Смерть имеет непривлекательную репутацию. Она должна прийти ко всем нам, нивелируя различия в статусе и богатстве, которые открывает жизнь.
Богатый или бедный, высокий или низкий, время идёт и в конце концов всегда заканчивается.
Художественные произведения о смерти, как правило, имеют одну из двух точек зрения: либо оптимистическую, либо пессимистическую. Пессимистическая точка зрения служит предупреждением: смерть может настигнуть в любой момент, поэтому мы должны остерегаться и не относиться к жизни слишком легкомысленно. А когда она придет, будьте уверены, что и вас ждет оценка вашей жизни.
Оптимистичные произведения искусства, как правило, смотрят на смерть сквозь пальцы и концентрируются на более позитивных вещах, таких как рай и бессмертие.
Здесь я рассмотрю пять распространенных символов, которые описывают множество аспектов смерти в искусстве.
Цветы для силы и веры
Прогуливался по английской сельской местности и проходил через кладбище местной приходской церкви. Многие надгробия, которые я видел, датируются XIX веком, когда тенденция к созданию сложных похоронных произведений в готическом стиле была на пике.
Одно надгробие привлекло мое внимание. Оно было датировано 1878 годом. Готический стиль не мог скрыть обнадеживающего послания, которое пыталась передать символика - после ее расшифровки.
В верхней части камня, в изогнутой части, известной как люнет, каменщик вырезал множество цветов и растений.
С левой стороны изображена веточка плюща - символ стойкой любви и памяти из-за того, как цепляются усики этого растения. Справа - листья и желудь дуба, символ силы, стойкости и бессмертия.
В центре композиции - более необычное изображение: цветок маракуйи.
Символика цветка маракуйи восходит к XVI веку, когда один латиноамериканский священник признал его необычайно описательным. В центре трехгранная форма была воспринята как изображение Христа на кресте. Внутренние лепестки, похожие на нити, представляют терновый венец, а пять желтых тычинок символизируют пять ран Христа. Десять внешних лепестков символизируют десять верных апостолов.
Как центральное место на кладбищенском надгробии, это послание было намеренным и ясным: здесь лежит верный и стойкий слуга Христа, которому была уготована счастливая загробная жизнь.
Скелет, скрывающийся за каждым углом
В современном мире, если нам повезет, наша жизнь может длиться годами, не подвергаясь негативному влиянию перспектив смерти.
В средневековые времена всё было совсем не так. Тогда жизнь была сопряжена с ожиданием внезапной или затяжной кончины. По сравнению с нашим временем, в эпоху средневековья были гораздо более высокие показатели детской смертности и болезней, а также постоянная возможность жестокой войны. Когда, например, во второй половине 14-го века пришла бубонная чума "Черная смерть", от нее, по разным оценкам, погибло от 30 до 60 процентов населения Европы.
Постоянно присутствующая угроза смерти нашла отражение в нескольких темах искусства. Начиная с XV века, смерть стала изображаться в аллегорической форме, чаще всего в виде скелета. На таких изображениях, как на гравюре, показанной ниже, Смерть изображена скачущей по городам с поднятой косой, собираясь кого-то зарубить, или прогоняющей жертв под копытами своей неудержимой повозки.
Скелет Смерти часто нападал без предупреждения, как на следующей гравюре Альбрехта Дюрера. На картине Смерть притаилась за деревом, собираясь застать врасплох влюбленную пару на прогулке. Их мирная прогулка, во время которой они полностью поглощены друг другом, вот-вот примет трагический и роковой оборот.
Песочные часы. Время которое заканчиваются
Как и на гравюре Дюрера, некоторые предметы стали тесно ассоциироваться с фигурой смерти: одним из них были песочные часы.
Как символ "уходящего времени" песочные часы - интересный объект, поскольку они ярко и просто отображают идею истечения времени.
Но песочные часы не всегда пустеют: их можно перевернуть, чтобы они снова заработали, и поэтому они также стали ассоциироваться с циклической идеей "вечного возвращения". Другими словами, поскольку песочные часы обратимы, они несут в себе обещание воскресения или жизни после смерти.
Momento mori
Хотя песочные часы в первую очередь символизируют не смерть, а постоянное течение времени, в искусстве они чаще всего используются как символ momento mori, напоминание о нашей смертности.
Memento mori - это латинская фраза, означающая "помни, что ты должен умереть". В искусстве популярными символами, напоминающими о недолговечности жизни, стали другие предметы, такие как человеческий череп, опрокинутая ваза, миски с фруктами (иногда гниющими).
Картины Momento mori стали популярными сюжетами для художников, достигнув своего апогея в искусстве голландских и фламандских живописцев XVII века. Это была эпоха, когда цель христианской жизни была в центре внимания: подготовиться к загробной жизни, избегая греха, совершая добрые дела, участвуя в таинствах и соблюдая учения церкви.
Другой формой "предупреждающей живописи" был Vanitas, как на представленной выше картине Хармена Стеенвейка. Подобные изображения были призваны напомнить зрителям о тщете (в смысле бесполезности) мирских удовольствий и благ.
Первоначально этот термин возник из первых строк Книги Екклесиаста в Библии: "Суета сует, говорит проповедник, суета сует, все суета". В картинах Vanitas могут присутствовать и другие символы, такие как музыкальные инструменты, вино и книги, чтобы показать, как мы тщетно стремимся к имуществу и удовольствиям.
Свеча гаснет
Образ свечи, которая вот-вот погаснет, неоднократно использовался в искусстве как мощный символ смерти, как на этой картине Джона Уильяма Уотерхауса "Обреченная леди Шалотт", написанной в 1888 году.
Это осенний день. Охристые хлопья опавших листьев стелются по поверхности озера. По воде гуляет ветерок, достаточно сильный, чтобы поднять волосы с плеча женщины, и достаточно нежный, чтобы оставить пламя свечи еще горящим.
Три свечи, стоящие в передней части лодки, очень важны. Они окружают лежащую фигуру Христа на кресте. Две свечи уже погасли, а третья, кажется, напрягается, чтобы не погаснуть. В любой момент мы можем представить, как золотое пламя сходит на нет, а на его месте появляется дымок.
Как знак приближающейся смерти, одинокое пламя свечи говорит нам о том, что жизнь леди Шалотт скоро закончится. Она поет свои последние причитания, когда трепещущее пламя окончательно гаснет.
#искусство
