Исследователи из Университета Хоккайдо раскрыли тайну жизни тараканов, которые жили 100 млн. лет назад, изучив органы чувств насекомого, сохранившегося в янтаре. Результаты исследования были опубликованы в журнале The Science of Nature.
Согласно полученным данным, вымершие виды тараканов, скорее всего имели более разнообразные места обитания и их поведение отличалось от современных потомков.
Животным, в том числе и насекомым, нужны органы чувств, чтобы считывать информацию об окружающей среде, ориентировать себя в пространстве, находит еду, прятаться от врагов и общаться с партнерами противоположного пола. Они имеют решающее значение для выживания и эволюции.
«Окаменелости дают информацию об органах чувств, но только крупных животных. Мы много знаем про динозавров, но крайне мало про насекомых. По понятным причинам, они сохраняются реже и хуже», — объясняет Рё Танигути, исследователь кафедры естественно-исторических наук Университета Хоккайдо. «Единственный материал, где мелкие беспозвоночные идеально консервируются, это янтарь».
Команда Хоккайдо в сотрудничестве с коллегами из Университета Фукуоки проанализировала органы чувств вымершего вида самцов тараканов под названием Huablattula hui. Они изучили образец, сохранившийся в куске янтаря из Мьянмы, возраст которого оценивается примерно в 100 миллионов лет.
Ученые использовали комбинацию методов, включая фотографию, микроскопию, рентгеновскую компьютерную томографию, 3D-моделирование и другие, чтобы рассмотреть насекомое в высоком разрешении и сравнивать его с другими тараканами, жившими много миллионов лет назад, а также современными членистоногими.
«Таракан удивительно хорошо сохранился и можно рассмотреть много морфологических особенностей в мельчайших деталях», — говорит Танигути.
Исследователи обнаружили, что по сравнению с тараканами, живущими сегодня, H. hui имел относительно большие, хорошо развитые глаза. У него меньше рецепторов отвечают за сбор информации о запахе, физических контактах и температуре. Все это говорит о том, что вид был активен в яркой и открытой среде в дневное время. В отличие от многих сейчас существующих видов тараканов, которые живут в темных местах, таких как лесные подстилки, пещеры, погреба и выходят наружу только в ночное время.
Биологи также обнаружили, что таракан на антеннах имел большое количество сенсорных рецепторов, которые напоминают те, что используются самцами богомолов для обнаружения феромонов самки. Количество и структура рецепторов позволяют предположить, что H. hui, возможно, так же использовал их для общения с другим полом.
В целом, эти наблюдения показывают, что тараканы, жившие в меловом периоде, от 145 до 66 миллионов лет назад, населяли более широкий спектр сред по сравнению с родственными видами, живущими сегодня.
Изучение окаменелостей в янтаре является мощным инструментом для понимания эволюции животных и развития тех или иных органов чувств.
Стоит отметить, что месторождения янтаря в Мьянме, одни из самых богатых на находки ископаемых животных и растений. Ранее там находили ящериц, множество различных беспозвоночных и даже мелких динозавров. Этот янтарь интересен еще тем, что он старше, например, балтийского больше чем в 2 раза. Смола из месторождений в Польше или Калининграде вытекала из древних деревьев примерно 40 млн. лет назад. Это значит, что все животные, которые попали в липкую ловушку бирманского янтаря, были современниками динозавров.