Отец десятилетней Алеси работал машинистом поезда. Он редко бывал дома, но зато зарабатывал очень прилично по советским меркам.
Тем не менее, отношения с женой стали портиться. Она давно смирилась с его безумным графиком работы и привыкла что его постоянно нет дома. Проблема была в том, что домой муж возвращался всегда сильно навеселе и с припасом спиртного на несколько выходных.
Начались скандалы. И дочь - подросток всегда становилась свидетелем разборок родителей.
Алеське слушать все это не хотелось и она уходила гулять, не обращая внимания на время суток. В пылу ссор родители не обращали на это особого внимания.
Частенько поздними вечерами все жильцы их многоквартирного дома слышали, как отец звал ее домой, а мать в другое окно кричала:" Гуляй, Алесечка, не слушай его!" .
Видимо, отец всё же чувствовал какую-то вину перед дочкой.
Справиться со своей пагубной привычкой ради ребёнка он не мог но твёрдо решил сделать ей на день рождения необычный подарок. Такой, чтобы очень её порадовал и запомнился надолго.
На праздник дочери он пришёл из рейса трезвый. В его руках была огромная коробка.
"С Днём рождения, доченька! Это тебе. Открывай!" - торжественно произнёс папа.
Алеся аккуратно открыла коробку и вскрикнула от изумления. В ней были живые черепашки из настоящей среднеазиатской пустыни! Это просто чудо!
"Спасибо, папочка! Какие милые! Где ты их взял?!" - радостно спрашивала девочка.
"Мы остановились в жаркой пустыне, чтобы собрать их тебе." - гордо отвечал папа. - Они любят одуванчики. А ещё могут есть яблоки. И если хочешь, можешь подарить несколько своим подружкам. Будете ухаживать за ними вместе."
Радости девчушки не было предела. У друзей дома коты и собачки, а вот настоящих черепах из пустыни нет, конечно, больше ни у кого.
Она радостно схватила коробку и побежала к подружкам.
Девчонки рассматривали черепашек и гладили их по жёсткой спинке. Как же они смешно прячут головку и лапки в панцирь, если их взять в руки! Живое чудо!
Черепах было так много и разных размеров. И большие, с твердым, как камень, панцирем и средние и совсем маленькие. У малышей и панцирь был помягче. Даже как-то страшно держать их в руках.
"Я сама раздам!" - скомандовала Алеся и стала дарить каждой подружке по черепашке.
Девочкам доставались разные подарки: кому покрупнее, кому совсем маленькие. Дворовые мальчишки, видя суету вокруг коробки, подходили и тоже получали живой подарок.
А потом счастливые дети со своими чудесными подарками разбежались по домам...
Как оказалось, не так-то просто держать в квартире такое чудо. Когда все одуванчики во дворе были сорваны и скормлены, наступил настоящий черепаший продовольственный кризис. Черепашки- малыши погибли первыми. Остальных пожалели.
"Тяжело им жить дома в коробке. Скребут её коготочками постоянно, пытаясь выбраться. Надо отпустить всех на волю" - рассудили дети.
Через пару дней во всех уголках двора попадались на глаза несчастные погибшие животные. А старенькая соседка с первого этажа, собирала их веником в большой совок и ворча себе под нос, несла на помойку.