БАТАЛЬОННАЯ ТАКТИЧЕСКАЯ ГРУППА ( БТГ ) — это подразделение российской армии, состоящее из примерно 800 военнослужащих, а иногда и больше, и большей части бронетехники, артиллерии и средств ПВО, необходимых им для ведения боя. Когда Россия напала на Украину в 2014 году, разжигая сепаратизм среди русскоязычных на Донбассе, в восточной части страны, и аннексировав Крым, она сделала это, возможно, с полдюжиной БТГ . В следующем году, когда его суррогаты на Донбассе нуждались в помощи, они ответили примерно десятью БТГ .
Примерно 56 российских БТГ данным ее правительства, в настоящее время на границе Украины или вблизи нее По другим оценкам, их число превышает 70. Это, безусловно, самая большая концентрация военной силы в Европе со времен окончания холодной войны. И только Владимир Путин может сказать, как это будет использовано и будет ли оно использовано.
Когда президент Джо Байден заявил 19 января, что, по его мнению, Владимир Путин собирается вторгнуться в Украину, он назвал просто «он должен что-то сделать». Огромные клубы дыма предвещали пожар; мобилизации имеют импульс. Но тот факт, что г-н Байден считает, что его российский коллега, зашедший так далеко, должен пойти еще дальше, не означает, что г-н Путин с этим согласен. Г-н Путин исходит из политической культуры, очень непохожей на г-на Байдена, где переговоры часто начинаются с угроз, а не с попыток понять. И он ни перед кем не отчитывается.
Не обозначив никаких целей или задач, г-н Путин может счесть способным снизить эскалацию, чего не сделал бы лидер, которому приходится создавать коалиции вокруг курса действий. Поразительно, что внутри России было немало голосов, пророчащих не войну, а ее отсутствие, — и хотя отсутствие войны, как могут засвидетельствовать исследователи Спинозы, не то же самое, что мир, тем не менее оно повлекло бы за собой меньше риски для Путина.
Россия — не единственное место, где люди не убеждены в неизбежности битвы. Президент Украины Владимир Зеленский заявил общественности, что мобилизация Путина — это форма психологической войны, которой лучше всего противостоять, сохраняя спокойствие. Годы потерь солдат на Донбассе научили страну определенному стоицизму.
Но заметный рост напряженности произошел около 23 января, когда различные посольства начали отзывать людей из Киева. Молодые представители среднего класса строят планы на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы покинуть Киев или перевезти членов семьи из регионов, где более вероятны боевые действия. Официальные заверения мало помогают, когда доходят до абсурда. Глава Совета национальной безопасности и обороны Украины Алексей Данилов 25 января заявил, что в передвижении российских войск нет ничего необычного, а 26 января полномасштабное вторжение «физически невозможно». Они есть, а это нет.
Г-н Путин и раньше делал политический капитал на вооруженных конфликтах. Война в Чечне, начавшаяся в 1999 году, помогла ему взобраться на пост президента. Война в Грузии в 2008 году ознаменовала новый вызывающий антинатовский национализм . Захват Крыма в 2014 году был очень популярен дома.
Но он старался не задействовать огромные силы или рисковать ужасными жертвами, и многие российские оппозиционные политики, политические аналитики и бизнесмены считают, что сейчас он не заинтересован в изменении своего подхода. Они предполагают, что мобилизация вдоль границы была задумана не как прелюдия к войне, а просто для того, чтобы создать ощущение конфликта и кризиса дома, тем самым укрепив режим, и взбудоражить Запад, обнажив некоторые из его внутренних противоречий. Эти цели были достигнуты.
Барабаны войны заглушили ропот по поводу инфляции, бушующей пандемии и коррупции. Требования России к НАТО — отказаться от политики открытых дверей по отношению к новым членам, прекратить военную деятельность в странах Восточной и Центральной Европы и убрать различные ракетные системы — вызвали саммит на высшем уровне, напоминающий противостояние сверхдержав времен холодной войны, подтверждающее статус великой державы, который Россия считает своим долгом.
В российских СМИ НАТО от этих требований показал, что альянс является агрессором, а г-н Путин - отважным защитником Родины. Как сказал в 1946 году американский дипломат Джордж Кеннан, обрисовывая основу американской стратегии в период холодной войны, в русском национализме «понятия нападения и обороны неразрывно перепутаны».
Реакция Запада, в том числе обещания поставлять больше оружия Украине, усугубила замешательство. Как недавно написал из тюрьмы Алексей Навальный, лидер оппозиции, которого Путин пытался убить в 2020 году: «Запад снова и снова попадает в элементарные путинские ловушки… У меня просто дух захватывает».
Все это объясняет, почему некоторые наблюдатели в России считают возможным, чтобы Путин сложил свои карты и ушел из-за стола, оставив за собой право забрать их позже. Учитывая риски, которые война будет представлять для российской экономики, состояния окружения г-на Путина и настроения людей, они думают, что он сойдет с ума, если не сделает этого. Но это не значит, что он будет. Его личные расчеты могут отличаться от их. Он становится все более изолированным и может быть плохо осведомлен о некоторых вещах, таких как ожидаемые экономические последствия. Возможно, он упустил из виду общую картину — или ему может показаться, что он видит более широкую картину, чем кто-либо другой.
Частью картины является то, что когда в 2014 году широко обсуждался план выделения всего русскоязычного юга и востока Украины, Путин отказался от него. Контроль над Крымом и дестабилизирующий мятеж на Донбассе казались достаточно хорошим результатом. Минские соглашения, направленные на обеспечение прекращения огня, требовали новой федеральной роли регионов страны. Это позволило бы сепаратистам на Донбассе затормозить любой дрейф на Запад со стороны страны в целом.
Но Минские соглашения умирают, а Украина осталась унитарным государством. Хотя в последующие восемь лет страна так и не продвинулась к официальному НАТО , она получила большую пользу от помощи Запада, военной и иной, которая, похоже, будет продолжаться.
Независимая православно-славянская страна, являющаяся частью западного проекта, является прямым вызовом путинской модели авторитарной России; чтобы избежать этого оскорбления, Украина должна оставаться в подчиненном смятении, слабой и запуганной. И хотя сегодня Украина менее уязвима, чем в 2014 году, маловероятно, что она когда-либо снова будет такой же уязвимой, как сегодня. Это аргумент в пользу скорейшего изменения хода игры. Так же как и тот факт, что Россия в настоящее время имеет внушительный военный бюджет, тем лучше для того, чтобы переждать санкции.
Есть еще аргумент из самосохранения. Российские лидеры обычно путают врагов дома с врагами за границей. Западный заговор по уничтожению России, который использует как «иностранных агентов» дома, так и кошачьих лап за границей (роль, отведенная Украине), позволяет г-ну Путину изображать из себя решительного лидера борющейся России. Это корыстно, но в своем роде может быть и искренним. Снова цитируя Кеннана, российские лидеры «без труда заставят себя поверить в то, во что они находят утешительным и удобным верить». И хотя это не совсем утешительно, г-н Путин может полагать, что его враги в подлой Америке и ее союзниках активно пытаются избавиться от него.
В программе ABC News, вышедшей в эфир 17 марта 2021 года, г-н Байден согласился с утверждением своего интервьюера о том, что г-н Путин был «убийцей». Ссылаясь на данные американской разведки о том, что Россия пыталась вмешаться в американские выборы, он сказал, что в результате Путин «заплатит свою цену». Путин, возможно, воспринял это как прямую угрозу. Люди, которые знают президента, говорят, что он одержим собственной безопасностью и попытками убийства. Месяцы, проведенные в бункере в изоляции от covid-19, вполне могли добавить к этому чувству паранойи.
Через два дня после заявления г-на Байдена г-н Путин и Сергей Шойгу, его министр обороны в течение последнего десятилетия, уехали на выходные. Когда они вернулись, Россия начала собирать войска на границе с Украиной и в Крыму. Менее чем через месяц г-н Путин опубликовал эссе об исторических связях между Россией и Украиной, в котором был сделан вывод о том, что Украина больше не суверенное государство, а американский плацдарм. Вполне вероятно, что он рассматривает нападение на Украину как оборонительную акцию, борьбу за выживание против американского заговора, направленного на подрыв его правления.
Не одиночными шпионами, а батальонами
Если г-н Путин решит использовать некоторые или все имеющиеся в его распоряжении силы, когда он, скорее всего, это сделает? Средства для крупного наступления не будут полностью собраны до середины февраля, говорит восточноевропейский чиновник, знакомый с разведкой. Ожидается, что российские силы, сосредоточенные в Белоруссии, которые хорошо подготовлены для наступления на Киев, будут полностью укомплектованы к 10 февраля. Теперь это день начала поспешно объявленных совместных «учений» под названием «Союзническая решимость».
Путин может приостановить огонь во время зимних Олимпийских игр в Пекине; война на Украине сделает хорошие отношения с Китаем еще более важным приоритетом, чем они уже есть. Если это так, то это предполагает окно возможностей между окончанием игр 20 февраля и весенней распутицей. Тем не менее, несмотря на то, что мягкий грунт усложнит задачу русской бронетехнике, более поздняя атака не является невозможной.
Недостаток средств противовоздушной обороны Украины и слабость ее вооруженных сил означает, что Россия могла бы войти в Киев так же легко, как американские войска достигли Багдада во время войны в Ираке в 2003 году. Майкл Кофман, эксперт по вооруженным силам России в CNA , аналитический центр , считает, что Россия может зайти так далеко, что окружит Киев, возьмет Одессу, прибрежный город к югу от столицы, и разделит страну, оставив незанятыми только ее западные окраины. «Это было бы ужасно рискованно и дорого, — написал он в эссе для веб-сайта War on the Rocks, — но это сделало бы Путина российским лидером, который восстановил большую часть исторической России и создал новый буфер против НАТО . ”
Как показывает сравнение с нападением на Багдад, проблема в этом сценарии заключается в том, что произойдет после победы России. Один поддерживаемый Россией головорез уже совершил полуночный бегство из Киева: Виктор Янукович, когда столкнулся с революцией в 2014 году. Мало что может помешать квислингу после вторжения постичь та же участь, если после вторжения Россия уйдет со сцены. . Таким образом, России придется либо разрушить унитарное государство, либо согласиться на бессрочную оккупацию, для борьбы с которой устремятся партизаны из Западной Украины.
В 2020 RAND подсчитал, что России потребуется около 80 000 военнослужащих, чтобы захватить и удерживать участки на востоке Украины, включая города Донецк и Харьков. Более крупные усилия с участием Киева потребовали бы намного больше, легко поглотив даже значительные силы России. Это будет не первая великая держава, ввязавшаяся в такой конфликт на основе радужных предположений о его ходе. Но он может найти менее рискованные способы получить то, что он хочет.
Это одна из причин, по которой Украинский аналитический центр оборонных стратегий считает «гибридное вторжение» более вероятным, чем традиционное. CDS , что такие усилия будут включать кибератаки, дезинформацию и психологические операции, такие как угрозы взрыва. Недавно в Украине было несколько сотен сообщений о бомбах, направленных против школ, политических учреждений и других невоенных целей.
Если такие действия, деморализуя население Украины и истощая ее силы безопасности, привели к смене режима сами по себе, тем лучше для г-на Путина. Если нет, то это может стать подготовительной фазой для чего-то более интенсивного.
В докладе также говорится о «вооруженной эскалации» в регионе Донбасса, из которого только 30% в настоящее время контролируются пророссийскими сепаратистами. Г-н Путин давно заявлял, последний раз в декабре, что правительство Украины осуществляет геноцид против русскоязычных меньшинств в регионе. Их покровительство можно было использовать как предлог для захвата остальной части Донбасса.
26 января Владимир Васильев, возглавляющий партию Путина «Единая Россия», заявил в парламенте, что «военные обстрелы в Луганской и Донецкой областях усиливаются, люди снова гибнут, страдают, уничтожается их имущество… Мы обращаемся к руководству нашей страны оказать помощь Луганской и Донецкой республикам в виде поставок продукции военного назначения, необходимой для сдерживания агрессии, а также принять все необходимые меры для обеспечения безопасности их граждан». Это не апелляция, которую он сделал бы, если бы его не спросили. Если обстрел будет сочтен недостаточным подстрекательством, может быть запущена операция «ложный флаг».
Линия фронта на Донбассе практически не менялась годами. Прорыв через них потребует существенного и заметного вмешательства России. Но это будет меньше, чем поездка в Киев, а также, возможно, более приемлемо для посторонних. Энтони Блинкен, госсекретарь США, заявил, что «еще одна дополнительная российская армия, агрессивно вошедшая в Украину», приведет к санкциям. Но нельзя рассчитывать, что все союзники Америки займут столь же жесткую позицию, и г-н Путин может подумать, что ему скорее сойдет с рук расширение маленькой войны, чем начало большой с нуля.
Несмотря на некоторые из этих привлекательных моментов, захват Донбасса имеет большой недостаток. Это может не сработать. В своем эссе о России и Украине Путин написал, что «Киеву просто не нужен Донбасс». Это сокращает оба пути. Взятие Донбасса может стать краткосрочной победой, а в контексте более широкой гибридной войны может свергнуть нынешний режим. Но в среднесрочной и долгосрочной перспективе это, вполне вероятно, укрепит или ускорит ничем не сдерживаемое движение остальной Украины на Запад.
Еще одна возможность, которую можно было бы предпринять вместе с другими или самостоятельно, заключалась бы в том, чтобы г-н Путин использовал силы, которые он перебросил в Беларусь, для укрепления контроля над страной. Хотя Александр Лукашенко, президент Беларуси, возмущен этим, он во многом полагается на Россию, не в последнюю очередь в подавлении широкомасштабных протестов, которые начались в ответ на его кражу результатов выборов в 2020 году. Эффективная аннексия Беларуси не обязательно возможна. спровоцировать санкции. Это оставило бы Россию в хорошем положении, чтобы продолжать угрожать Украине. И это позволило бы г-ну Путину создать новый уровень угрозы для Сувалкской бреши, узкого коридора, который соединяет Польшу с Литвой и, таким образом, три прибалтийских государства с остальной частью НАТО .
Наглость офиса
Помимо военных рисков, есть политические и экономические. Перспектива войны уже вызывает падение фондового рынка и рубля. Собственно война, которая повлечет за собой новые санкции, усугубит ситуацию. Может произойти катастрофический набег на банки. Поскольку примирение с Западом, где защищены права собственности, — это то, что позволяет богатым в России передавать вещи своим детям, длительная изоляция может быть очень утомительна для элиты.
Российское общественное мнение демонстрирует признаки диссонанса. Подавляющее большинство россиян обвиняют Америку и Запад в разжигании напряженности и провокации России. Но, несмотря на пропагандистские усилия, россияне все более позитивно относятся к украинцам. Привыкшие видеть себя жертвами, они так же видят Украину: «пешка Америки».
Тошнота, которую россияне могут испытывать при мысли о большом количестве погибших украинцев, может быть одной из причин, по которой кремлевский милитаризм вызывает скорее тревогу, чем поддержку. Как недавно написал Лев Гудков из «Левада-центра»: «Обычный россиянин не хочет быть заложником безумного курса руководства страны; он заботится о своей жизни и благополучии своих близких». Затянувшаяся война, в которой тысячами гибнут не только украинцы, но и молодые русские, была бы крайне непопулярна.
Отсюда мнение многих в России, что г-ну Путину лучше не давить дальше. Проблема в том, что г-н Путин не ищет совета. Он будет следовать своему собственному разуму.