Великая княгиня Ольга Федоровна с утра чувствовала себя неважно: ее преследовало отвратительное ощущение надвигающейся катастрофы. В поезде, увозившем ее по предписанию врача на солнечный юг, было скучно, душно и слишком суетно. Наконец, состав сделал долгожданную остановку в Харькове, и княгиня смогла выйти на свежий воздух. "Телеграмма, телеграмма для Вашей светлости!" - устремился к ней тотчас же мальчишка-посыльный. Ольга Федоровна в смутном волнении поднесла полоску бумаги к глазам и ахнула. Листок выпал из ее рук, а сама княгиня тяжело осела на грязный перрон. "Какой позор, какой позор!" - только и шептала она в полузабытьи, пока ей безуспешно пытались оказать первую помощь...
В семье Ольги Федоровны (урождённой принцессы Цецилии Августы) и великого князя Михаила Николаевича, сына Николая I, было семеро детей. Вторым по старшинству сыном титулованной пары был князь Михаил Михайлович (в семье ласково называемый Мих-Михом), родившийся в октябре 1861 года.
Михаил провел детство и юность на Кавказе, где его отец был наместником. По традиции мальчика с малых лет готовили к военной карьере, в чем он и нашел свое призвание.
" [Михаил] обожал военную службу и чувствовал себя превосходно в рядах лейб-гвардии Егерского полка." (Из воспоминаний Великого князя Александра Михайловича, брата Михаила)
В возрасте 20 лет Михаил Михайлович вместе с родителями, братьями и сестрой переехал в Петербург, где открыл для себя мир столичных увеселений. Юный князь был красив, статен, богат и щедр, а ещё умел отлично танцевать, так что быстро стал любимцем петербургских салонов.
Но праздный образ жизни Михаила не привлекал: очень скоро он стал задумываться о том, чтобы найти жену и остепениться. Только получив право самостоятельно распоряжаться своими средствами, юный князь начал постройку роскошного дворца для себя и своей будущей спутницы жизни.
"Он еще не знал, на ком он женится, но он во что бы то ни стало собирался жениться на ком-нибудь и как можно скорее. В постоянных поисках "царицы своих грез" он делал несколько попыток жениться на девушках неравного с ним происхождения." (Из воспоминаний Великого князя Александра Михайловича, брата Михаила)
Одной из таких "девушек" была Екатерина Игнатьева, дочь министра внутренних дел.
И сама Катенька, и ее отец с радостью приняли предложение влюбленного князя, но вся императорская семья выступила категорически против союза члена семейства Романовых с девушкой недостаточно высокого происхождения.
Вызванная всем этим скандалом шумиха тяжело ударила по семье Игнатьевых. Отец Кати в ответ на просьбу великого князя встретиться вновь, отправил ему горькое письмо, заверяя неудавшегося зятя, что все "кончено", после чего поспешил вывезти дочь из столицы, чтобы оградить от злых пересудов.
"После всего происшедшего и высочайшего повеления, сообщенного нам для…исполнения, не представляется ни возможности, ни пользы возвращаться к прошлому. Наша беседа не может привести ни к чему иному, как к горьким воспоминаниям, сердечному волнению и бесполезным сетованиям. (Из письма Николая Павловича Игнатьева князю Михаилу Михайловичу)
Императорская семья тоже приняла решение на время отослать проблемного родственника от греха подальше. Вскоре, правда, выяснилось, что решение это было в корне неверным: пребывая за границей, Михаил Михайлович успел встретить новую "любовь всей его жизни" и тайно обвенчаться с ней, не спросив ни разрешения, ни родительского благословения.
По версии, изложенной в мемуарах генералом Епанчиным, император Александр III был отнюдь не против брака своего двоюродного брата с Игнатьевой, а лишь выразил сомнение в обдуманности его решения и попросил подождать некоторое время в разлуке с избранницей. Что ж, очевидно, что проверку любовь Мих-Миха не прошла.
Новой возлюбленной, а затем и супругой Михаила Михайловича стала внучка Пушкина по материнской линии - графиня Софья Меренберг.
Софья родилась в 1868 году в семье принца Николая Вильгельма Нассауского и его морганатической супруги Натальи Александровны Пушкиной, дочери великого поэта. Софья унаследовала от бабушки небывалую красоту, а от дедушки - упрямый и независимый нрав.
До конца неизвестно, при каких обстоятельствах князь Михаил познакомился с молодой графиней Меренберг. Если верить полуавтобиографическому роману Михаила Михайловича «Never say Die» (англ. пословица «Не унывай»), посвященному жене, то судьбоносная встреча произошла на одном из зарубежных балов. Очарованный красотой и изяществом Софьи, князь почти сразу сделал ей предложение, на которое девушка ответила согласием.
26 февраля 1891 года, предположительно в городе Сан-Ремо, состоялось их тайное венчание. Михаил, обоснованно опасаясь очередного запрета, не спросил позволения на этот брак ни у своих родителей, ни у императора Александра III.
Ольга Федоровна получила телеграмму об этом скандальном происшествии по пути в Крым, на железнодорожной станции города Харькова. Эта новость так потрясла бедную женщину, что с ней случился удар, от которого она вскоре и скончалась. Вся семья обвинила Михаила в произошедшей трагедии, а император пришел в такую ярость, что запретил непослушному кузену возвращаться в Россию, лишил содержания, уволил со службы и практически вычеркнул из списка семьи Романовых.
«Этот брак, заключённый наперекор законам нашей страны, требующим моего предварительного согласия, будет рассматриваться в России как недействительный и не имеющий места» (из писем Александра III дяде Софьи, герцогу Адольфу Нассаускому).
Обреченные на изгнание супруги поселились на юге Франции, где и прожили долгие годы на роскошной вилле с кавказским названием «Казбек». Михаил Михайлович был владельцем производства минеральной воды в Грузии, что позволило ему содержать свою семью. Супруги жили на широкую ногу, часто устраивали балы, концерты и творческие вечера.
Во Франции князь исполнял обязанности старосты православной церкви и был прозван «некоронованным королем каннского общества».
В 1892 году Софья получила от герцога Нассауского графский титул Торби для себя и своих детей. Всего в браке было рождено трое ребят: Анастасия, Надежда и Михаил.
Лишь спустя десятилетия, в 1901 году, этот неравный брак был признан императором Николаем II.
В начале нового века семья переехала в Англию, где продолжила вести благополучную жизнь, полную светских удовольствий. Когда началась Первая мировая война, Михаил Михайлович сделал все возможное, чтобы помочь России издалека: вернуться в армию ему не было позволено.
О событиях 1917 - 1918 годов великий князь высказывался резко, обвиняя отрекшегося от престола Николая II в трусости. С годами у Михаила Михайловича совершенно испортился характер: он стал невыносимо сварливым и раздражительным, успокоить его приступы гнева могла лишь безмерно любимая жена.
Графиня Торби умерла в 1927 году. Князь же пережил ее всего на два года и скончался в возрасте 67 лет.
Источники: "Воспоминания великого князя Александра Михайловича Романова", ещё здесь, здесь и тут
- Спасибо за прочтение. Если вам понравился материал - подписывайтесь на канал и ставьте лайк... А пока я пишу еще, можно прочитать другие мои статьи, например:
