Город заполнен предпраздничной суматохой. В каждом ларьке предлагают глинтвейн и грог.
С кучей пакетов по скверу спешит Антоха, беспроводные наушники, кантри-рок.
Ищет Антоха подарки родным и близким: дедушке — он бесконечно Антохой горд. Брату — перчатки, коллегам — шотландский виски, раз уж коллеги терпели его весь год, много чего деликатно не замечали.
Так-то Антоха хороший, вообще не гад. Бабушке — тапочки, маме — электрочайник. Жарко Антохе, и ноги уже гудят, ноет его разнесчастная поясница. Весь организм целиком голосит: спаси.
Ладно, заскочит в ТЦ и домой помчится. Пару гостинцев купить, и бегом в такси.
***
Белый друид обращается к древним духам, древним, как мир. Может, даже ещё древней. Духи тщеславны, но любят людей, по слухам. Смотрит друид в темноту, растворяясь в ней:
— ярче горите, костры, освещая ночи. Благословенна Великая Мать Ночей. Выдели нас из чужих, из любых, из прочих. Спит неродившийся май на твоём плече. Призраки Дикой Охоты, скачите мимо. Дай нам защиты, бессмертный священный род.
Что-то меняется странно, неуловимо. Падает с неба Антоха. Антон орёт. Больно, обидно, с лихвой натерпелся страха. Чек превратился в змею, уползая в щель. Жизнь, вероятно, и раньше была не сахар, тут ещё, господи, этот мужик в плаще. Раньше, конечно, смеялся бы до упаду.
Знаки рисует друид, сухощав и стар:
— дикие звери, боярышник, плющ и падуб. Благодарю вас за милость, за щедрый дар. Меда янтарного вам на алтарь, кореньев, мягкого хлеба, который родит земля, яблок душистых, ветвистых рогов оленьих. Я об Антохе, признаюсь, не помышлял. Всё по незнанию — нет тяжелее груза, глупость людскую не лечит густой настой.
Бедный Антоха сидит, озираясь грустно. Он обнаружил пакет, и пакет пустой. Вместо подарков — созвездие жалких ягод. Крупные ягоды, алые, как заря. Припоминает Антоха судьбу "Варяга". Он не сдаётся. Он крейсер. Антон — "Варяг". Очень красиво лежит на деревьях иней.
"Эй, мы приехали, парень, глаза открой"
Вздрогнул Антоха, опять задремал в машине. Город заполнен сверкающей мишурой.
Падает снег, легче пёрышка, легче вдоха.
Скалам и рекам протяжно поёт друид: ты возвращайся, мы ждём тебя, бог Антоха.
Чайник скучает в сугробе. Костер горит.