Негодяи окружили Делли.
- Пора отдавать должок, - один из них больно сжал руку девушки.
- Что вам от меня нужно? - шепнула Делли, корчась от боли.
- Молчи! - крикнул второй, схватив девушку за платье и прижав ее к стене.
Делли в ужасе закрыла глаза, при готовясь к боли.
- Отпустите ее!
Все они: и громилы и Делли повернули головы к источнику голоса.
- Не вмешивайся, красавчик, а то и тебе достанется.
- Я больше не буду повторять, - спокойно ответил неизвестный. - Отпустите девушку.
Тот, который держал Делли за платье, щелкнул своим дружкам, и они шагнули из-под света фонаря в темноту. Послышался хлопок, и всех троих отбросило на целый метр. Неизвестный наконец вышел на свет. Делли сразу его узнала. Оставшиеся трое громил, громко рыча, тоже сделали шаг навстречу юноше.
- В этом нет необходимости, - сказал он мягко, остановив их рукой.
- Здесь наша территория, красавчик. Что хотим, то и делаем. А ты лучше подумай, стоит ли так напрягаться, - главарь видимо хотел как можно сильнее обидеть блондина, - вдруг костюмчик запачкаешь или прическа испортится.
Смех его сподручных оглушил певицу.
- Не надо... - она пыталась вырваться, но главарь крепко прижал ее к стене.
- Скажите, - парень, видимо пропустив оскорбления мимо ушей, скинул плащ, освобождая руки, - вы быстро бегаете?
- Мы ни от кого не убегаем.
- Жаль, - совершенно искренне произнес парень и начал разводить руки в стороны.
Свет фонаря замигал. Ветер неожиданно утих. Делли видела, что какая-то невиданная сила загорелась в руках парня и стала приобретать форму. На всей улице вмиг стало темно, и только огненные шары, да глаза парня горели угрожающим зеленоватым светом. Красивый парень оказался чародеем! Но похоже громил этот фокус нисколько не испугал.
- Ха, и это все, что ты можешь?
Делли поняла, что если они не испугались его... магии, то запросто могут одолеть его. Она собрала последние силы и больно наступила на ногу тому, кто ее держал. И вовремя: его товарищ достал из кармана какой-то бутылёк и хотел швырнуть в парня, но отвлекся. Все произошло молниеносно: Делли выскользнула из рук негодяя и всем телом навалилась на второго, намереваясь выхватить пузырек, но чуть опоздала. Послышался звон стекла. Из-за темноты Делли не увидела, что вырвалось из него, но звук был похож на взрыв. Она присела на корточки и вжалась в стену. Но ничего не произошло. Девушка чуть-чуть приоткрыла глаза и увидела у самого носа копну белых волос и лицо своего спасителя. Он накрыл ее своим темно-синим плащом, который видимо не пропустил удар.
- Ты в порядке? - тихо спросил юноша.
Делли была так напугана и одновременно взволнована, что не смогла ответить, только кивнула головой. Парень помог ей подняться на ноги. На улице снова было тихо и спокойно. Горел фонарь, а тех трех громил нигде не было.
- Не бойся, - сказал он, поправив прядь волос девушки, - больше они тебя не побеспокоят.
- А что было в том флакончике? - Делли была рада, что снова может говорить. - И где эти негодяи теперь?
- А этого, золотце, тебе знать не нужно, - чародей приветливо улыбнулся, затем спросил: - Ты точно доберешься до дома сама?
- Да, - прошептала Делли смущенно, - мне тут рядом. - И слегка неуверенно зашагала по тротуару. Но через минуту остановилась и обернулась. - Спасибо.
Но ее спасителя уже не было. Девушка непонимающе подняла плечи и пошла дальше. А молодой маг, наблюдая за ней из темноты, разжал кулак и посмотрел на крошечный тайфун и кусочек стекла.
- Она опять за старое взялась!
***
На утро Делли проснулась в холодном поту. Это секундное ночное приключение казалось ей ночным кошмаром. Но эти голубые, как небо глаза... Девушке так хотелось, чтобы они были реальны. Но самый главную причину этого происшествия девушка не забыла.
- Дэмиан, - она скрестила руки на груди и неодобрительно посмотрела на младшего брата.
- Чего тебе? - буркнул мальчик, уткнувшись в тарелку.
- Надо поговорить. Пошли,
Дэн минуту промедлил, потом положил ложку, встал из-за стола, и они с Делли вышли во внутренний двор.
- Что этим преступникам было от тебя нужно?
Мальчик молчал, смотря себе под ноги.
- Дэн, - сестра взяла его за руку и усадила на скамейку, - пойми, если ты что-то натворил, они от тебя не отстанут.
- Какое тебе дело? - Дэн выдернул свою ладонь из ее руки.
- Как это какое? Ты хоть понимаешь, что... - Делли осеклась, испугавшись этой мысли. - Мало того, что ты Эрика в свои «проказы», выразимся так, втягиваешь, так теперь мне за тебя отдуваться приходится!
- Вот все вы так: только о себе и думаете! И Эрик туда же! Нытик! А обо мне... обо мне никто не подумал!
- Дети, - к ним подошла Марта, - что тут у вас происходит?
Брат с сестрой переглянулись. Делли очень хотелось рассказать матери о проделке мальчика: ей надоело постоянно покрывать сорванца. Но все же почему-то промолчала.
- Ничего, просто припомнила ему испорченное вчера платье.
Дэн ничего не ответил, встал и вышел из дома.
- Переходный возраст... - вздохнула мама. - Что же делать с ним?
- Надеюсь, это пройдет, - попыталась улыбнуться Делли. - Мама, что с тобой? Ты чем-то обеспокоена?
- Вчерашний дождь побил стекло в теплице,
Делли похолодела. Нет, только не...
- И твои розы... Боюсь, они все пропали, - вздохнула Марта.
Делли снова опустилась на скамейку. Ей было больно даже взглянуть в сторону теплицы. И тут ей вспомнилась та бедная, затоптанная роза на полу магазина. Это был как будто знак.
- Ничего, мам, будем продавать полевые цветы. Они не так привередливы в уходе. А потом все наладится, я уверена.
Но оптимизм девушки слишком быстро стал таять. С каждым днем становилось только хуже. Ужасные, совершенно ненормальные для этого времени года погодные условия не позволяли даже выйти из дома. Последние свежие цветы были распроданы, а предоставить новую партию было неоткуда. А Марта все повторяла одно и тоже:
- Ох уж эта Ведьма! Что они с племянником никак поделить не могут?
Делли тоже интересовал этот вопрос. Теперь, когда работы в магазине не было, она сидела у себя в комнате, слушала дождь и думала. В основном о том загадочном юноше. То, что он связан с магией, у девушки сомнений не было. И еще в одной вещи она была совершенно уверена: она влюбилась в него.
- Успокойся, - говорила она своему отражению. - Такой красавец никогда не полюбит такую как ты.
И сама себе возражала:
- А тогда зачем он спас тебя?
- Просто он очень добрый.
- Болтаешь сама с собой? - послышался насмешливый голос сзади.
- А тебя не учили стучать? - строго, но слегка смущенно спросила Делли.
- А я дома, - огрызнулся Дэн, - хожу, где хочу.
Делли развернулась к брату лицом.
- Знаешь, Дэн, твоя грубость... Ты из-за нее точно попадешь в беду.
***
Через две недели на смену ливням пришла жара. Да такая сильна, что за городом, в поле случилось несколько пожаров. Положение становилось критическим. Губернатор не раз собирал открытые собрания на центральной площади. Делли с братьями наблюдали за всем этим со стороны.
- Боже, ведут себя как дети.
- Страшновато как-то, - признался Эрик, - ведь мама тоже там.
- Не бойся, ей эти пустые ссоры не нужны. - Успокоила его сестра. - Она хочет послушать какие меры собирается принять губернатор. - Девушка горестно усмехнулась. - Какие-какие? Граждане, это все временные трудности... Скоро все наладится...
Радион весело засмеялся. Дэн и Эрик поддержали его.
Марта вернулась поздно. Мальчики уже спали, а Делли сидела на кухне и зашивала штаны Дэна.
- Ну что?
Марта была очень рассержена.
- Пообещал назначить гонцов и отправить их на переговоры с Ведьмой.
Делли эта новость заинтересовала:
- О, он расширит-таки свою речь?
Мать грустно посмотрела на нее.
- Что тут смешного? Даже если эти послы и попадут к Ведьме, сомневаюсь, что они оттуда вернутся.
- Неужели она посмеет сделать такое? Это же противозаконно.
- Она и есть закон, - ответила Марта. - По крайней мере так она себя называет. А поскольку от нее зависит погода во всей стране, губернатор не смеет ей возражать.
- И что теперь будет? - спросила Делли.
На этот вопрос у матери не было ответа. Они надолго замолчали. Делли продолжала штопать штаны, напевая что-то себе под нос.
- Как дела на сцене?
- Ничего, - вздохнула девушка, - я ее не нашла. Я так больше не могу! Что я делаю неправильно? Я предана своим зрителям душой и сердцем... - она на секунду замолчала, поняв, что слишком повысила голос, - но они меня не слышат, не знают, о чем я пою. Им остаются только эмоции и мнимые видения о моей личности. А что остается мне? Опустошение и полное обезвоживание чувств.
- Бабушка тебе говорила, что это будет непросто, - мать коснулась ее щеки. - Продолжай поиски и не сдавайся. Знаешь, то, чего мы так желаем, обычно приходит к нам, когда мы меньше всего этого ожидаем. Это Дэна?
- Да, опять где-то шатался. Мама, боюсь я за него. Почему ты ничего не делаешь?
- А что я могу Делли?
- Как что? Ты же мама...
- Детка, ты забыла? Только отец мог повлиять на него. Дэмиан души в нем не чаял. А после его смерти... Сама знаешь.
И Делли вспомнила. Когда отца не стало, Дэн никак не мог с этим смириться. Он сутками сидел у его кровати и смотрел в одну точку. А потом совершил настоящий погром в конюшне, вопя и обвиняя весь мир в смерти отца. Делли потребовалось много времени и сил, чтобы успокоить брата. Но все равно утрата оставила глубокий шрам в сердце мальчика. Поэтому он и стал таким неуправляемым. Он грубил матери, пакостил сестре и смеялся над братьями.
- И все таки за ним следует приглядывать, - заметила Делли и посмотрела в окно.
Там, в кромешной тьме, за полями, когда-то благоухающими цветами, на запретной территории небо разрывали на кусочки ужасные молнии.
- Идиоты! Глупцы! Мало того, что вы потеряли волшебный тайфун, так еще и не смогли справиться с каким-то... сопляком!
- Он был у нас в руках, но вмешалась какая-то девчонка...
- Молчать! - ударила еще одна молния. Несчастный закричал и упал на колени от боли. - Меня не волнуют ваши отговорки.
Неожиданно сгустился туман. Он полз по залу как змея. Добравшись до темноты, он начал подниматься вверх и приобрел форму шара.
- Это она?
- Да. Этот сопляк сказал, что она его сестра.
В шаре вспыхнул свет.
- Это же...
- Это из-за него черный тайфун был упущен. Кто он такой?
- Не ваше дело! - рявкнул женский голос. - Интересно... - произнесла она, наблюдая сцену спасения. - Мне нужна эта девчонка. Приведите ее ко мне. Живой. И на этот раз без оплошностей.
Слуги поклонились и исчезли во вспышке молнии.
- Эх, Тоширо... Похоже, твой вкус немного улучшился. Нет, конечно нет. Искусственное благородство. Но скоро эта встреча тебя погубит...
***
На следующий день Марта разбудила детей еще до рассвета.
- Нужно съездить на поле. Пока нет жары надо успеть накопать хоть немного цветов.
Детям совсем не хотелось ехать не свет ни заря в такую даль, но делать было нечего. Больше всех ворчал и ныл Дэмиан.
- Почему я должен это делать?
- Затем, что маме надо помогать. - Сказал Эрик и громко зевнул.
- Вот именно, - согласилась Делли и тоже зевнула. - Идите запрягайте лошадь, а я соберу инструменты.
- Я тебе помогу, - пролепетал Радион, потирая глаза.
- Ради, соловушка ты моя, - улыбнулась девушка, - ну куда тебе в такую рань?
- Я с тобой хочу. Делли, ну пожалуйста!
- Ох, ну как тебе откажешь? Ладно, пошли.
Телега была готова, мешки, лопаты и грабли загружены. Делли села вперед, и они поехали. Не прошло и десяти минут, как Дэн с Эриком затеяли спор. Девушка не стала смешиваться. Радион осторожно перебрался к ней и вскоре уснул, положив голову сестре на колени.
- Эй вы, петухи, - зашипела Делли на братьев, - помолчите. Ради уснул.
- И зачем ты его взяла с собой? - проворчал Дэмиан. - Только мешать будет.
- Еще не известно кто будет мешать больше. - Вставил Эрик. - От твоего нытья нас всех уже тошнит.
Больше Дэн не сказал ни слова до самого конца поездки. Ребята быстро выехали из города, зато потом долго кружили по выжженному полю в поисках хотя бы клочка цветущей зелени. Когда они его нашли, солнце уже встало.
- Надо торопиться. Так, берите лопаты, - обратилась Делли к мальчикам. - Будем ходить по этому месту и искать молодые цветы.
- А я? - спросил проснувшийся Радион.
- А ты, Ради, будешь носить нам мешки, чтобы мы могли погрузить саженцы на телегу.
И они начали работу. Хороших саженцев оказалось немного: большинство если не успели сгореть, но сильно завяли. Ребята так увлеклись работой, что не заметили как далеко ушли от телеги и приблизились к границе. А солнце поднималось все выше. Становилось жарко. Неожиданно Делли почувствовала какую-то тревогу в душе.
- Мальчики, давайте закругляться.
И не успели братья ответить, как поднялся ветер. На горизонте показалось большое завихрение. Дэмиан от страха бросил лопату и побежал, оставив младших братьев. Делли слышала как Ради заплакал. Но Эрик не растерялся, схватил брата на руки и бросился за Дэном назад, к телеге. Тайфун все приближался. Клочья земли летели в Делли, засыпая ей глаза. Но не смотря на это, она смогла рассмотреть, что из тайфуна появились какие-то люди и протянули руки к Эрику и Радиону. Девушка с ужасом увидела, как один из них схватил Ради и вырвал его из рук брата. Эрик упал на траву, и это его спасло, так как второй человек пытался схватить его. Тайфун неожиданно поменял направление и двинулся на девушку. Делли бросилась бежать. Она слышала чьи-то вопли, смешанные со свистом ветра. С каждым мгновением они становились все громче. Вдруг что-то или кто-то упал на нее и прижал к земле. Потом девушка услышала голос Эрика, и повернув голову, увидела, как тайфун поглощает его ноги. А в небе, над самой ее головой летала их телега, за которую что есть сил цеплялся Дэмиан. Один человек прыгнул с тайфуна на телегу, ударил мальчика в живот и спрыгнул на землю у самых ног Делли.
- Должок оплачен, - ухмыльнулся он.
Делли узнала его: он был один из тех негодяев, которые напали на нее тогда, после выступления. Тайфун поглотил похитителя вместе с Дэном и полетел назад, в сторону границы. Бедная девушка вскочила на ноги и бросилась вслед за ним. Она конечно понимала, что не догонит тайфун, но страх гнал ее вперед. Поднявшись на горку, она увидела, как тайфун, похитивший ее братьев, пересек границу и исчез.