В девяностые годы программа "Куклы" была одной из самых любимых передач россиян. Где еще можно было вдоволь посмеяться над власть имущими.
"Куклы" начали выходить в эфир в 1994 году. Причем изначально не планировалось участие в передаче куклы президента Ельцина. Да и вообще создатели передачи долго не могли определиться с форматом. Было очевидно, что в ней должны участвовать куклы известных политиков, но вот концепция передачи довольно долго не могла сформироваться.
В декабре 1994 года из студии злоумышленники украли 4 куклы, каждая стоила около 6 тысяч долларов, и создатели передачи вообще подумывали об ее закрытии.
И именно в декабре 1994 года телевизионщики нащупали стилистику передачи. С помощью пародийных экранизаций классических и прочих произведений они стали подавать едкую, но актуальную сатиру на реалии сегодняшнего дня.
Вячеслав Костиков вспоминал:
"В тяжелые 90-е годы при Борисе Ельцине неплохим громоотводом служила сатирическая программа НТВ «Куклы». Кусачими были и аналитические программы. Деньги обесценились, заводы и нефтепромыслы прикарманили олигархи.
Страна залезла в долги. Но в качестве моральной компенсации можно было вволю посмеяться над Ельциным, Хасбулатовым, Гайдаром, Коржаковым, Грачёвым, Березовским..."
Нельзя сказать, что передача нравилась Борису Николаевичу Ельцину. Ведь его высмеивали в каждом выпуске. Но первый президент России с этим мирился, так как считал, что при демократии свобода слова и критика полезны. Дошло до того, что 31 декабря 1998 года НТВ заменило ежегодное обращение президента России Б.Н.Ельцина на обращение его персонажа из передачи "Куклы".
Нельзя сказать, что передача "Куклы" нравилась и прочим политикам, чьи куклы высмеивали их действия.
В июле 1995 года, против создателей передачи было возбуждено уголовное дело по статье 131 УК РСФСР "Умышленное унижение чести и достоинства личности, выраженное в неприличной форме", но дело последствий не имело и было закрыто. Политические деятели грозились, жаловались, но всё было тщетно. Передача продолжала выходить в прайм-тайм по выходным.
После скандала с генпрокурором Скуратовым, который утверждал, что в скандале участвовал не он, а лицо, похожее на него, "Куклы" взяли это на заметку и стали утверждать, что они не куклы, изображающие политиков, а куклы, изображающие людей, похожих на известных политиков. Это было очень едко и смешно. В итоге Скуратов был отстранен от должности Ельцным, а "Куклы" продолжали своё победное шествие на экране.
Некоторые политики относились к своим персонажам добродушно. Так премьер-министр России Черномырдин встречался со своей куклой в прямом эфире и это было тоже очень смешно.
Можно твердо сказать, что передача "Куклы" влияла на умы россиян. И влияла не в лучшую для власти сторону. Некоторые исследователи считают, что этой передачей пользовались в своих целях владельцы канала НТВ, манипулируя общественным мнением. Владелец телевизионного канала, В.А. Гусинский, входил в пул влиятельных олигархов, которые, по сути, управляли страной, заботясь только о своих интересах. Им была не выгодна позиция сильной государственной власти в России, а через СМИ, принадлежащие бизнес-структурам, можно было манкировать предвыборными настроениями как угодно.
Есть мнение, что передача "Куклы" не нравилась Владимиру Владимировичу Путину. Еще в феврале 2000 года, когда Путин стал "преемником" Б.Ельцина и кандидатом в президенты, руководящий совет СПбГу (в составе Л.Вербицкой, Н.Кропачева, Г.Толстого) призвал отдать под суд создателей передачи, мотивируя это тем, что "в совершенно неприличном и гротескном виде были отображены российские политики и кандидат в президенты Владимир Путин в частности..."
После вступления в должность В.В.Путина начались репрессии против бизнес-активов олигархов Б.Березовского, В.Гусинского и пр., влиявших на предыдущую президентскую команду. Сами олигархи бежали из страны. Прежний состав НТВ со скандалом покинул телеканал.
В.Шендерович, один из главных сценаристов "Кукол" утверждал, что еще 29 января 2001 года, когда коллектив НТВ пригласили на "круглый стол" к президенту В.Путину, его глава кремлевской администрации четко обозначил три пункта, которые нужно исполнить: прекращение журналистских расследований о коррупции в Кремле, изменение информационной политики по освещению второй чеченской войны и исчезновение персонажа Путина из программы "Куклы".
Так это было на самом деле или не так - не известно, ведь Шендерович бежал из страны и ныне известен антироссийскими суждениями, а остальные участники встречи об этом не распространяются.
После ухода команды Киселева "Куклы" продолжали выходить в эфир, но перестали быть злободневными, острыми и едкими, как при Шендеровиче. В начале 2003 года передача была закрыта окончательно в связи с падением рейтингов. Над властью смеяться стало непозволительным, до и тренд поменялся, общество стремительно деполитизировалось, т.е. стало равнодушным к властным процессам, считая, что ничего изменить невозможно.
Как вспоминал продюсер Василий Григорьев, один из инициаторов создания передачи "Куклы":
"Правила образца 95-го года, по которым мы играли раньше, устарели. Подкидной дурак сменился — ну, скажем, преферансом. Игра стала более интеллектуальной. В 95-м Ельцин падал с моста и дирижировал оркестром, а Грачёв брал Грозный силами одного десантного полка. Старая гвардия сама писала нам сценарии. Эти люди были куклами больше, чем сами «Куклы».
Но если тогда 9 из 10 персонажей узнавали 9 из 10 зрителей, то сегодня фигуры политического ряда узнают с напряжением. Половина страны не отличает Игоря Иванова от Сергея Иванова, а при появлении Кудрина спрашивает, кто это. Торговля харизмой как политическим товаром вышла из моды, надеюсь, надолго. Но, что хорошо для страны, плохо для «Кукол». И наоборот..."
Забавный факт, в озвучивании персонажей "Кукол" с 1995 по 1999 год принимал активное участие известный российский актер Сергей Безруков (озвучивал персонажей, среди которых были Борис Ельцин, Михаил Горбачёв, Владимир Жириновский, Геннадий Зюганов, Григорий Явлинский, Анатолий Куликов и др.). Но сегодня он вспоминать об этом очень не любит. Время изменилось.