В отличие от сигарет, которые сжигают табак и производят вредные химические вещества, электронные сигареты работают путем нагревания жидкого раствора никотина. Это означает, что пользователи не подвергаются воздействию угарного газа и смол — двух самых смертоносных компонентов табачного дыма. Эти устройства рекламируются как более безопасный способ для курильщиков справиться с тягой к курению.
Однако в воздухе витает путаница относительно того, соответствуют ли действительности эти маркетинговые заявления. Многие новостные статьи на эту тему, похоже, призваны внушить недоверие, а компания JUUL, производящая электронные сигареты, получила несколько судебных исков. По словам одного из истцов, вейпинг оставил ее сына подростка "сильно зависимым от никотина... тревожным, крайне раздражительным и склонным к вспышкам гнева".
Возможно, в результате общественное мнение по-прежнему разделено пополам. В опросе ASH только 13% респондентов ответили, что считают вейпинг гораздо менее вредным, чем курение, в то время как 26% считают его таким же или даже более вредным.
Они на 95% менее вредны, чем сигареты
Поэтому может показаться неожиданным, что доказательства в пользу вейпинга относительно однозначны. Как объясняет доктор Сара Джарвис, клинический директор Patient.info, эти устройства не совсем безвредны. Однако они несут лишь малую часть риска для здоровья.
"Жидкость и пар содержат некоторые потенциально вредные химические вещества, которые также содержатся в сигаретном дыме, но в гораздо меньших количествах", — говорит она. "Основываясь на оценке имеющихся международных рецензируемых доказательств, Public Health England и Королевский колледж врачей считают, что они, по крайней мере, на 95% менее вредны, чем сигареты. Мы должны продолжать внимательно следить за полученными данными, чтобы выявить возможные долгосрочные последствия для здоровья. Однако очевидно, что для курильщика полный переход на электронные сигареты является гораздо более безопасным вариантом, чем продолжение курения".
Профессор Энн МакНилл, профессор табачной зависимости в Королевском колледже Лондона и эксперт по табачной политике, говорит, что она всячески поддерживает электронные сигареты как способ бросить курить.
"Меня волнует здоровье, и, на мой взгляд, то, что мы должны говорить курильщикам, — это как можно скорее бросить курить", — говорит она. "Если для этого вам нужно или вы предпочитаете продолжать употреблять никотин, я не против".
"Я бы посоветовала любому курильщику, который еще не пробовал эти продукты, попробовать их как средство бросить курить", — говорит она. "Самое главное — постараться бросить курить как можно скорее.
Почему возникли разногласия?
Почему же электронные сигареты так часто представляют как опасные, если они являются таким эффективным средством отказа от курения? Профессор МакНилл считает, что это связано с тремя факторами: давний акцент в национальных рекомендациях на полном воздержании от никотина; недоверие к производителям электронных сигарет; и неопределенность в отношении долгосрочных последствий для здоровья.
Что касается первого из этих факторов, то это в равной степени относится и к другим средствам отказа от курения (например, никотиновым пластырям и таблеткам). Возможно, беспокойство ошибочно — хотя никотин и имеет некоторые риски для здоровья, он гораздо менее вреден, чем курение. Одно крупное исследование показало, что никотинозаместительная терапия повышает процент отказа от курения на 50-70%. А последнее руководство по курению от Национального института здоровья и совершенствования медицинской помощи (NICE) в корне отличается от предыдущего руководства "Отказ от курения". Под названием "Курение: снижение вреда" оно включает рекомендации для людей, которые "могут захотеть бросить курить, необязательно отказываясь от никотина", а также для тех, кто хочет полностью отказаться от курения.