Глава 2. Небо в огне!
Два дня, оставшиеся до свадебной церемонии, Изумрудный город провел в радостном ожидании каких-то чудес. Конечно же Стелла не преминет продемонстрировать свою чародейскую силу по такому большому случаю! Но в то же время все пребывали в смятении - ведь в городе собрались не только самые значимые люди Земли Торна, но и ее ныне главный враг – маршал Темного войска Хорал!
Никто не понимал, зачем Аларм разрешил этому злобному каббару провести столько времени в покоях дворца. Да, его поселили в дальнем флигеле, на максимальном отдалении от покоев королевы Элли, и выставили в коридоре стражу из гвардейцев. Но все же горожанам и гостям столицы Зеленой страны были тревожно. Всем стали известны слова Хорала о том, что Пакир надумал возвращаться на Землю! Этого никто не ожидал. Все считали, что Властелин Тьмы, проиграв решающую битву у горы Трех Братьев, окончательно улетит на какую далекую и тоже темную, холодную планету, которые по словам астрономов порою встречаются возле темных звезд. Там Пакиру и место! А что ему делать на Земле Торна? Неужели грядет новая война?!
А гости все прибывали. Одними из последних в город пришли великан Дурбан и алхимик Парцелиус. Этот тщеславный, но неудачливый ученый натворил в Волшебной стране столько дел, что долгое время не знал, где ему поселиться подальше от остальных людей после бегства своего бывшего хозяина Пакира. Поначалу он пришел в свой город Всеобщего Счастья, где остались лишь немногие его бывшие подданные, тролли и гномы, но ему там стало тоскливо. И тогда Парцелиус решил возвратиться к своим бывшим друзьям из Сказочного народа, с которыми некогда он вместе пришел в землю Торна. Там его приняли не очень дружелюбно – ведь Парцелиус долгое время прислуживал самому Пакиру! – но Дурбан великодушно разрешил ему остаться. Там же поселился и василиск Васил.
Аларм не очень обрадовался такому гостю, за которым тянулся шлейф темных дел и делишек, но Элли уговорила Белого рыцаря проявить великодушие. Она сама была не очень рада визитам Ланги, Корины и Агнет, но куда от них деваться? Понятно, что никто из этих дам не желал ей и Аларму счастья и долгих лет совместной жизни, но такое наверное случается на всех свадьбах, где притворства ничуть не меньше, чем искренности. Как Хранительница Элли была обязана установить со всеми значимыми людьми в земле Торна, включая и Подземную страну, нормальные отношения. Это хорошо удавалось делать Виллине, которая пользовалась всеобщим уважением. .Что ж, и ей, Элли, придется не раз наступать на свое сердце, даря доброе отношения и улыбки тем, кто ее мягко говоря не очень любит хотя бы из чисто женской зависти.
Все два предпраздничных дня ушли на последние приготовления к свадьбе. В Тронном зале были установлены столы и красивые стулья для знатных гостей, Столы попроще, а также длинные лавки заполнили всю дворовую площадь. Их расстановкой занимались под управлением Дина Гиора все городские мужчины, разумеется при помощи вездесущей детворы, А все женщины не уходили из своих кухонь, приготовляя праздничные явства. От этого запахи распространялись на весь город, возбуждая у мужчин не дюжий аппетит.
Один парень, глотая слюни, не выдержал и обратился к стражу Ворот:
- Уважаемый Дин Гиор, объясните, почему на наших женщин свалилась такая большая работа – накормить сотни гостей, да так, чтобы все остались довольны? И не на один день праздника, а на целых три! А ведь к нам приехала сама Стелла! Неужели ей было бы трудно сотворить тысячи самых изысканных блюд с помощью волшебства? Этим она бы избавила сотни наших хозяек от всех хлопот.
Дин Гиор усмехнулся в свои густые усы.
- Ты еще очень молод, парень, и не понимаешь простых вещей. Поверь, никто из жительниц нашего города не обрадовался бы такой помощи! Все хотят поздравить Аларма и Элли с бракосочетанием – но что наши горожанки могут подарить Хранительнице и Белому рыцарю, как выказать свою любовь и уважение? Только тем, что они умеют – готовкой разных вкусных блюд! К тому же у каждой хозяйки появился шанс утереть нос своим соседкам, приготовить самые вкусные супы, жаркое, салаты, и конечно же пироги. Нельзя отнимать у наших женщин такой праздник и такое соревнование. Но ты по-своему прав – от этих запахов даже у меня голова кружится, а в животе бурчит! Пойду, перекушу хотя бы куском хлеба с квасом…
У Страшилы, короля Гуда, Льва и Фараманта были свои заботы. Они уже в сотый раз обсуждали программу свадебной церемонии. Хотелось посоветоваться со Стеллой, но она не выходила из покоев Элли вместе со многими придворными дамами и фрейлинами.
Аларм, Магдар, Дональд и Эльг тоже постоянно совещались, но на куда менее радостные темы. Внезапное появление маршала Хорала и его сообщение о возвращении Пакира спутало им все карты. Что делать в этой ситуации войску Света? Надо ли всерьез готовиться к новой войне, или Хорал, что называется, просто брал их на испуг? От этого хитрого и коварного борова можно было ожидать что угодно. Он мог захотеть всего лишь испортить радостный праздник ложной вестью, которая вскоре станет известной во всех уголках земли Торна. В этом отношении его неожиданное появление на свадьбе было действительно очень сильным ходом.
Дональд в этом не сомневался:
- Хорал берет нас на испуг, - сказал он. – Поражение его отряда у стен Изумрудного города наверняка очень испортило маршалу и его генералам настроение. Они решили нанести ответный удар, но не оружием, а ложной вестью. Она наверняка испортит настроение тысячам жителей всех наших стран, которые тоже в эти дня устраивают праздники – в городах, селах и деревнях, все на свой лад. Надо бы как-то успокоить всех жителей земли Торна, объяснить, что не нужно верить врагу, особенно врагу поверженному.
Магдар пожал плечами.
- Хорошо бы все были именно так! Но Хорал привез с собой какое-то послание от Пакира – по крайней мере, он так говорит.
- Но это только слова! – воскликнул Эльг. – Как можно верить простым словам?
Все посмотрели на молчаливого Аларма. Белый рыцарь выдержал долгую паузу, а затем сказал:
- Не думаю, что Хорал привез нам одни лишь бездоказательные слова. Он явно хочет нас озадачить, а кое-кого и напугать. Одной грамотой такого не сделаешь. К тому же я прежде не замечал, чтобы каббары увлекались речами! Нет, нам надо ждать чего-то жуткого… Впрочем, меня сейчас больше волнует другое. В таких случаях надо всегда предполагать худшее. Предположим, Пакир действительно вернется на Землю. Где именно нам надо ожидать его появления?
- Наверняка в Подземной стране, - уверенно ответил Дональд. – Не случайно Хорал привез с собой и второе послание от Пакира, адресованное Лланге. Беглый Властелин Тьмы каким-то образом узнал, что она собирается провозгласить себя королевой Подземного царстсва, и вряд ли согласен с этим.
- А владыка Тарган не будет согласен с тем, что Пакир вновь поселится рядом с ним! – горячо воскликнул Эльг и с силой взмахнул крыльями. – Когда-то давно Пакир и его войско вытеснило народ Мглы с берегов Подземного моря в пещеры, но теперь Тарган намерен вернутся в свои земли, в свои города и на свои острова! И я помогу ему это сделать.
Все с удивлением посмотрели на крылатого человека.
- Ты настолько подружился с Тарганом? – недоверчиво произнес Аларм. – Этот король Мглы показался мне очень недоверчивым и хитроумным, а ты с ним ранее вообще не был знаком… Странно!
Эльг опустил голову.
- Это долгая история, - глухо произнес он. – Так или иначе, Тарган спас мне жизнь и кое-то поведал о своих планах. Он хочет вернуться в Подземную страну, отстроить заново свои покинутые некогда города и вновь стать хозяином свое земли. Лланга и верные ей каббары его не очень беспокоят, Тарган уверен, он найдет с ней общий язык. А вот Пакир в планы Таргана явно не входит, и Властелин Тьмы без своего разгромленного войска быстро поймет это!
Все остальные участники совещания обменялись недоверчивыми взглядами. Но спорить с Эльгом никто не стал.
- Предположим, что так и случится, - сказал Аларм. – По крайней мере я бы на месте Пакира не стал вновь возвращаться в ловушку, из которой недавно с таким трудом вырвался на свободу! Куда же в таким случае он может направиться? Если Хорал не лжет, то для Пакира сейчас должны готовить надежное убежище. Я ставлю на город Теней! Пожалуй, я направлюсь туда на разведку сразу же после свадьбы.
Магдар в сомнении почесал бороду.
- Это будет опасное путешествие, - сказал он. – Мы до сих пор так и не поняли, кто и с какой целью организовал недавнюю ночную атаку на Изумрудный город! И тем более не ясно, как наши враги смогли бежать после того, как в русле большой реки открылся широкий проход в подземелья. Это колдовская магия!
Дональд поддержал маршала:
- О каком-то колдуне говорил и Хорал, когда объяснял, почему молодой черный дракон вдруг послушался его. Но этот боров похоже относится к этому неизвестному нам чародею с явным пренебрежением. Кто же это такой? Почему о нем ранее никто и нигде не слышал? Наверняка он не прибыл и из Закрытой страны, где царствует Торн… Остается Лунная страна, там возможно что угодно!
Все посмотрели на Эльга. Крылатый человек кивнул:
- Да, в этом краю возможно все! Я там прожил многие годы, но мало что о ней знаю. Может быть, что-нибудь подскажет Фарах? Наверное, мне придется отправится на разведку в Лунную страну, хотя у меня были совсем другие планы.
Магдар и Дональд переглянулись.
- Ну, а мы пока оставим основную часть войска возле расщелины у горы Трех Братьев, - после некоторого раздумья сказал маршал. – Большой отряд как и прежде будет охранять Изумрудный город. А там видно будет! Я по-прежнему надеюсь, что Хорал нам солгал, выдав желательное за действительное. Такое вполне может быть!
Аларм хотел что-то сказать, но в комнату заглянула одна из фрейлин.
- Мой господин, королева Стелла хочет поговорить с вами наедине, - сказала она. – Через два часа начнется церемония бракосочетания, и королева Элли уже почти к этому готова. А вы еще даже не переоделись!
Аларм улыбнулся – он только сейчас вспомнил, какой сегодня торжественный день и, кивнув на прощанье друзьям, торопливо вышел из комнаты. И тут же из-за окон дворца послышались громкие взволнованные крики сотен людей:
- Посмотрите на небо! Оно горит! Неужели Пакир уже возвратился?
© 2022 С.С.Сухинов
Подписывайтесь на мой именной канал «Сергей Сухинов» и читайте другие оригинальные, а не заимствованные статьи этого канала:
«Парадокс Ферми-Маска «Где инопланетяне?»»
«Пришельцы со звезд болеют за «Спартак»???»
«Лицо Марса» - и все-таки оно существует! Части 1, 2
«Звездные гиганты острова Пасхи». Части 1, 2
«Алёна подставилась… Империя Тутберидзе нанесла ответный удар!»
«Омикрон – дар или бич Ориона?»
«Фобос – марсианская база Ориона!» Части 1, 2, 3
«Тени над Изумрудным городом», повесть-фэнтези, глава 1
«Оцифрованный рай. На берегу», фантастический рассказ
«Орионовские новости: Ватикан, Титан, омикрон, Н.П.Бехтерева
«Наша родина – Орион!», части 1, 2
Об авторе: Сергей Сухинов, бывший ракетный инженер КБ «Вымпел», кандидат технических наук, писатель, автор 45 книг, часть из которых изданы в США (дважды) и в Германии, лауреат государственной премии Правительства России в области культуры, лауреат премий И.А.Ефремова и С.В.Михалкова
Мои сайты:
www внеземные-цивилизации.рф
www изумрудный-город-возрождение.рф