страха спросил Сергей, а Ника добавила - еще хотелось бы знать, кто вы вообще такой?"
Старик резко повернулся и уставился своими бельмами на молодых людей, переводя взгляд с одного на другого. Видно было - его бесило то, что в голосах он не почувствовал ни малейшего трепета, ни присутствия страха, а это ему было необходимо, он получал от людского страха энергетический заряд, а если удавалось испугать сильного человека, тогда вдвойне. Старик сдаваться не привык, он должен добиться своего и, обязательно добьется, заставив их дрожать, правда это займет больше времени и сил.
"Ты спрашиваешь, кто я и, почему выбрал вас, да потому, что вы неробкого десятка, а мне такие и нужны" – он скосил свои страшные глаза на Нику, стараясь напугать её своим взглядом, но кроме брезгливого отвращения на красивом лице, ничего другого не увидел и, это начинало его еще больше злить. За долю секунды он схватил за горло, ближе стоящего к нему Сергея и, они кувырком, перелетев через гнилые ступени, плюхнулись в болото. Сергей, не чувствуя под ногами дна, успел ухватиться одной рукой за тонкий ствол одиноко стоящей березки, а другой, что есть мочи, молотил по морде страшилище. Получив очередной удар в глаз чудище на мгновенье ослабило хватку, этого хватило Сергею, чтобы крикнуть: "Ника, бегом домой!" Но плохо он знал эту девушку, не так она была воспитана, чтобы бросить друга в беде. Ника, пропустив мимо ушей слова Сергея, подбежала поближе и, достав распятие, намотала его на руку. Размахнувшись, она с силой, на какую была способна, ударила крестом по страшным бельмам. Над болотом раздался душераздирающий вопль, разнесшийся далеко по округе, белые глаза лопнули одно за другим, обдав ребят гнилой, вонючей жидкостью. Старик, отпустив Сергея, скрылся под водой. Ника протянула парню длинную палку. Держась одной рукой за ствол березки, другой за палку, он почти уже вылез из ямы, как вдруг, резко ушел под воду с головой, не разжимая рук. Ника изо всех сил тянула палку, понимая, что если Сергей не сделает вдох сейчас, то не сделает уже никогда. Она вновь прибегла к помощи креста, сунув распятье в яму. Сергей тут же вынырнул и, кашляя долго не мог отдышаться. Ника держала крест под водой пока Сергей окончательно не вылез из ямы.
"Ника, Сергей, слава богу, вы живы! Я боялся, что не успею прийти вам на помощь. Когда разнесся вопль "Болотника" по тайге, я понял, что схватка началась. Дочка, ты почему держишь руку в воде?"
"Там распятие, оно отнимает силы у этого, как ты его назвал "Болотника", только благодаря кресту, удалось Сергею остаться в живых."- продолжая держать распятие под водой, ответила Ника.
"Размахнись и брось распятие дальше в болото, оно усмирит "Болотника".
"Что ему было надо и, почему он привязался именно к нам – мы уже знаем, он объяснил, а вот представиться забыл" – сказал Сергей. Ника, размахнувшись, забросила крест в середину болота.
Оно словно с облегчением, глубоко вздохнуло.
Дочь вопросительно смотрела на отца, ожидая рассказ о "Болотнике".
"Это злой дух-хозяин болота. Он очень агрессивно относится к людям, стремится заманить их в трясину и утопить, что в данный момент здесь и происходило, а сейчас все закончилось, слава Богу. А теперь домой."- дал команду отец – вам помыться, конечно не помешало бы, а то вы сами выглядите, как чертенята болотные и амбре от вас такое же, смеясь закончил Артем.
Полина сидела под березой и ждала Сергея с Никой, увидав их, она бросилась навстречу им, плача и улыбаясь.
"Услышал мои молитвы, Господи, спасибо тебе!" – обнимая ребят по очереди, тараторила Полина – фу, а несет-то от вас, ребята, как от помойной ямы. Дядя Артем, здравствуйте, вы то, откуда здесь? Вы должны знать, где-то здесь недалеко, должно быть лесное озеро, надо бы этих поросят помыть – ткнула пальцем в сторону Сергея и Ники, Поля.
"Ну и выражения у тебя, подруга-фу, несет, поросята!" – с напускной обидой, сказала Ника.
"Да я ж любя" – улыбнулась Полина – а искупаться все же надо… Озеро и впрямь было недалеко, а какая в нем чистая и прохладная вода. Накупались, выстирали вещи и, пока они сохли, еще и позагорать успели. От озера пришлось сделать небольшой крюк, чтобы забрать корзины, спрятанные в папоротнике. До деревни шли парами впереди – Артем с Полиной, а позади Сергей с Никой. Полина, не умолкая, что-то рассказывала Артему.
"Бедный твой отец, устал похоже от Полины, больше, чем мы от "Болотника"- наклонившись к Нике, прошептал Сергей, сдерживая смех.
"Ой-ой! А у вас я смотрю секреты появились?! О чем шепчитесь голубки? Может с нами поделитесь? "- с насмешливой улыбкой, спросила Полина.
"Да за всегда, пожалуйста, почему бы не поделиться, тем более, что это касается, именно вас, девушка. Вам не кажется, что у Артема Васильевича уши опухли от вашей болтовни?" – не без сарказма спросил Сергей.
"Действительно, дядя Артем, извините меня-болтушку, я люблю поговорить."-засмущалась Полина.
"Говори, Поля говори, рассказывай о деревне, что новенького произошло за двенадцать лет, мне все это очень интересно, знали бы вы, как мы с женой тоскуем по нашим местам" – подбодрил Полину Артем.
Прошли уже больше половины пути, когда встретили красивую молодую женщину с корзинкой в руках. Поздоровавшись с Полиной, она прошла мимо, окинув взглядом остальных.
"Поля, я что-то эту девушку не знаю, из какой она деревни?" –спросил Артем.
"Конечно не знаете, это приезжие, скоро будет год, как они у нас поселились, у Марьи Луговой дом купили. Два брата и сестра, где их родители, не знаю, живут очень замкнуто, особо ни с кем не общаются, дружбу ни с кем не заводят "- сказала Полина.
Так за разговорами, незаметно, дошли до деревни. Артем остановился поговорить с односельчанами, присев к ним на лавочку. Ника, Сергей и Полина, с полными корзинами грибов, пошли по домам, успев договориться о встрече в клубе.
"Ника, я не стала в лесу ничего говорить мало ли, может я ошибаюсь, но я видела, какими глазами посмотрела на вас с Серегой, Катерина. Мне казалось, что она своим взглядом испепелит вас, переводя его, с тебя на него и обратно.
"Ты тоже это заметила? Но почему, мы ведь даже не знакомы?" удивилась Ника.
"Да кто ж ее знает, что у нее на уме" – не договорив последней фразы, Полина, глазами полными недоумения, смотрела поверх плетня.
"У меня , что глюки, или ты тоже это видишь?" – с удивлением, спросила Полина.
Предыдущая часть.
Следующая часть.